天还没亮透，县城东门桥下的废砖窑厂已经挤满了人。
林承邦把棉袄领子竖得老高，压低了破毡帽檐，背着个半旧的帆布挎包往人堆里钻。雾气重得化不开，脚下的碎砖渣踩得咯吱响，四周全是压着嗓子的讨价还价声，听不真切，却透着股子急迫。
他昨晚从公社搭运煤车颠了三个钟头才摸到县城，在火车站候车室的长椅上眯了一宿，天不亮就寻到了这处鸽子市。怀里揣着半斤防风样品，手心攥出了汗——家里两千来斤药材等着出手，钱有财那条路断了，黑市是眼下唯一的活路。
窑厂废料堆后头，几个蒙着黑布巾的汉子蹲在地上，摆着些发黄的粮票、工业券，还有用报纸包着的不知名药材。林承邦瞥了一眼，心里直摇头——那药材切口不齐，色泽发乌，一看就是陈年烂货掺了新土。
“兄弟，收山货不？”
有人扯了扯他袖子。
林承邦侧过脸，是个颧骨突出的瘦高个，眼神飘忽，手指甲缝里全是黑泥。他没吭声，只摆了摆手继续往前走。
这地方鱼龙混杂，开口就容易露底。
他爹临行前只叮嘱了一句：“看得多，说得少，钱别露。”
林承邦把这话记得死死的。
穿过两排用木板和油毡布搭起的临时摊位，空气里飘着霉味、汗臭味，还有劣质烟丝的呛人味道。有个老太太蹲在角落，面前铺着块花布，上头摆着几根人参——林承邦扫了一眼，参须打着结，浆水浸过的，十有八九是拿萝卜刻的假货。
前头忽然起了阵骚动。
一个穿军绿破棉袄的汉子被两个小伙子架着胳膊往外拖，嘴里还在喊：“我的票是真的！你们凭啥扣货！”
没人理他。
林承邦脚步顿了顿，余光瞥见窑厂破砖墙边，一个叼着烟卷的平头男人正抱着胳膊冷眼旁观。那人左脸颊有道疤，眼皮耷拉着，身后还跟着三四个流里流气的小伙子。
有人低声嘀咕了句：“癞皮狗今儿又收规费了。”
林承邦心里一紧，假装没听见，转身挤进了旁边的人群。
——
茶棚里，癞皮狗把烟头摁灭在桌沿上。
“今天进了多少新面孔？”
手下的瘦猴子凑过来，谄媚地笑：“七八个，都盯上了。方才那个穿蓝棉袄的小子，背着包，走路直往药材摊子那边瞅，十有八九是来出货的。”
癞皮狗抬了抬眼皮。
“盯紧了。最近风声紧，那帮国营收购站的王八蛋把价压得死死的，咱们得趁机多吃几票大的。”
瘦猴子应了声，麻溜地钻出了茶棚。
癞皮狗端起粗瓷碗，吹开浮着的茶叶梗，慢悠悠喝了一口。
这县城的地下生意，姓癞。
——
林承邦在市场里转了两圈，心越来越凉。
摊位上摆的药材，十有八九是陈货、次货，甚至掺假货。有几家打着“收购”牌子的，开价低得离谱——黄芪三分一斤，防风五分，连县里统购价的零头都不到。
他没急着掏样品，只装作闲逛的样子，竖着耳朵听旁边的交易。
“这党参成色不错，三毛一斤，要不要？”
“你当老子眼瞎？这参根都烂了，最多一毛五。”
“一毛五你抢劫呢！最少两毛，少一分都不卖！”
林承邦听着这些乱七八糟的还价，脑子里飞快盘算。黑市价浮动大，全凭货色和买家眼力，想卖上价，得找真正的行家，那种有固定渠道、敢吃大货的主儿。
他正琢磨着，肩膀忽然被人重重撞了一下。
“哎哟！”
林承邦踉跄了半步，扭头一看，是两个二十来岁的小伙子，一个络腮胡，一个吊梢眼，笑得没安好心。
“不好意思啊兄弟，没看见。”络腮胡说着话，手却往林承邦挎包边上蹭。
林承邦心里一凛，侧身避开。
“没事。”
他压低了声音，转身想走，那两人却跟了上来。
吊梢眼凑近了些，嘿嘿一笑：“兄弟，看着面生啊，哪儿来的？”
林承邦没搭腔，脚下加快了步子。
窑厂后头是片废弃的空地，堆着些破砖烂瓦。林承邦想绕过去，刚拐进小巷，那两人就堵在了巷口。
络腮胡掏出把弹簧刀，刀刃在晨光里泛着冷光。
“别走啊兄弟，聊聊呗。”
林承邦后背抵着墙，手心全是汗，脸上却扯出个笑：“两位大哥，有话好说。”
吊梢眼啐了口唾沫：“少废话。包里装的啥？交出来，要么留下二十块过桥钱。”
林承邦咽了口唾沫，脑子飞转。
他出门前就料到黑市不太平，特意在挎包里塞了几块裹着黄泥的石头，外头还用破布包了两层，沉甸甸的，摸着像那么回事。真正的防风样品，他贴身揣在棉袄内袋里。
“大哥，我就是来碰碰运气的，包里没啥值钱东西……”
“少他妈废话！”络腮胡举起刀，“快点！”
林承邦做出副怕极了的样子，哆哆嗦嗦把挎包解下来。
“行行行，我给我给……”
他双手捧着包，往前递了两步，忽然手一松——包“咚”地砸在络腮胡脚面上。
络腮胡吃痛一声，本能地弯腰去捡。
就这一瞬，林承邦从兜里抓出一把事先备好的石灰粉，照着两人脸上就是一扬！
“啊——”
两人捂着眼睛惨叫，林承邦拔腿就跑，翻过墙头钻进了旁边的窄巷。
身后传来连声咒骂，林承邦不敢停，七拐八拐，一口气窜出了老远。
——
他靠在墙根喘气，心脏跳得快要炸开。
手还在抖，后背的衬衣全湿透了。
林承邦抹了把脸上的汗，苦笑了一声。
黑市的水，比他想的还要深。
缓了好一阵，他才从内袋里摸出那半斤防风，捏在手里，指尖微微发紧。
得找个靠谱的买家，不然这批药材砸手里，全家人的指望就全完了。
他想起昨晚在候车室遇见的那个老工人，对方提了句：“东门桥背后有条老巷，巷尾油坊后门，暗号是‘九转还魂’，能见着识货的主儿。”
林承邦当时没太当回事，这会儿想来，死马当活马医，也只能试试了。
他顺着背街摸过去，老巷很窄，两边都是青砖矮房，墙皮剥落了大半。巷尾果然有间油坊，门板紧闭，窗户糊着发黄的旧报纸。
林承邦走到后门，深吸一口气，抬手敲了三下。
门内没动静。
他又敲了三下，停顿了两秒，再敲两下。
吱呀一声，门开了条缝。
一张布满皱纹的老脸探出来，警惕地打量着他。
“干啥的？”
林承邦压低声音：“九转还魂。”
老人眼神一闪，打开了门。
屋里光线昏暗，空气里弥漫着陈年油脂和药材混杂的气味。老人关上门，指了指里间：“进来说。”
林承邦跟着进了里屋。
屋里摆着张老旧的八仙桌，墙上挂着泛黄的药材图谱。老人坐下，也不废话，直接伸手：“拿来。”
林承邦从怀里掏出防风，用布巾包着，小心翼翼放在桌上。
老人展开布巾，拈起一片防风，凑到鼻子边闻了闻，又用指甲掐了掐断面，放进嘴里嚼了嚼。
半晌，他抬起头，眼里闪过一道精光。
“深山野生，纯阳老药。”
老人的声音有些发颤，“这东西，我有二十年没见过了。”
林承邦心脏一跳，面上却不动声色：“宋老师傅好眼力。”
老人盯着他看了几秒，缓缓开口：“你有多少？”
“两千斤。”
宋老药师手一抖，防风差点掉在地上。
“你说多少？”
“两千斤。”林承邦一字一顿，“全是这个成色。”
宋老药师沉默了很久。
他站起身，从柜子里翻出个小本子，翻开，用铅笔在上头写了个数字，推到林承邦面前。
“每斤两块。有多少，我全要。”
林承邦喉咙一紧。
两块一斤，两千斤就是四千块！
这数字几乎把他砸晕了。
“宋老师傅……”
“但是，”宋老药师打断他，声音压得很低，“最近癞皮狗正带人四处搜大宗货，你得小心。明晚子时，废旧棉纺厂后头的暗仓，一手交钱一手交货，多一个人都不许带。”
林承邦握紧了拳头。
“成。”
他走出油坊，巷子里的光线刺得眼睛发疼。
转过街角，林承邦脚步忽然顿住——墙根底下，有人用白石灰画了个歪歪扭扭的狼头。
石灰印子还湿着，边缘往外渗着水气。
林承邦后背一凉。
他蹲下身，伸手摸了摸那狼头——指尖沾上了一层白灰，还带着刺鼻的味道。
这是癞皮狗的记号。
