那不是幻觉。
那朵小红花就像是从最坚硬的金属中汲取了养分，花瓣带着一种近乎玉石的温润质感，每一片都舒展得从容而优雅。
随着花瓣的绽放，那层包裹着炸弹的金色光辉愈发柔和，仿佛不是在压制毁灭，而是在进行一场神圣的洗礼。
奥拉夫的大脑一片空白，他毕生构建的炼金学知识体系，在这一刻被这朵荒谬而圣洁的小红花，砸了个粉碎。
分解、爆破、能量守恒……所有冰冷的定律，在这株凭空长出的植物面前，都成了滑稽的笑话。
紧接着，那层柔和的金色光芒，像有生命的雾气，缓缓地从深坑中溢出，轻柔地将他笼罩。
奥拉夫浑身一僵，本能地想要后退，但身体却不听使唤。
他以为自己会像被炼金溶剂泼中一样，瞬间化为一滩脓水。
然而，没有灼烧，没有剧痛。
那光芒触碰到皮肤的瞬间，带来的是一种难以言喻的温暖，像是婴儿时期躺在母亲的怀抱里，听着沉稳的心跳，沐浴在午后最和煦的阳光下。
一种从未体验过的、发自灵魂深处的宁静，瞬间冲刷着他被仇恨和怨毒扭曲了多年的神经。
他想起了自己阴暗的童年，想起被家族流放时旁人的冷眼，想起在废弃矿洞里没日没夜研究禁忌炼金术的孤独……那些支撑着他活下去的、尖锐的、冰冷的恨意，此刻就像被扔进暖阳下的冰块，迅速消融、蒸发，连一丝水汽都没留下。
他的膝盖一软，重重地跪在了松软的泥土上。
滚烫的泪水不受控制地夺眶而出，顺着他满是错愕与震惊的脸颊滑落。
他不是在为计划失败而哭，也不是因为恐惧，而是一种……被救赎的、无与伦比的轻松感。
仿佛一个背负着千斤巨石行走了半生的人，那块石头突然被人搬走了。
与此同时，十几米外的白色帐篷里，正享受着难得安静的奥琳娜，眉心忽然一跳。
【警告！检测到高威胁级聚合能量源！】
【判定：危险等级A+，可对半径一公里内造成湮灭性打击。】
【神圣净化程序已自动启动……】
【启动消耗信仰值：128点。】
【净化中……】
【目标能量源已被成功转化。】
【恭喜您，成功将“沉默的咆哮”炼金炸弹转化为“神圣能量枢纽（雏形）”。】
奥琳娜：“……”
？？？
炼金炸弹？
128点信仰值就搞定了？这性价比还挺高。
等等，这玩意儿是哪来的？
她还没来得及细想，帐篷帘子猛地被人掀开，带着一身寒气的凯恩大步流星地走了进来。
他那张万年冰山脸上，第一次出现了混杂着警惕和杀意的紧绷感。
“吾主，刚才有一股极其危险的能量波动，就在工地中心。”他的声音低沉而急促，手已经按在了剑柄上。
奥琳娜的视线从面板上移开，懒洋洋地抬了抬眼皮。
看来不是错觉。
有人想在她的工地上搞事，还差点成功了。
这可不行，这会制造出比几万难民哀嚎加起来还大的噪音。
“去看看。”她拉了拉身上的斗篷，站起身。
当两人赶到那个巨大的中心枢纽坑洞时，看到的就是跪在坑边泪流满面的奥拉夫。
凯恩的瞳孔瞬间收缩，一股冰冷的杀气笼罩了过去。
“奥拉夫？”他几乎是从牙缝里挤出这个名字。
对于这个前代公爵留下的、在阴影里搞小动作的私生子，他早有耳闻。
奥拉夫被这股杀气激得一个哆嗦，从那种灵魂的宁静中惊醒过来。
他抬起头，看到凯恩和那个被斗篷笼罩着身形的公主殿下，非但没有惊慌，反而像是看到了救星，连滚带爬地扑了过来。
“别杀我！我……我坦白！一切都是我做的！”他语无伦次，涕泪横流，“炸弹是我放的！我想毁掉这里的一切！”
凯恩的剑已经出鞘半寸，剑刃上寒光流转。
“但是！但是它没有爆炸！”奥拉夫完全无视了脖子边上的死亡威胁，他激动地指向深坑底部，那朵在金色光芒中摇曳的小红花，“它开花了！神啊！这……这是何等伟大的造物！这不是工程学！这是神学！是神圣的！是完美的！”
他的眼神里没有一丝一毫的恐惧，只剩下一种近乎癫狂的狂热。
他指着那些密如蛛网的陶管，声音因为激动而破音：“我明白了！我全都明白了！这些螺旋形的管道，根本不是为了输送热量！它们是在模拟神圣能量的自然流向！是一个……一个巨大的炼金法阵！不！是神阵！是为了引导大地的生机，是为了转化能量！”
奥琳娜眨了眨眼。
其实她画成螺旋形，只是因为随便画画比较省力，而且看起来比较酷，有种不明觉厉的范儿。
没想到居然被脑补出了这么多设定。
“公主殿下！不！伟大的神明啊！”奥拉夫猛地转向奥琳娜，重重地磕了一个头，额头砸在冻土上发出“砰”的一声闷响，“请允许我！请允许我追随您！我愿意献出我的一切，我所有的知识，只为能参与这伟大的‘神圣工程学’的研究！让我为您打下手！让我为您擦拭管道！求您了！”
凯恩皱起了眉，他从没见过如此疯癫的奥拉夫。
在他看来，这更像是某种被戳穿阴谋后的垂死挣扎。
然而，奥琳娜的脑海里，面板的提示音再次响起。
【叮！检测到目标的虔诚信仰，符合追随者转化条件。】
【新词条已解锁：追随者——炼金总工程师（奥拉夫）。】
【特殊能力：炼金学识MAX，工程学MAX，狂热学习。】
【信仰值+（来自高价值目标的初次转化）。】
奥琳娜的眼睛亮了。
五万！
这可比那几万难民辛辛苦苦嚎半个月贡献的都多！
而且，炼金总工程师？免费的？还是个技术MAX的顶级工具人？
这简直是天上掉下来的高级技工，专门来帮她省钱的。
“准了。”奥琳娜的声音穿透斗篷，平淡得像是在说“下一位”。
她转向一旁还没回过神来的老巴德，指了指跪在地上的奥拉夫：“从今天起，工程上的事，都听他的。”
老巴德张了张嘴，看看地上痛哭流涕的前朝余孽，又看看自家深不可测的公主殿下，最后把所有疑问都憋了回去，深深鞠了一躬：“是，殿下。”
第二天清晨，北境迎来了入冬的第一场雪。
雪花不大，但纷纷扬扬，裹挟着刺骨的寒风，将整个世界染成一片苍白。
刚刚搭建起来的简易木屋区里，难民们蜷缩在冰冷的铺位上，以为又一个难熬的冬天开始了。
然而，就在太阳升起的那一刻，一股温暖的气流，忽然从地板的缝隙和墙角的陶管接口处，缓缓地弥漫开来。
那不是壁炉的燥热，而是一种温润的、从四面八方包裹而来的暖意。
一开始，人们还以为是错觉。
但很快，整个屋子都变得温暖如春，刺骨的寒意被彻底驱散。
一个冻得嘴唇发紫的小女孩，小心翼翼地把小手凑到墙边的陶管上，惊喜地叫了起来：“妈妈！是热的！石头是热的！”
“神迹！是公主殿下赐予的温暖！”
不知是谁第一个喊出声，紧接着，整个难民营地都沸腾了。
人们冲出温暖的屋子，跪在漫天风雪中，对着那顶永远安静的白色帐篷，爆发出比以往任何一次都更加狂热、更加纯粹的祈祷和叩拜。
这一次，涌入奥琳娜脑海的，不再是那些充满痛苦和哀求的噪音。
而是化作了最纯净、最磅礴的信仰洪流。
【来自难民“艾米丽”的纯粹感激，信仰值+10！】
【来自工兵“铁锤”的深度崇拜，信仰值+15！】
【来自……】
面板上的提示音几乎连成了一片悦耳的交响乐，信仰值的总数，正以前所未有的速度疯狂飙升。
奥琳娜满意地蜷在温暖的毛毯里，感觉整个世界都清净了。
这种高质量的被动收入，才是她梦寐以求的养老生活啊。
就在新城“圣曦城”的建设步入正轨，一切都欣欣向荣之时，一名身披帝国信使斗篷的骑士，快马加鞭，冲破风雪，在亲卫的引导下，来到了凯恩的帅帐前。
信使面容严肃，风尘仆仆，他高举着一卷用火漆封印的金色敕令，声音洪亮地在帐外喊道：“皇帝陛下敕令！北境大都督凯恩·冯·诺曼、第一帝姬奥琳娜·圣·阿德里安，接旨！”
帐篷内的温暖气氛瞬间凝固。
奥琳娜刚有点睡意，就被这声中气十足的叫喊给吵醒了，不悦地皱了皱眉。
凯恩冰蓝色的眸子里闪过一丝不易察觉的冷光，他起身，整理了一下军服，掀开帐帘走了出去。
奥琳娜也只好不情不愿地跟在后面。
信使展开敕令，用一种抑扬顿挫的、充满官方腔调的声音宣读起来。
敕令的前半段，充满了对北境战后迅速恢复生产、建立新城的“高度赞赏”，用词华丽，极尽褒奖，仿佛奥琳娜和凯恩是什么万年不遇的圣人。
但听到后半段，凯恩的脸色便沉了下去。
“……为彰吾皇仁德，与民同乐，兹定于下月初七，于帝都白塔城举办冬雪节庆典。着北境大都督凯恩、第一帝姬奥琳娜，即刻启程返回帝都述职，共襄盛举。”
信使顿了顿，抬高了声调，念出了最后，也是最关键的一段：
“另，近闻帝都煤炭短缺，炭价高昂，民众多有怨言。北境既有营造温室之奇术，想必于此道亦有高见。着尔二人，于冬雪节前，提交一份详尽的‘北境方案’，以解帝都燃眉之急。钦此！”
信使卡尔宣读完毕，小心地将敕令卷好，双手奉上。
他抬起头，看到面前的凯恩大都督和公主殿下都沉默不语，整个帅帐前的空气仿佛都被冻结成了实质，压得他几乎喘不过气来。
