与其把他们当成甩不掉的狗皮膏药，不如……把他们变成自己手里最快的那把刀。
这个念头一旦冒出来，就如同野火燎原，瞬间占据了奥琳娜的整个大脑。
她那颗咸鱼的心，在被逼到绝境的此刻，终于迸发出了几分属于白切黑的算计。
格雷格还单膝跪在地上，目光灼灼地等待着她的答复。
那眼神里充满了对真相的渴望和军人特有的执着，像一只已经锁定猎物的猎鹰，不达目的誓不罢休。
很好，鱼儿上钩了。
奥琳娜缓缓地、深深地吸了一口气，再吐出时，仿佛带走了最后一丝犹豫。
她的表情变得无比肃穆，那双美丽的紫眸中，悲悯与凝重交织，仿佛承载着世人无法理解的沉重秘密。
“格雷格队长，你很敏锐。”她的声音压得极低，仿佛怕惊扰到潜伏在夜色中的某些东西，“你猜的没错。我此行的真正目的，并非为了什么被污染的神力碎片。”
她停顿了一下，给了格雷格足够的消化时间，然后才抛出了精心编织的谎言。
“我追捕的，是一个窃取了神明之力、妄图染指神之权柄的禁忌教团——‘阴影’。”
“阴影”这个词，是她刚刚从格雷格嘴里学来的，现学现卖，效果拔群。
格雷格的瞳孔猛地一缩，握着剑柄的手下意识地收紧了。
他显然听说过某些关于禁忌教团的传说，但从未想过，自己会以这种方式接触到真相。
奥琳娜没有给他提问的机会，继续用那种沉痛而神圣的语调往下说，每一个字都像是一块巨石，砸在格雷格的心湖里。
“他们像一群贪婪的秃鹫，在神陨的废墟上徘徊，窃取着散落的神力，并用最邪恶的方式扭曲、利用它们。你所说的，那种能将活物瞬间抽干的死寂力量，正是他们窃取了‘生命神格’后，将其扭曲反转所形成的邪恶权柄。”
这番话半真半假。
真的部分是她对自己力量的描述，假的部分则是凭空捏造了一个完美的背锅侠——“阴影教团”。
“至于凯恩·冯·诺曼大都督……”奥琳娜的视线转向遥远而黑暗的北方，语气里带上了一丝恰到好处的惋惜，“他很不幸。他率领的北境军，在追剿一股残匪时，无意中撞破了‘阴影’教团的一场秘密献祭仪式。为了不让秘密泄露，‘阴影’对他和他的军队，展开了最疯狂的追杀。”
这番解释，像一道闪电，瞬间劈开了格雷格心中所有的迷雾。
一切都对上了！
为什么公主殿下会突然像神启一般，朝着凯恩大都督遇袭的方向狂奔而来？
因为她一直在追查这个“阴影”教团！
为什么战场遗迹中会残留着那种既神圣又邪恶的矛盾能量？
因为那是被窃取和扭曲的神力！
为什么以凯恩大都督的实力，还会被打得濒临死亡？
因为他面对的根本不是凡人，而是一群掌握了神之力量的疯子！
所有零碎的、看似毫无关联的线索，在奥琳娜这番话的串联下，形成了一条完整而清晰的逻辑链。
一个隐藏在帝国暗处，妄图颠覆秩序、窃取神权的可怕组织，其轮廓在格雷格的脑海中飞速成型。
他猛地抬头，看向奥琳娜的眼神已经彻底变了。
如果说之前是职责和怀疑，那么现在，只剩下震撼与敬畏。
这位看似柔弱娇贵的帝姬殿下，竟然在孤身一人，对抗着如此恐怖的敌人！
“殿下！”格雷格的声音因激动而微微颤抖，“马车的速度太慢了！每耽搁一分钟，那些邪教徒的阴谋就可能更进一步，凯恩大都督的处境也愈发危险！”
他的思维已经完全被奥琳娜带跑偏了，主动开始为她考虑起了行动效率。
“请允许我们，用狮鹫搭载您前往目的地！‘风暴之眼’的狮鹫是帝国最快的飞行坐骑，我们一定能赶在一切无法挽回之前，抵达战场！”
来了！
奥琳娜在心里比了个耶。她等的就是这句话。
但脸上，她却露出了为难的神色，纤细的眉毛微微蹙起，带着几分柔弱与无奈。
“我感谢你的忠诚，格雷格队长。但是……我的身体，恐怕无法承受狮鹫的高速飞行。那剧烈的风压和颠簸，不是我这样的神术者能抵御的。”
这倒不完全是装的。
她这具身体确实娇贵，平时坐个无减震马车都感觉屁股要裂开，直接上狮鹫，怕不是没等落地就先被高空气流吹成面瘫了。
格雷格闻言，没有丝毫犹豫。
他立刻从胸甲内侧的口袋里，郑重地取出一枚用秘银打造的、形如羽毛的护符。
护符上篆刻着复杂的风系魔纹，在月光下流转着淡淡的青色光芒。
“殿下请放心，这是我们狮鹫骑士团特有的‘风之护符’，它能形成一道风元素护盾，隔绝大部分气流。而且，我会亲自驾驶，用我的斗气为您构建第二层屏障，确保您在整个飞行过程中，如履平地。”
他双手将护符呈上，眼神坚定不移，仿佛在宣誓一般。
看着眼前这全套的“VIP专机服务”，奥琳娜知道，时机成熟了。
她幽幽地叹了口气，仿佛是被他的执着所打动，最终“勉为其难”地点了点头。
“……既然如此，那就拜托你了，格雷格队长。愿风指引我们，去往需要净化之地。”
“遵命，殿下！”格雷格的神情无比振奋，他小心翼翼地帮奥琳娜佩戴好护符，然后转身，对自己最神骏的那头狮鹫下达了指令。
巨大的猛禽温顺地伏下身子，收拢了翅膀，方便奥琳娜攀爬。
当奥琳娜有些笨拙地坐上狮鹫宽阔的背脊，坐在格雷格身后时，一股温和的斗气从前方传来，在她周身形成了一道看不见的屏障，将夜晚的寒风完全隔绝在外。
她甚至能闻到格雷格身上传来的一股淡淡的、混合着皮革与金属的凛冽气息。
“抓稳了，殿下！”
随着格雷格一声低喝，狮鹫猛地伸展双翼，双腿用力一蹬，庞大的身躯拔地而起！
失重感猛地传来，奥琳娜下意识地抓紧了格雷格身侧的鞍座。
地面在飞速远去，篝火变成了一个小小的光点，马车和骑士们的身影迅速缩小。
几秒钟后，他们已经冲破云层，置身于一片浩瀚的星海之下。
冰冷的月光触手可及，狂风在耳边呼啸，却被那层无形的护盾完美地挡在外面。
除了刚起飞时有些心慌，整个过程平稳得不可思议。
“爽！”
奥琳娜在心里发出一声土拨鼠尖叫。
这可比什么头等舱舒服多了！
纯天然360度全景天窗，视野无敌！
她强压下想要放声高歌的冲动，将意识沉入脑海。
摆脱了地面的束缚，她与那条无形的地脉连接变得前所未有的清晰。
凯恩那微弱的生命信号，就像黑暗中的一盏风中残烛，在遥远的方向闪烁着。
随着狮鹫朝着那个方向高速飞行，面板上，代表凯恩生命力的倒计时数字，跳动的频率明显减缓了一些，最后稳定在一个缓慢减少的区间。
有效果！
这个发现让奥琳娜稍稍松了口气。
这说明，她的接近，通过某种玄之又玄的灵魂链接，确实给凯恩带去了一丝支撑。
“格雷格队长，向着西南方，那座最高的山谷！”她伸手指引着方向，声音里带上了一丝神启般的威严，“我能感觉到，大地在那里哭泣得最为悲伤！”
“是！”格雷格毫不怀疑，驾驭着狮鹫，如同一道银色的闪电，划破夜空。
风在耳边呼啸，大地在脚下飞速掠过。
山川、河流、森林……所有景物都化作了模糊的色块。
奥琳娜的心随着狮鹫的每一次振翅而越提越高。
快了，就快到了。
面板上的感应越来越强烈，她几乎能嗅到那片土地散发出的、混杂着死亡与邪恶的腐朽气息。
一定要赶上！
拜托了！
我那还没兑换的【神力按摩椅】和【全自动摸鱼躺椅】可全都指望你了啊！
狮鹫发出一声高亢的唳鸣，轻盈地越过了最后一座高耸的山脊。
前方，一片笼罩在稀薄黑雾中的山谷，赫然出现在视野里。
就是那里！
奥琳娜心中一喜，正准备让格雷格降落。
就在这时，她脑海中的信仰面板，毫无征兆地爆出一阵剧烈的、如同电流不稳般的闪烁！
嗡——！
那条连接着她与凯恩的金色丝线，那道【信标回响】的链接，仿佛被一把无形的剪刀，“咔嚓”一声，彻底剪断！
面板上，原本还在缓慢跳动的血红色倒计时数字，瞬间消失。
取而代之的，是一行冰冷、死寂的灰色小字。
【目标信号丢失】
奥琳娜脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净，心脏仿佛被一只无形的大手狠狠攥住，连呼吸都停滞了。
信号丢失……
这只意味着两种可能。
要么，凯恩已经死了。
要么，他被带进了一个连她的神力都无法探查的、绝对隔绝之地。
