燕如霜那句“朕要”掷地有声。
震得萧砚耳朵根子发麻，揪在领口上的那只手，力道大得快勒断他的气管了。
“咳咳……陛下，您先松手，勒死了草民，可就没人给您做溜肉段了！”
萧砚强行把视线从那双极具压迫感的眸子上移开。
他梗着脖子，涨红了脸，两只手胡乱扒拉着燕如霜的手背。
“草民真叫萧退之！您说的那个什么大黎萧相，那是天上掉下来的文曲星，草民哪敢高攀啊！”
他一边装傻充愣，一边借着挣扎的动作，巧妙地将手背上的青筋放松。
“草民这茧子，那是……那是切土豆丝磨的！对，草民刀工奇特，就喜欢用中指顶着刀背，这样切出来的丝儿细！”
燕如霜眯起眼，手上力道未减分毫。
那股子审视的目光，像是在拿刀片刮他的皮。
“切土豆丝？”
她冷笑一声，猛地松开手。
萧砚猝不及防，后背重重撞在灶台边缘，疼得龇牙咧嘴。
“好。”
燕如霜理了理被抓皱的袖口，玄黑常服上的金线在油灯下泛着冷光。
“既然你这么喜欢切土豆丝，这御膳房的大厨，你就踏踏实实地当着。”
她没再逼问，转身迈过高高的门槛，留下一句轻飘飘却让人头皮发麻的话。
“朕有的是时间，慢慢扒你的皮。”
拓跋烈从地上爬起来，吐了口带血的唾沫，狠狠瞪了萧砚一眼，灰溜溜地跟了出去。
萧砚靠着灶台滑坐在地上。
他抹了把脑门上的白毛汗，长长地吐出一口浊气。
“妈的，这疯女人直觉也太准了吧，差点就兜不住了。”
与此同时，千里之外的大黎。
北风卷着鹅毛大雪，把太极殿外的那九十九级汉白玉台阶盖得严严实实。
殿内的气氛，比外面的冰天雪地还要冷上三分。
“砰！”
姜清疏抓起案几上的青花瓷茶盏，狠狠砸在殿门上。
碎瓷片溅得满地都是，几滴温茶水溅在跪在最前面的顾子昂脸上。
他吓得一哆嗦，连擦都不敢擦。
“顾子昂！你还有脸回来！”
姜清疏站在高高的台阶上，手指着底下那个缩成一团的男人。
声音嘶哑，胸口剧烈起伏着。
“朕给你三万精锐，让你去前线稳住阵脚！你倒好！”
她一把抄起案几上的战报，像甩刀子一样甩在顾子昂的脸上。
竹简砸在顾子昂的额角，划出一道血口子。
“你到了平阳关，撤了拒马，填了陷阱！拉着步兵去平原上跟南蛮子的象骑兵硬碰硬！”
姜清疏气得眼前发黑，扶着龙椅才没栽倒。
“三万大军啊！那是大黎最后的家底！被南蛮子踩成了肉泥！平阳关守将力战殉国，你呢？”
她快步走下台阶，金丝云履踩在碎瓷片上，发出刺耳的嘎吱声。
“你丢下大军，带着几百亲卫，连夜骑马逃回了京城！”
“陛下！臣冤枉啊！”
顾子昂顾不上额头的血，连滚带爬地凑上去，想要抱住姜清疏的腿。
“那……那是南蛮子狡诈！他们放毒烟，马受了惊，臣的亲卫是……是为了保护臣，才拼死杀出来的！”
他仰起脸，那张曾经让姜清疏觉得温润如玉的脸上，此刻沾满了鼻涕眼泪，全是令人作呕的懦弱和贪生怕死。
“臣也是为了留得有用之躯，回来向陛下复命啊！”
姜清疏嫌恶地退后一步，躲开他那双脏手。
她低下头，死死盯着顾子昂。
这一刻，心里那个完美白月光的滤镜，发出清脆的碎裂声，渣滓掉了一地。
“有用之躯？”
姜清疏惨笑出声，笑声里透着无尽的悲凉。
脑海里不由自主地浮现出那个总是穿着青衫，摇着破折扇的男人。
当年北狄犯边，大黎国库空虚，军心涣散。
萧砚是怎么做的？
他拖着那副寒毒发作、咳血不止的身子，亲赴前线。
用火药炸山，断了北狄的退路。
带着五千残兵，硬生生把北狄三万铁骑拖死在冰天雪地里。
他什么时候退过？什么时候找过借口？
“顾子昂，你知不知道……”
姜清疏的声音突然低了下来，带着一种让人毛骨悚然的平静。
“平阳关一破，南蛮子的铁骑距离京城，就只剩下不到三百里了。”
她缓缓闭上眼睛，眼角渗出一滴冰冷的泪。
悔恨像毒蛇一样，死死缠住了她的心脏，越勒越紧，快要让她窒息了。
如果是萧砚在。
他绝对不会打这种蠢仗。
他会提前半年算好敌军的路线，埋好炸药，用最少的代价换取最大的胜利。
他会把一切都安排得妥妥当当，只为了让她这个女帝能在朝堂上坐得安稳。
“朕……”
姜清疏睁开眼，眼底的疯狂和悔恨交织在一起，红得滴血。
“朕为了你这种废物。”
她一把抽出旁边侍卫腰间的佩剑。
“铮”的一声，长剑出鞘，寒光闪烁。
冰冷的剑刃直接架在了顾子昂的脖子上，压出一道细细的血线。
“朕为了你，褫夺了他的兵权，逼他交出保命的神药，甚至……”
姜清疏的手在抖，剑刃在顾子昂的脖子上蹭来蹭去。
“甚至把他逼得一把火烧了相府，尸骨无存！”
顾子昂吓得尿了裤子，一股骚臭味在大殿里弥漫开来。
“陛下饶命！陛下饶命啊！臣对您是忠心的啊！”
他语无伦次地求饶，眼珠子因为恐惧而凸出。
“忠心？你的忠心，抵得上大黎的半壁江山吗？”
姜清疏咬着牙，眼泪终于决堤而出，顺着脸颊砸在冰冷的剑面上。
“你这种连萧砚一根脚趾头都比不上的草包，也配让朕逼死他来保你？”
她猛地举起长剑，剑尖直指顾子昂的心脏。
“你简直该死！”
就在剑尖即将刺下的那一刻。
“报——”
青鸢像一阵黑风，卷进大殿，单膝跪在台阶下。
“陛下！北雍探子来报！”
姜清疏动作一顿，剑尖停在顾子昂胸口不到半寸的地方。
她猛地转过头，凌乱的碎发贴在满是泪痕的脸上，像个索命的女鬼。
“说！”
青鸢咽了口唾沫，低着头，不敢看女帝那副疯狂的样子。
“北雍女帝燕如霜，半月前在边境遇刺，被一神秘男子所救。”
青鸢的声音在空旷的大殿里回荡。
“那男子……随手便解了剧毒，且在一日之内，拿出了失传已久的赈灾十策，连北雍的大儒都自叹不如。”
姜清疏握剑的手剧烈地颤抖起来。
“神秘男子？长什么样？”
“据探子回报……那人身形与萧相无异，只是脸上多了颗媒婆痣，自称是个……”
青鸢迟疑了一下，“自称是个破产的厨子。”
“当啷！”
长剑掉落在地，砸在金砖上，发出清脆的响声。
顾子昂瘫在地上，大口大口地喘着粗气，像条濒死的狗。
姜清疏却没有理他。
她跌跌撞撞地后退了两步，突然仰起头，放声大笑。
笑声凄厉，在大殿里回荡。
“厨子？哈哈哈……好一个厨子！”
她又哭又笑，伸手抹去脸上的眼泪，眼底的悔恨瞬间转变成了一种病态的执念。
“萧砚，你就算跑到天涯海角，就算易容成个厨子，也休想摆脱朕！”
姜清疏猛地一挥袖子，声音尖锐得破了音。
“传令三军！备战！”
她死死盯着殿外的风雪，眼底燃起熊熊烈火。
“朕要御驾亲征！就算是踏平北雍，也要把朕的相爷，抢回来！”
