“铮——”
天子剑入鞘的脆响在御书房里回荡。
燕如霜转身，宽大的龙袍下摆扫过金砖。
她没再看萧砚，径直走向御案，“红叶，送他回偏殿。从今往后，偏殿的护卫撤走一半。”
萧砚抱着那块沉甸甸的玉玺，像抱着块烧红的烙铁，扔也不是，不扔也不是。
撤走一半护卫？
这疯女人是真不怕他跑，还是在玩什么欲擒故纵的把戏？
他咽了口唾沫，低头看了眼怀里那方正晶莹的玉疙瘩。
这特么是玉玺啊！
拿出去当了，能换十个天工坊！
可谁敢收？
他苦着脸，像个受气包一样跟在红叶屁股后面，一步三挪地往偏殿走。
这算什么事儿啊！
跑路没跑成，反倒被强塞了个副皇帝的帽子。
……
北风卷着鹅毛大雪，把大黎皇宫的红墙绿瓦裹得像个冰窟窿。
太极殿前。
那九十九级汉白玉台阶上，跪满了绯色紫色的官袍。
雪没过了他们的膝盖，冻得一个个嘴唇发紫，浑身打哆嗦。
“求陛下——迎萧相还朝！”
上百名文武百官齐声高呼。
声音在风雪中凄厉地回荡，像是在给这个风雨飘摇的帝国哭丧。
太极殿内。
地龙烧得不旺，空气里弥漫着一股子霉味儿和苦涩的药味儿。
姜清疏靠在龙椅上，脸色惨白得像张纸。
她手里攥着一本南蛮子刚递上来的国书。
“……割让平阳关以南三城，赔偿白银一百万两，岁贡粮草十万石……”
她死死咬着下唇，指甲在竹简上抠出一道道白痕。
这就是顾子昂那个废物丢了平阳关换来的结果！
南蛮子的使臣就站在大殿中央，连腰都没弯一下。
那使臣长得五大三粗，穿着兽皮袄子，满脸络腮胡，正用一种轻蔑的眼神打量着龙椅上的女帝。
“大黎皇帝陛下。”
使臣操着生硬的官话，粗声大气地嚷嚷，“俺们大汗说了，只要签了这国书，咱们立马退兵。要不然……俺们的象骑兵，可就要去京城周边溜达溜达了！”
“放肆！”
刑部尚书赵明空从人堆里跳出来，指着使臣的鼻子破口大骂。
“你区区蛮夷，安敢在大黎朝堂上大放厥词！我大黎带甲百万，岂会怕了你们！”
“带甲百万？”
使臣嗤笑一声，看傻子一样看着赵明空，“那你们倒是派个能打的出来啊！上次那个什么顾世子，被俺们大汗一箭吓得尿了裤子。听说你们那个能打的萧丞相，被你们自己给逼死了？”
使臣拍着大腿，哈哈大笑起来，笑声在太极殿里格外刺耳。
“大黎没人了！签了吧，省得大家都麻烦！”
赵明空被怼得面红耳赤，张着嘴半天说不出一句话，最后灰溜溜地缩回了队列里。
姜清疏看着这群平时在朝堂上口若悬河，遇到真章却屁都不敢放一个的大臣。
心里涌起一股深深的无力感。
她把那卷国书狠狠摔在龙案上。
“滚！给朕滚出去！”
姜清疏指着那使臣，声音嘶哑得快劈了叉，“大黎绝不割地赔款！滚！”
使臣冷笑一声，也不恼。
“好，好。既然大黎皇帝不识抬举，那咱们战场上见。”
他大摇大摆地转过身，迈着方步走出了太极殿。
大殿里死一般的寂静。
外头百官的呼喊声一浪高过一浪。
“求陛下迎萧相还朝——大黎不能没有萧相啊——”
姜清疏听着这些刺耳的呼喊，胃里一阵翻腾。
她猛地站起身，跌跌撞撞地走到大殿门口。
推开两扇厚重的木门。
刺骨的寒风夹着雪花，劈头盖脸地砸在她脸上，瞬间模糊了视线。
她看着台阶下跪着的那黑压压的一片。
这些，都是曾经在折子里弹劾萧砚拥兵自重，说他独断专行的人。
是他们，天天在自己耳边吹风。
说萧砚不死，大黎这江山就不姓姜。
现在呢？
现在平阳关破了，南蛮子打上门了。
他们又全都跪在这里，哭爹喊娘地求着把萧砚找回来。
“晚了。”
姜清疏扶着门框，指关节因为用力过度而泛白。
她咬着牙，眼泪不争气地在眼眶里打转。
“你们现在知道求他了？当初逼他交兵权的时候，你们不是一个个挺能耐的吗！”
她冲着台阶下嘶吼，声音被风雪撕扯得支离破碎。
“他死了！被大火烧成灰了！你们让朕去哪儿给你们找一个活生生的萧砚回来！”
底下的大臣们面面相觑，一个个把头埋得更低了。
苏长渊颤巍巍地抬起头，老脸上全是化开的雪水。
“陛下……国不可一日无将啊。就算萧相真的……真的去了，他手底下那些旧部，也只有他能使唤得动。不如……不如发个寻贤榜，看看有没有能人异士……”
“闭嘴！”
姜清疏猛地一挥袖子，打断了他的话。
寻贤榜？
这天下，还有谁能比得上那个总是摇着破折扇，一副吊儿郎当模样，却能把天下大势算计得死死的男人？
没有了。
再也没有了。
“找！给朕去找！”
姜清疏转身，像个疯子一样在大殿里来回踱步。
“传令各地州府！倾国库所有财力，哪怕是翻遍整个大黎，翻遍九洲十国！也要把萧砚给朕找回来！”
她猛地停住脚步，死死盯着大殿角落里的阴影。
“青鸢呢！北雍那边的探子有消息了吗！”
话音刚落。
大殿顶部的琉璃瓦传来一声极其轻微的异响。
“啪”的一声。
一个人影从横梁上翻滚而下，重重砸在金砖上。
是青鸢。
她常年穿的黑色夜行衣上，此刻沾满了大片大片的暗红色血迹。
左臂软绵绵地耷拉着，显然是断了。
“陛下……”
青鸢单膝跪地，大口大口地喘着粗气，嘴角溢出一丝鲜血。
“你受伤了？”
姜清疏瞳孔一缩，快步走下台阶，“北雍那边出什么事了？”
“属下……属下刚从北雍京城逃回来。”
青鸢咽了口血沫子，声音虚弱，但每一个字都像惊雷一样砸在姜清疏的心上。
“探子传回来的消息……是真的。萧相他，没死。”
姜清疏倒抽了一口凉气。
身子猛地晃了晃，一把抓住青鸢完好的右胳膊。
“他没死？他在哪！是不是被北雍的兵痞抓去受刑了？朕这就派大军去抢人！”
“不……”
青鸢艰难地摇了摇头，眼神里透着一种让人毛骨悚然的古怪。
“相爷没受刑。”
她抬起头，看着姜清疏那张充满希冀的脸，犹豫了一下，还是咬牙说了出来。
“他……他现在，在北雍女帝的寝宫里。”
