车队行进了十数日，那股颠簸感终于消失了。
奥琳娜懒洋洋地睁开眼，从芬里尔柔软的腹毛里探出半个脑袋。
兽车停了。
她揉了揉眼睛，掀开车帘的一角向外望去。
只一眼，她就感觉自己的眼睛像是被泼了一盆脏水。
车队后方，还是帝国腹地那生机勃勃的翠绿丘陵和湛蓝天空。
而前方，仿佛被神明用一把巨大的、生锈的刀切开，泾渭分明地展现出另一个世界。
大地是灰褐色的，布满了巨大的龟裂纹路，像是一块被烤干了的老树皮。
没有草，没有树，只有一些扭曲成诡异形状的黑色枯木，死气沉沉地矗立着。
天空被一层厚厚的、驱之不散的阴云笼罩，光线都变得浑浊，投下的影子显得格外阴冷。
一股难以言喻的气息顺着车窗的缝隙钻了进来。
那不是单纯的尘土味，而是一种混合了腐烂、铁锈和某种酸性物质的怪味，吸进鼻腔，连肺叶都感觉沉甸甸的，压抑得人喘不过气。
身下的芬里尔，不，现在应该叫“大黄”，喉咙里发出一阵低沉的咕噜声，显得有些烦躁不安。
就连拉车的独角兽马，也开始焦躁地刨着蹄子，打着响鼻。
“姐姐，这里的元素有问题！”
埃里克的脑袋从旁边的车窗里探了出来，他手里那个罗盘样的“高精度魔力源探测仪”指针正像疯了一样乱转，发出“滋滋”的轻微电流声。
他一脸凝重，“空气中的魔法元素极度紊乱，而且……它们带有微弱的腐蚀性！就像稀释了千万倍的亡灵瘟疫！”
腐蚀性？
怪不得感觉空气辣眼睛。
奥琳娜嫌弃地皱了皱鼻子，放下了车帘。
这破地方，连呼吸都不安全，还想让她当领主？做梦。
车队在短暂的休整后，沿着唯一一条还算平整的土路，继续向荒原深处前进。
终于，在地平线的尽头，出现了一圈低矮的、由黑石垒砌的围墙，看上去就像孩童的积木一样脆弱。
那就是领地唯一的据点，“绝望镇”。
这名字还真是贴切。
当车队靠近那破破烂烂的木制镇门时，刺耳的号角声响起。
一群人从镇子里涌了出来，用几辆破板车和他们自己的身体，将本就不宽的镇门堵得水泄不通。
他们手里拿着的武器五花八门，有生锈的镰刀、磨尖了的木棍，甚至还有人举着粪叉。
为首的是一个独眼老人，满脸的皱纹深得能夹死苍蝇，仅剩的那只眼睛里燃烧着绝望与愤怒的火焰。
“滚回去！首都来的贵族！”老人用嘶哑的嗓子高声叫喊，声音在死寂的荒原上传出很远，“这里不欢迎你们！我们不需要又一个来送死的草包！滚回你们的金窝里去，别再给这片被诅咒的土地带来新的灾难！”
他的喊声激起了一片附和，镇民们虽然衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神却出奇地一致，充满了排斥和敌意。
克里斯的副官伊索尔德打了个手势，前排的皇家剑卫齐刷刷地上前一步，拔出腰间的制式长剑。
“锵”的一声，整齐划一，数十道剑刃在阴沉的天色下泛着森冷的寒光。
那股冰冷的杀气，瞬间让喧嚣的人群安静了半秒。
加里克，也就是那个独眼老人，被剑光晃得眯了一下眼，但他没有后退，反而挺直了佝偻的脊背。
他身后的镇民们脸上露出了恐惧，握着农具的手在发抖，却也没有一个人退缩。
空气紧绷得像一根即将断裂的琴弦。
就在这时，奥琳娜那辆最华丽的兽车门被推开了。
她慢吞吞地走了下来，身上那件在皇宫里嫌弃得要死的华贵长裙，在此刻灰败的背景下，竟显得有些不真实。
她身后，体型庞大如小山般的裂天雷豹“大黄”无声无息地跃下车，稳稳地落在她身边。
那对冰冷的金色兽瞳漠然地扫过堵在门口的人群，喉咙里发出一声极具压迫感的低吼。
镇民们的叫嚣声瞬间卡在了喉咙里，像是被一只无形的手掐住了脖子。
那可是……魔兽！而且看体型绝对不是低阶货色！
所有人都下意识地后退了一步，独眼老人加里克脸上也第一次露出了骇然之色。
奥琳娜却连看都没看他们一眼。
她只是轻轻踩了踩脚下龟裂的土地，那股死寂、了无生机的感觉顺着鞋底传上来，让她很不舒服。
她打开了只有自己能看见的面板。
【当前区域状态：生命抑制（微弱诅咒）。
土地活力-70%，植物生长速度-90%，非本土生物体力消耗+30%……】
一连串的负面状态看得她眼角直抽。
这哪里是养老地，这分明是慢性自杀疗养院。
为了自己未来能睡个好觉，看来这第一笔投资是省不了了。
她看着面板上那笔来自凯恩的信仰值余额，有点肉痛地划掉了一大笔，在心里默念。
【启动：次级祝福·土地净化。】
【消耗信仰值：2000点。】
一股肉眼完全看不见的柔和波动，以她的身体为中心，如同水面的涟漪般悄无声息地扩散开来。
方圆百米之内，空气中那股令人窒息的腐蚀感和压抑感，像是被温暖的阳光融化的薄冰，明显减弱了许多。
连剑卫们胯下的战马都停止了焦躁，舒服地打了个响鼻。
这种变化太过细微，大部分人只是觉得呼吸顺畅了些。
唯有站在最前面的加里克，震惊地瞪大了他那只独眼。
他看见，就在那位帝姬殿下华丽的裙摆边，一株他看过无数次的、早已枯死干黑的荆棘丛，竟然从最底下的根部，艰难地……冒出了一丝比针尖还细的绿意！
神……神迹？
加里克脑中一片空白，那根深蒂固的无神论世界观在这一刻被敲得粉碎。
他膝盖一软，正要当场跪下膜拜，为自己刚才的无礼忏悔。
就在此时，一道尖锐的破空声陡然响起！
“咻——！”
一支淬着幽幽黑光的弩箭，从远处一座废弃箭塔的高处窗口呼啸射出，划出一道致命的直线，目标直指奥琳娜毫无防备的后心！
太快了！近乎偷袭的距离让所有人都反应不及！
克里斯瞳孔猛缩，手已经握住了剑柄，却根本来不及出剑。
然而，不等那淬毒的弩箭靠近奥琳娜十米范围，另一支通体由纯粹暗影能量构成的箭矢，以一种违反物理常识的速度凭空出现，仿佛从另一个维度射出，“噗”地一声轻响，精准无比地在半空中将那支毒箭撞得粉碎！
黑色的毒液和木屑四散飞溅，却连奥琳娜的衣角都没能碰到。
皇家剑卫们茫然四顾，完全无法理解那支救场的暗影箭矢从何而来。
奥琳娜微微一怔，她脑海里的面板上，一行金色的系统提示弹了出来：
【“神域守护”任务自动触发，已清除潜在威胁。
信仰值+100。】
几乎在暗影箭矢击碎毒箭的同一瞬间，克里斯那冰冷彻骨的声音如炸雷般响起：“封锁箭塔！”
