格雷格的反应快如闪电，几乎在尖叫响起的瞬间，他就已经护着奥琳娜朝那个方向冲去。
他的斗气猛地外放，形成一道凝实的屏障，将任何可能存在的威胁隔绝在外。
奥琳娜的心脏也漏跳了一拍。
她一只手下意识地抓紧了格雷格的臂甲，另一只手则紧紧攥着那枚冰冷的银狮徽章。
献祭？
这两个字像两把烧红的烙铁，在她脑子里烙下了深深的印记。
穿过几棵枯死的怪树，他们很快就找到了声音的主人。
那名狮鹫骑士正背靠着一棵巨大的枯树，整个人抖得像秋风里的落叶。
他脸色惨白，眼珠子瞪得溜圆，充满了无法用语言形容的惊恐，伸出颤抖的手指，指向前方不远处的一片空地。
顺着他手指的方向看去，奥琳娜和格雷格的瞳孔同时收缩。
只见空地上，躺着一具正在以肉眼可见的速度腐化、溶解的怪物尸体。
那玩意儿的造型简直就是对人类想象力的公然挑衅。
它有着类似人形的躯干，但四肢却像是硬生生拼凑上去的野兽利爪，皮肤呈一种诡异的青灰色，上面布满了烂疮和脓包。
最恶心的是它的脑袋，像一颗被踩烂的西红柿，五官扭曲地挤在一起，根本分不清眼睛和嘴巴。
一股比刚才闻到的腐臭味还要浓烈十倍的腥臭，从那具正在溶解的尸体上散发出来，仿佛整个山谷的恶意都浓缩在了那里。
但这还不是最让那名骑士惊恐的原因。
真正诡异的是尸体的死状。
在它扭曲的胸口正中央，有一个碗口大小的破洞，从里到外贯穿了整个身体。
洞口边缘并非血肉模糊，而是呈现出一种诡异的、仿佛被高温灼烧过的焦黑色。
更令人毛骨悚然的是，就在那焦黑的边缘，还残留着几缕极其微弱、却又无比纯粹的圣光能量。
那圣洁的光芒，与这具污秽邪恶的尸体形成了最鲜明的、最刺眼的对比。
它就好像……好像是被一股从自己身体内部爆发出来的神圣力量，给活生生引爆了！
格雷格倒吸一口凉气，他征战多年，什么样的死法没见过，但这种离奇的景象，还是第一次碰到。
他下意识地看向奥琳娜，眼神里充满了询问。
奥琳娜没有看他。
她的视线死死地钉在那具正在化为一滩黑色烂泥的怪物尸体上，大脑以前所未有的速度飞快运转。
【信标被献祭】……
被圣光从内部摧毁的怪物……
一个大胆却又无比合理的推论，像一道闪电，瞬间劈开了她脑中的所有迷雾！
他们不是要杀死凯恩。
如果只是想杀了他，以一个禁忌教团的力量，有无数种更简单直接的方法。
他们是在……利用他！
利用他身上那丝属于自己的、通过信仰链接种下的神力信标！
这帮孙子，是在把凯恩当成一个移动的“神力电池包”，或者说，一个活体“祭品”！
他们想通过某种邪恶的仪式，污染、扭曲、榨干凯恩体内那丝源于自己的神圣力量，用它来达成某种不可告人的目的。
而凯恩体内的那丝神力，正在本能地进行反抗！
这具怪物的死状就是最好的证明！
它很可能是在吞噬或转化凯恩的过程中，无法承受那股神圣力量的反噬，被直接从内部撑爆了！
想通了这一点，奥琳娜那颗几乎沉到谷底的心，猛地又被拽了上来。
凯恩还活着！不仅活着，还在反抗！
她紧绷的身体瞬间松弛了一瞬，但脸上的表情却变得愈发凝重肃杀。
她缓缓转过头，迎上格雷格探询的目光，用一种仿佛洞悉了一切的沉痛语调说道：
“他们……在试图污染一件圣物。”
她的声音压得极低，却清晰地传到在场每个人的耳朵里，“用它作为仪式的核心。刚才的惨叫，就是圣物在反抗时，无意中泄露出的力量所致。”
她没有明说那件“圣物”就是凯恩，这种模棱两可的说辞更符合神棍的人设，也更能激发这些骑士的责任感。
“圣物在反抗……”格雷格咀嚼着这句话，眼中瞬间燃起了希望的火焰，“殿下的意思是……”
“我们还有时间。”奥琳娜斩钉截铁地打断了他，紫色的眼眸中闪烁着冰冷的锋芒，“但不多了。”
这个发现，就像在漆黑的迷宫里点亮了一盏引路的明灯。
格雷格立刻明白了她的意图，他猛地转身，对着那名还处在惊恐中的骑士厉声喝道：“清醒点！你现在不是帝国的懦夫，是‘风暴之眼’的狮鹫骑士！以这具怪物尸体为起点，给我搜！寻找任何类似的痕迹！快！”
那名骑士被他一声怒喝惊醒，羞愧地低下头，但眼中的恐惧已经被军人的天职所取代。
他猛地挺直腰板，大声应是，随即像猎犬一样，冲入了旁边的树林。
命令被迅速传达下去。
很快，好消息接二连三地传来。
“队长！九点钟方向，发现第二具尸体！死状相同！”
“报告！前方五十米，溪流边，第三具！”
果然如此！
一条由怪物尸体铺就的死亡小径，清晰地呈现在众人面前。
这些怪物就像扑火的飞蛾，前仆后继地冲向凯恩，然后又被他体内反抗的神力一一引爆。
这条小径蜿蜒着，毫不犹豫地指向了山谷深处的一面陡峭的、光秃秃的岩壁。
然后，痕迹在这里戛然而止。
“搜！”格雷格只说了一个字。
骑士们立刻行动起来，像最敏锐的壁虎，贴着岩壁寸寸摸索。
他们敲击着每一块岩石，检查着每一条缝隙，试图找到任何可能是机关或者暗门的痕迹。
然而，五分钟过去了，一无所获。
岩壁就像一整块天然形成的巨石，光滑、坚硬，没有任何人工雕琢的痕迹。
“队长，没有发现。”一名骑士无奈地报告。
格雷格眉头拧成了一个疙瘩，一拳砸在岩壁上，发出“砰”的一声闷响。
线索在这里断了，就像鱼儿已经咬钩，却在收线前一刻挣脱了。
奥琳娜没有说话，她只是静静地看着眼前的岩壁，看着最后一具怪物尸体消失的地方。
她的脑海里，再次浮现出之前格雷格的描述——那种能将活物瞬间抽干的死寂力量。
吞噬生命……
一个念头在她心里冒了出来。
如果入口不是用常规的物理方式打开，而是需要某种……“钥匙”呢？
比如，生命力。
奥琳娜心中一动，缓步走到最后一具怪物尸体化成的黑泥旁。
在格雷格和骑士们不解的注视下，她伸出了白皙纤细的手掌，轻轻贴在了那冰冷、粗糙的岩石表面。
她闭上眼睛，那副模样，又像是在聆听什么“大地的悲鸣”。
实际上，她正小心翼翼地，从信仰面板那已经快要见底的“神力储备”中，调动了一丝微乎其微、比头发丝还细的生命神力。
就像挤牙膏一样，她将这一丝珍贵的力量，顺着自己的掌心，缓缓注入面前的岩石之中。
一秒，两秒……
岩石本身毫无反应，冰冷依旧。
格雷格眼中闪过一丝失望，难道殿下的神术也对这地方无效吗？
就在他准备开口说些什么的时候，异变陡生！
就在奥琳娜手掌旁边，一处毫不起眼的、只有指甲盖宽的裂缝中，一层肉眼几乎无法察觉的黑暗幻象，突然像是被滴入清水的墨汁，猛地泛起了一圈圈涟漪！
那片区域的景象开始扭曲、模糊，如同隔着一层晃动的水波。
幻象褪去，一个深不见底、黑得仿佛能吞噬一切光线的幽暗洞口，悄无声息地出现在了岩壁之上！
“找到了！”一名骑士失声惊呼。
格雷格眼中爆发出狂喜的光芒，他猛地拔出长剑，剑锋直指洞口，正要下达冲锋的命令：“准备……”
“等等！”
奥琳娜却在此时抬手，阻止了他。
她的脸色比刚才还要苍白，不是因为消耗了神力，而是因为，就在洞口出现的那一瞬间，一阵若有若无的、低沉而规律的诡异咏唱声，正从那幽深的洞穴深处，如同地狱的脉搏般，一下、一下地隐隐传来。
那声音充满了邪异的魔力，仿佛有无数扭曲的灵魂在齐声吟诵着亵渎的祷文，光是听着，就让人神魂不宁，心底最原始的恐惧被一点点勾起。
与此同时，她脑海中那片死寂的信仰面板，再次闪烁起不祥的红光。
一行全新的、带着强烈压迫感的血色文字，在面板中央缓缓浮现。
【仪式进程：37%】
