“你……”尤利乌斯喉咙发干，一股寒意从尾椎骨直冲天灵盖。
他不是没见过大场面的神棍，恰恰相反，他自己就是帝国最大的那个。
可眼前这玩意儿，完全超出了他的认知范畴。
这鬼东西是怎么进来的？
这间密室由圣光结界和禁魔符文双重保护，连一只苍蝇都飞不进来。
“别紧张，枢机主教大人。”那团黑雾中的人影轮廓逐渐清晰，最终化作一个身材颀长的男人。
他穿着一身严丝合缝的黑色皮甲，脸上戴着一张没有任何表情的银色面具，只露出一双死灰色的眼睛。
“自我介绍一下，你可以称呼我为希拉斯。”他的声音依旧沙哑，像两块生锈的铁片在摩擦，每一个字都刮擦着尤利乌斯的耳膜，“暮光追寻者，一个致力于让世界回归‘真实’的组织。”
尤利乌斯强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。
暮光追寻者？
他搜遍了记忆，无论是圣教廷的禁忌典籍，还是皇家图书馆的秘密档案，都没有任何关于这个组织的记载。
“真实？什么真实？”他色厉内荏地喝道，同时悄悄将手伸向座椅扶手上一个不起眼的凸起，那里藏着密室的最高级别警报。
希拉斯仿佛看穿了他的小动作，轻笑了一声，那笑声里没有丝毫暖意。
“所谓的‘神’，不过是窃取了世界本源力量的强大个体。他们制定规则，玩弄信仰，将众生当作圈养的牲畜。而我们的使命，就是猎杀这些伪神，将力量归还世界……归还给像您这样，真正有资格掌握它的人。”
这话简直是大逆不道，但不知为何，却像一把钥匙，精准地插进了尤利乌斯此刻那颗被嫉妒和不甘填满的心脏。
他看着希拉斯，目光落在他那张冰冷的面具上。
“我怎么知道你是谁？一个藏头露尾的鼠辈，也敢妄言弑神？”
希拉斯似乎并不在意他的轻蔑。
他摊开手，一团黑雾在他掌心凝聚，最终，一枚指甲盖大小、通体漆黑、仿佛能吸收所有光线的结晶体静静地悬浮在那里。
一股难以言喻的、源自灵魂深处的邪恶与不祥气息，瞬间充满了整个密室。
尤利乌斯感觉自己就像被一条冰冷的毒蛇缠住了脖子，连呼吸都变得困难。
他布置在周围的圣光符文发出了微弱的“滋滋”声，仿佛正在被这股气息腐蚀。
“这是‘弑神碎片’，”希拉斯的语气带着一丝狂热的炫耀，“上一个神陨落时代，用于猎杀神明的武器。它无法被摧毁，只会不断寻找新的神性力量，然后……污染它，腐化它，直到那份神圣彻底沦为它的一部分。”
尤利乌斯死死地盯着那枚黑色晶体，喉结不受控制地上下滚动。
他能感觉到，这东西……是真的。
那种纯粹的、针对神圣的恶意，做不了假。
“你想让我做什么？”他的声音嘶哑，已经不自觉地将自己代入到了合作者的角色里。
希拉斯满意地收起碎片，那股令人窒息的压迫感随之消散。
“很简单。马上就是万国祭祀大典了，不是吗？作为枢机主教，为圣女殿下献上圣水，是您分内的工作。只要将这枚碎片……悄悄地溶进圣水里……”他没有再说下去，但话语里的森然恶意已经不言而喻。
让那位万人敬仰的“神之女”，在全世界面前，亲手饮下弑神的毒药。
这是何等恶毒，却又何等诱人的计划。
尤利乌斯的心脏疯狂地跳动起来。
理智告诉他，这是与魔鬼做交易，但那股复仇的火焰，却烧得他口干舌燥。
演武场的闹剧，最终在皇帝不容置疑的裁决下落幕。
“蛮荒部落的王子，既然你心意已决，朕便允了。”皇帝的声音在演武场上空回荡，“从今日起，你，塔图，将作为帝姬殿下的‘圣殿护卫’，守护圣女的安全与荣光。”
圣殿护卫，而非私人扈从。
一词之差，天壤之别。
这等于将塔图的身份，从奥琳娜的私产，提升到了帝国神权体系的护卫者，既满足了他的忠诚，又将他牢牢绑在了帝国的战车上。
老狐狸。奥琳娜在心里给自家老爹下了个评语。
塔图显然没听出其中的弯弯绕绕，他只知道自己的请求被批准了，当即兴奋地用脑门哐哐磕地，砸得石板砰砰作响，嘴里高喊着“谢陛下隆恩”、“神恩浩荡”。
从此，奥琳娜的躺平大业多了一个巨大的障碍。
她身后总跟着一个身高超过两米、体重堪比一头熊的巨人保镖。
她午睡时说句梦话，比如“这个枕头不够软”，塔图就会虔诚地拿出小本本，用他那堪比象形文字的笔迹记录下来：“神谕：圣所之基，尚需雕琢。”然后扛着斧子去找工匠，要求他们打造一张“如云朵般支撑圣体”的床。
她吃饭时多夹了一筷子水晶肴肉，塔图就会认为这是神明的偏好，立刻买下全城所有的水晶肴肉，堆在她的宫殿门口，搞得物价飞涨，民怨沸腾。
奥琳娜简直不胜其烦，感觉自己的血压都高了不少。
这狂信徒比黑粉还可怕，黑粉顶多网上骂你，狂信徒是真的能用行动逼疯你啊。
这天下午，她只是在花园里打盹时，无意识地叹了口气。
【叮！】
脑海里响起一声清脆的提示音。
【检测到宿主对信徒‘塔图’的管理需求，信徒管理界面已解锁。】
奥琳娜愣了一下，意识沉入面板。
果然，在信仰值、兑换商城这些熟悉的板块旁边，多出了一个【信徒管理】的新标签。
点开一看，界面极其简陋，上面孤零零地挂着塔图那个金光闪闪的头像。
头像下方，有一行小字：
【忠诚度任务（待处理）：请引导你的狂信徒，理解“守护”的真正含义。
任务奖励：解锁‘信徒技能’定制功能。】
原来这玩意儿还能升级？
奥琳娜的眼睛亮了。
如果能给塔图定制个“安静守护”或者“别来烦我”的技能，那她的好日子就回来了。
与此同时，关于帝国演武场那场“神迹”的魔法影像记录，正以远超战报的速度，通过各种渠道传遍大陆。
北境，永冻要塞。
刺骨的寒风卷着雪花，拍打着帅帐的毛皮帐壁，发出“呼啦啦”的声响。
凯恩·冯·诺曼独自坐在帅帐中央。
他面前的桌案上，没有地图，没有军报，只有一颗悬浮在半空、正循环播放着一段影像的魔法水晶。
画面中，金色的树叶飘落，轻易地切开了那柄传奇战斧。
他的副官，一位身经百战的骑士，刚刚还在慷慨陈词。
“大都督，这太明显了！不过是皇室上演的一出廉价把戏！那个草包公主什么时候有这种本事了？肯定是皇帝在背后搞鬼，用某种我们不知道的炼金道具或者古代遗物，目的就是为了神化她，抬高皇室的威望，好进一步打压您在军中的影响力！”
副官的话很有道理，也符合帝国权力斗争的一贯逻辑。
但凯恩没有听进去。
他让副官退下，一个人在这里，反复观看着这段影像，已经整整三个小时了。
一遍，又一遍。
他的目光没有停留在被斩断的巨斧上，也没有关注全场观众的震惊。
他的视线，像被磁石吸引的铁屑，死死地、贪婪地黏在那个名叫奥琳娜的少女身上。
从她慵懒地起身，到随意地摘下树叶，再到那仿佛丢弃一片垃圾般，漫不经心地随手一挥。
整个过程，没有杀气，没有威严，甚至没有情绪。
那是一种……对力量本身的极致漠视。
仿佛那种能斩断传奇武器的力量，对她而言，就和呼吸一样，是与生俱来的本能，不值一提。
凯恩的手，不自觉地握紧了剑柄。
他从死人堆里爬出来，靠着阴谋、背叛和无数次的生死搏杀，才爬到今天的位置。
他毕生追求的，就是更强大的力量，足以碾碎一切敌人、改写命运的力量。
可他追求的一切，在那个少女眼中，似乎轻如鸿毛。
他冰封了二十多年、除了仇恨空无一物的心湖，第一次出现了一丝裂痕。
一种名为“好奇”的情绪，像一株细小的藤蔓，从裂缝中悄然钻出，疯狂滋生。
他必须亲眼去见见她。
这位名义上，与他流着一半相同血液的……妹妹。
半个月后，圣维利亚帝国都城，万国祭祀大典如期召开。
这一天，整座帝都都沉浸在庄严而狂热的氛围中。
钟声长鸣，圣歌回荡，成千上万的民众涌上街头，朝着矗立于城市中心的擎天祭台跪拜。
祭台之上，各国使节、王公贵族分列两侧，所有人的目光，都聚焦在祭台中央那个纤细的身影上。
奥琳娜身着繁复的圣女祭服，层层叠叠的纯白丝绸上用金线绣着古老的神纹，微风拂过，衣袂飘飘，宛若即将乘风而去的谪仙。
坦白说，这身衣服又重又闷，勒得她有点喘不过气。
但民众贡献的信仰值实在是太香了，她忍了。
按照流程，她需要在这里站一个小时，接受万民朝拜，然后饮下由枢机主教献上的圣水，为帝国祈福。
流程过半，尤利乌斯身着大红色枢机主教祭袍，缓步走上了祭台。
他的神情肃穆而虔诚，看不出半点异样，手中捧着一个精美绝伦的水晶圣杯。
杯中盛着清澈的液体，在阳光下折射出七彩的光晕，看起来神圣无比。
“圣女殿下，”尤利乌斯的声音通过扩音魔法传遍全场，“请饮下这杯由‘初晨之泉’净化的圣水，为您的人民，降下神恩吧。”
万众瞩目之下，奥琳娜伸出了手，准备接过圣杯。
就在她的指尖，即将触碰到那冰凉的水晶杯壁的瞬间——
【警告！
警告！
检测到高浓度神性污染源！
来源：仪式圣杯！
威胁等级：致命！】
她脑海里的信仰面板，瞬间被一片刺目的血红色所覆盖，尖锐的警报声几乎要刺穿她的灵魂！
