奥琳娜感觉自己的太阳穴在突突直跳，仿佛有两把小锤子在里面开派对。
她甚至能想象到，半日之后，一群骑着巨大狮鹫的猛男从天而降，用堪比雷鸣的嗓门嚷嚷着“殿下我们来保护您了”，那画面，光是想想就让人社会性死亡。
她现在最需要的是低调，是潜行，是神不知鬼不觉地把“生命快递”送到凯恩嘴边。
这帮移动的探照灯一来，她还怎么偷偷摸摸搞事情？
然而，怕什么来什么。
老祭司口中的“半日”，显然是按照正常狮鹫的巡航速度来计算的。
但他没算到，这帮骑士为了尽快“支援神明”，估计是把狮鹫当战斗机开了。
不到两个小时，头顶的天空就传来了一阵尖锐高亢的唳鸣。
那声音穿云裂石，带着猛禽特有的威压，连拉着车狂奔的马匹都惊得一个趔趄，差点把整个车队带进路边的沟里。
奥琳娜一把掀开窗帘，眯着眼朝天上看去。
只见五个黑点在云层中迅速放大，翅膀扇动间卷起肉眼可见的气流。
阳光照在它们矫健的翅膀和骑士的铠甲上，反射出刺眼的银光，仿佛五颗坠落的流星，精准地朝着他们的方向砸了过来。
为首的骑士队长一声令下，整个车队紧急停住。
尘土飞扬中，所有护卫都紧张地握紧了武器，抬头仰望着这支从天而降的精锐部队。
“呼——”
巨大的风压扑面而来，吹得人几乎睁不开眼。
五头神骏的狮鹫优雅地降落在车队前方的空地上，收拢翅膀的动作整齐划一，带起的狂风将奥琳娜精心打理（并没有）的头发吹得像个鸟窝。
为首的狮鹫上，一名身穿帝国特制银白轻甲的青年骑士利落地翻身落地。
他的身形挺拔如枪，一头利落的棕色短发，五官算不上英俊，但组合在一起有种如刀锋般的锐利感。
尤其是那双眼睛，像鹰一样，仿佛能看穿人心。
他快步走到奥琳娜的马车前，单膝跪地，右手抚胸，行了一个标准的骑士礼。
“‘风暴之眼’第一小队队长，格雷格·琼斯，奉神殿祭司长之命，前来支援帝姬殿下。”他的声音干净利落，没有半点拖泥带水。
他身后，四名骑士也齐刷刷地翻身下地，动作同步得像是出自同一个模子，单膝跪地，声势惊人。
奥琳娜坐在车里，隔着窗帘缝隙看着这个叫格雷格的家伙，心里把老祭司骂了八百遍。
派人就派人，派这么个一看就精明得要死的家伙来干嘛？
她最烦跟聪明人打交道了，一点都不好忽悠。
但戏还得演下去。
她缓缓推开车门，扶着侍从的手走了下来。
在狂奔了两天一夜之后，她的脸色确实不太好看，带着一种脆弱的苍白，反而给她此刻的神棍姿态增添了几分真实感。
“辛苦了，骑士。”她用那种空灵又带着悲悯的语调开口，目光越过格雷格，望向他身后那五头神骏非凡的狮鹫，“你们来得很快。”
格雷格抬起头，目光在奥琳娜脸上一扫而过，随即恭敬地垂下。
他从怀中取出一个用锦缎包裹的盒子，双手呈上。
“殿下，这是祭司长大人让我转交给您的A级净化圣物，‘晨曦圣杯’。他说，它能辅助您更好地完成净化仪式。”
奥琳娜眼角抽了抽。
晨曦圣杯？
这玩意儿她知道，说白了就是个镀金的杯子，上面固化了一个微弱的光明系法术，驱散个低级亡灵都费劲，唯一的优点就是长得好看，拿来当摆设都嫌占地方。
老祭司这是真怕她演得不够逼真，还特意送了个道具过来。
她伸出纤细的手，轻轻触碰了一下那个盒子，却没有接过来。
“心意我领了。”她的声音缥缈如烟，“但前方的邪恶远超你们的想象，它的气息对圣洁的生物有着致命的污染性。狮鹫是天空的宠儿，不应被凡俗的污秽所沾染。”
她顿了顿，用一种不容置喙的语气说道：“你们的任务，是在这片区域外围驻扎，封锁一切可能的退路，等待我的信号。不要靠近核心地带。”
翻译一下：你们从哪儿来，回哪儿待着去，别跟着我碍事。
格雷格脸上的表情没有丝毫变化，他依旧保持着单膝跪地的姿势，声音沉稳而坚定：“殿下，祭司长的首要命令，是确保您的绝对安全。无论前方是何等险境，我的职责都是护卫在您身边。我们愿与您一同面对邪恶，直至将其彻底净化。”
这话说得滴水不漏，既表达了忠诚，又把皮球踢了回来。
奥琳娜一口气差点没上来。
好家伙，油盐不进是吧？
她深吸一口气，脸上悲悯的神色更浓了：“我理解你的职责，格雷格队长。但神明的战斗，凡人介入，只会徒增无谓的牺牲。这是神谕，也是命令。”
她加重了“神谕”两个字，试图用身份压死他。
然而，格雷格只是抬起头，那双锐利的眼睛直视着她，眼神里没有狂热，只有一种近乎固执的平静：“恕我直言，殿下。我的剑，只听从帝国的号令与神殿的指令。而指令的核心，就是保护您。除非您能解除我的任务，否则我将寸步不离。”
奥琳娜：“……”
行，你牛逼。
她算是看出来了，这家伙是个典型的军人，一根筋，只认死理。
想靠三言两语把他忽悠走，基本等于痴人说梦。
再争执下去，反而会显得自己心虚。
“……既然如此。”奥琳娜幽幽地叹了口气，仿佛为一个不知天高地厚的凡人感到惋惜，“那便跟上吧。愿月光庇护你们的灵魂不被侵蚀。”
说完，她转身返回马车，重重地关上了门，将格雷格那张写着“我很坚持”的脸隔绝在外。
妈的，甩不掉了。
车队再次上路，只是队伍里多了五个骑着狮鹫的“保镖”。
他们不远不近地跟在马车两侧，时而在地面奔行，时而低空掠过，形成了一个立体的护卫圈。
奥琳娜烦躁地躺在软垫上，脑子里乱成一团。
面板上的倒计时还在无情地跳动，如今只剩下不到二十个小时。
多了这几个拖油瓶，她该怎么在他们的眼皮子底下，找到凯恩并进行“治疗”？
马车在颠簸中穿过一片被山火焚烧过的焦黑森林。
空气里弥漫着刺鼻的烟熏味和木炭的苦涩气息，放眼望去，满目疮痍，所有植物都化为了黑色的枯骨，死气沉沉。
奥琳娜没心情欣赏这末日般的景色，她只是靠在窗边，将一丝微弱的、带着生命气息的神力悄悄逸散出去，安抚着因长途奔袭而濒临极限的马匹。
这是她能想到的、最不容易被察觉的“续航”方式。
然而，她没有注意到，在她身后不远处，低空飞行的格雷格，眼神微微一凝。
他的目光锁定在马车刚刚驶过的一处路边。
那里，一株被烧得只剩下焦黑根茎的不知名野花，顶端竟然冒出了一点点几乎无法察白的、鲜嫩的翠绿。
那抹绿色在死寂的黑色背景下，显得如此突兀，又充满了不可思议的生命力。
幻觉吗？
格雷格不动声色地调转狮鹫，盘旋了一圈，再次确认。
不是幻觉。那点嫩芽，正在以肉眼可见的、极其缓慢的速度舒展着。
他锐利的目光扫过前方公主的马车，又看了看周围其他被烧毁的土地，再没有发现第二处类似的奇迹。
这绝非自然现象。
格雷格的眉头紧紧皱起。
他听说过公主殿下觉醒了神力，甚至能在皇家猎场召唤万千光蝶。
但那些，更像是华丽的光影幻术。
而眼前这一幕，是实实在在的、从死亡中催生生命的力量。
这已经超出了“净化”的范畴。
公主殿下追寻的，真的是被污染的神力碎片吗？
她真正的能力，到底是什么？
这个念头，像一颗种子，在他心中悄然埋下。
当夜幕降临，车队终于停下休整。
马匹是真的跑不动了，即使有奥琳娜神力的微弱加持，也已经到了极限。
骑士们熟练地生起篝火，拿出干粮和水囊。
奥琳娜坐在自己的马车里，根本没胃口吃东西。
她满脑子都在盘算着如何甩开格雷格，以及那越来越短的倒计时。
就在这时，车厢门被轻轻敲响。
“殿下，我是格雷格，有些事想向您请教。”
又是他！阴魂不散！
奥琳娜压下心头的烦躁，调整好表情，打开车门。
月光下，格雷格站在车外，篝火的光芒在他脸上投下明明暗暗的阴影，那双鹰隼般的眼睛在夜色中显得格外明亮。
他没有绕任何圈子，开门见山地问道：“殿下，请恕我冒昧。您所拥有的，是否是与‘生命’相关的神力？”
奥琳娜的心脏，猛地漏跳了一拍。
她脸上神圣悲悯的表情差点没绷住。
他怎么会知道？是白天那株小野花？这家伙的观察力也太变态了吧！
格雷格仿佛看穿了她的惊愕，继续沉声说道：“我们追查刺杀凯恩大都督的凶手时，曾在北境的战场遗迹中，发现过一种极其特殊的能量残留。那是一种……充满了死寂与邪恶的‘生命’气息，它能将活物瞬间抽干，化为枯骨。而今天下午，我在那片焦黑的林地里，感受到了与它同源，但属性截然相反的力量。”
他向前一步，目光紧紧锁住奥琳娜的眼睛，一字一顿地问：
“攻击凯恩大都督的凶手，与您正在追查的‘邪教徒’，他们所使用的力量，是否本为一体？”
轰——！
奥琳娜的脑子里仿佛有惊雷炸响。
完了，这下真的玩脱了。
她千算万算，没算到自己为了给马匹续航而不经意泄露出的生命能量，竟然会被一个半路杀出来的骑士队长，和远在千里之外的凯恩遇袭事件精准地联系在一起！
她该怎么解释？
说自己手握信仰面板，靠别人崇拜过日子？
说自己和凯恩灵魂绑定，他快死了自己也得跟着倒霉？
那不是神棍，那是神经病。
看着格雷格那双写满了“我需要一个答案”的眼睛，奥琳娜知道，任何谎言和搪塞都只会加深他的怀疑。
一瞬间，无数念头在她脑中闪过。
沉默，是唯一的选择。
她微微抬起下巴，紫色的眼眸在月光下流淌着神秘的光辉，整个人笼罩在一层高深莫测的气场之中。
她没有回答，也没有否认，只是用一种仿佛洞悉了一切的、悲悯的目光看着他。
“光明与黑暗，本就是一体两面。”
她的声音轻得像是叹息，却又清晰地传入格雷格的耳中。
“我追寻的，正是那窃取了神明之力，行走于世间的……阴影。”
这话说了，又好像什么都没说。
但其中蕴含的巨大信息量，却让格雷格心头剧震。
窃取了神明之力？阴影？
他猛地抬头，看向奥琳娜的眼神彻底变了。
如果说之前，他只是一个忠实执行命令的护卫，那么现在，他仿佛看到了揭开凯恩遇袭之谜、触及世界背后真相的唯一线索。
这位看似柔弱的帝姬殿下，远比任何人想象的都要神秘，她知道内幕！
格雷格眼中的固执和怀疑瞬间消退，取而代之的是一种前所未有的灼热与坚定。
他再次单膝跪下，这一次，比之前任何一次都更加恭敬，更加恳切。
“殿下，请允许我追随您，一同将那隐藏在阴影中的罪恶，彻底揪出来！”
他的态度，从单纯的执行任务，悄然转变成了寻求真相的追随。
看着跪在面前，眼神炙热的格雷格，奥琳娜愣住了。
她原本只是想故弄玄虚蒙混过关，没想到效果好得出奇。
一个全新的、大胆的念头，在她脑海中猛然成型。
或许……她不用再想着怎么甩开他们了。
