泥土翻出来还带着热气。
林熙然半蹲在第三垄药畦边上，两根手指捏开一块湿土坷垃，拇指碾了碾。防风的根须比昨天又往下扎了半寸，白色须根把黑土层穿得跟筛子底一样密，靠地热温脉那侧的根茎已经有成人小指粗了。
按正常节令，这批防风得到入夏才抽薹。眼下才三月中旬，根系就铺成这副架势，拿到省城药材站去验，任哪个老药工看了都得倒吸凉气。
胸口凤佩的余温还没退干净。从昨晚那阵龙佩共振之后，脉动变得有规律，一下一下的，很轻，像有个东西在极远的地方敲着同一面鼓。
坡下传来脚步声。马灯的光晃晃悠悠从弯道后头绕出来，照见林承安挽着袖子的手臂。他提灯走到畦头，蹲下来拨开一丛金银花藤蔓看了看底下的土色。
“根扎多深了？”
“一尺二。”林熙然把土坷垃丢回垄沟，“黄芪那边更快，再有三天主根就碰到地热层了。”
林承安没接话，把马灯搁在田埂上，自己沿着药垄走了一趟。走到最北头那片石缝地的时候停住了。他把灯举高，照见石缝里冒出来的一簇暗色菌盖——灵芝母株的外缘菌丝已经爬上了枯木桩表面。
他回头看了林熙然一眼，什么都没问。
“大哥，”林熙然站起来拍掉膝盖上的泥，“北坡外围得扎荆棘墙。三天之内。”
“多高？”
“五尺。从东头断崖那棵老榆树起，绕到西边乱石沟收口，整个内圈包死。”
林承安算了算距离。“光荆棘不够，得砍山楂枝打桩。我和老三明天一早动手。”
他没问为什么要这么急。灯光照着那片灵芝菌盖的时候，他已经掂量出这东西一旦被外人看见意味着什么。
坡道上又响起动静。林承邦端着一只缺了口的粗瓷碗走在前头，碗里扣着两个杂粮饼子，上头盖了片洗干净的白菜叶。林承锐跟在后面，肩上扛着两捆刚从后山砍回来的干柴，走路带风。
“大哥，然然 。”林承邦把碗递给林承安，“娘让送上来的，里头夹了半勺猪油渣。”
林承锐把柴捆往地上一摔，声音压得很低：“山底下不对劲。”
林承安接过饼子咬了一口，嚼着问：“怎么说？”
“刘大富那个跟班张二狗，带了三个人在下山的岔路口搭窝棚。”林承邦靠着田埂坐下，“打的旗号是护林防火，人人腰上别着柴刀。我下午去大队部领草绳的时候，看见他们往窝棚里搬铺盖卷。”
“谁批的？”
“没人批。刘大富虽然被记了大过，但张二狗那几个人是他的自留地佃户，不走公社编制。周富贵管不着。”
林承锐用鞋底碾了碾地上的土疙瘩，闷声道：“我去把窝棚拆了。”
“不动。”林承安把饼子递给林熙然，“拆了他再搭，搭了你再拆，来回折腾给谁看？让他蹲着。蹲得越久，越说明他心虚。”
林熙然掰了半块饼子吃，油渣的香味混着药田里的草木气。她没插嘴，神识往坡底方向探了探。张二狗窝棚那个位置她感知得到，三个人的呼吸都很粗重，其中一个心跳偏快，身上带着烟草味和新鲜松脂味——刚从林子里出来不久。
盯梢是真的。但只是盯梢吗？
她把剩下的半块饼子塞回碗里：“二哥，你下午在大队部还看见别的没有？”
林承邦桃花眼眨了眨：“看见张二狗从农机站后门拎了个铁桶出来。桶上糊了泥巴，但我闻见煤油味了。”
林承安的咀嚼动作慢了一拍。
兄妹四人谁都没再说话，马灯在田埂上被风吹得晃了晃，火苗矮下去又窜起来。
——
刘家后院地窖的木板门关得严实。
刘大富坐在腌菜缸旁边的矮凳上，膝盖上摊着一叠粮票，拇指蘸了唾沫一张一张地数。地窖角落里堆着四袋鼓鼓囊囊的麻袋，上回被周富贵抄走了六袋，他后来又从西沟生产队的仓底刮了这些出来。
张二狗蹲在对面，身上的棉袄沾满松针，怀里抱着一只铁皮桶。
“今晚摸上去。”刘大富数完粮票叠好塞进贴身口袋，“先弄清楚林家那些苗到底长成啥样了。要是真跟马科长说的那样值钱，县卫生局下礼拜来人之前，得把价钱压死。”
“咋压？”
“你把这桶煤油顺着垄沟洒进去，烧他一两畦。苗死了一半，统购价自然往下砍。到时候我找人按亩打包价接手——”
张二狗舔了舔嘴唇：“万一让老周那边知道了？”
刘大富旱烟杆在缸沿上磕了磕：“老周管得了白天管不了夜里。你小心点，别留脚印。”
——
林熙然没等到张二狗摸上来。
她等到了他脚底下那层泥打滑的声音。
夜里风大，药田四周没有遮挡，从坡顶往下看能看见大半个公社的灯火。林承安和林承锐在东头垒石头做临时挡风矮墙，林承邦守着马灯给他们递绳子。林熙然独自坐在西侧乱石沟边上，背靠枯木桩，手里攥着凤佩。
神识铺开去，坡底那条窄道上有一个人影猫着腰往上爬。心跳很快，呼吸又浅又急，左手提着铁桶，桶里液体晃荡的节奏跟脚步不合拍。
她没喊人。
右手贴地，掌心朝下，意念一动，空间灵泉循着地脉温脉的纹路从掌下渗进了外围坡面的黄土层里。水量不多，大约半斤，但黄土遇水膨胀的速度比她预想的快。
张二狗踩上坡面的时候脚下还是硬地。第三步的时候鞋底突然打了个趔趄，第五步整个人往右歪，手里的铁桶甩出去砸在石头上，煤油泼了他半条裤腿。他慌忙去抓旁边的灌木，灌木根在湿泥里一拔就起，连人带泥滚进了乱石沟。
骨头撞击石块的闷响传上来，紧跟着是一声短促的惨叫。
叫了一声就没敢再叫。
林熙然听见他在沟底喘了半天粗气，拖着一条腿往沟外爬。煤油桶滚落在半坡上，手电筒掉在石缝里还亮着，光柱歪歪扭扭地照着一丛野刺梅。
“西边有动静。”林承锐的声音从东头传来。
“别追。”林熙然站起身拍了拍裤子，“摔沟里了，自己爬走了。”
林承安提着马灯走过来，灯光照见坡面上那道歪歪扭扭的泥辙和几滴煤油渍。他蹲下用手指蘸了蘸，放到鼻子底下闻了闻，脸上的表情没什么变化。
林承泽是最后赶到的。他从乱石沟里把铁桶捞了上来，翻过来看桶底焊缝旁边压印的编号，用手电筒照了半天。
“大哥，这桶是农机站去年从县里调拨的二十升制式油桶，编号跟上回林承邦在大队部看见那批对得上。”
“先收着。”林承安把油桶拎到矮墙后头用干草盖住，“加上之前发卡里的信和那块铁牌，够了。”
他顿了顿，扭头看林熙然。马灯光从下往上照，她脸上干干净净的，一点慌张都没有。他的目光在她搭在膝盖上的右手停了一瞬——指尖沾着黄泥，掌心干燥。
什么都没问。
林熙然从药篓里取出三只粗布药包，递给他。“给二哥和三哥一人一只，揣在贴身口袋里，淋了雨水就换新的。”
林承安接过来掂了掂。药包缝得紧实，针脚是苏玉珍的手艺，里头塞着碾碎的药末，有艾叶的味道，还有一股说不出的清气。
“做什么用的？”
“驱虫避瘴。”她说，语气跟平时教林承锐辨草药时一样。
林承安把三只药包揣进衣襟里，带着两个弟弟继续垒墙。
林熙然转身走回枯木桩旁，借着夜色的遮掩，将手掌贴在树桩侧面的裂缝上。灵泉从掌心渗入朽木纤维，沿着菌丝的路径浸透树心。温脉地热从下方顶上来，两股力量在木桩内部交汇的那一刻，硬皮底下有什么东西在涨。
她蹲下去凑近了看。裂缝边缘鼓出一粒暗紫色的菌蕾，指甲盖大小，表皮油润，纹路层叠，拱破木皮的力道把周围的苔藓都挤开了。
紫芝。
她把周围的碎木屑拢了拢盖上去，又扒了些枯叶压实。
天亮的时候雾气很重。苏玉珍熬的杂粮粥端上来时，坡道上响起拐杖点地的声音。
周富贵穿着旧羊皮坎肩，喘着粗气爬到半坡。周大柱搀着他老爹，另一只手提着半篮子鸡蛋。
“承安啊。”周富贵把旱烟杆往鞋帮子上磕了磕灰，“有个事我得跟你透个底。县卫生局下礼拜派人来摸底，点名要看北坡药材长势。”
林承安递过去一碗粥，周富贵摆手没接。
“刘大富那边在活动。他找了西沟和杨庄两个队长联名写信，说北坡药田应该按‘集体荒山产出’定性，统一由公社按亩打包收购。一亩地给你算八块钱。”
八块钱。
林承安没吭声。三十亩按这个价，二百四十块。光那批防风拉到县药材站散卖，头茬少说值一千二。
“我拦得住一时，拦不住卫生局的人带着红头文件下来。”周富贵站起身，拐杖往后山方向一指。
林熙然顺着他指的方向看过去。后山深处那片松林的上方，一缕青灰色的烟从树冠缝隙里直直升起来。不是灶烟——灶烟散得快，这道烟细且直，是行军锅炉的排烟管子才有的那种。
“后山林子这两天进了人。”周富贵压低嗓门，“军绿色帐篷，少说搭了十来顶，昨天周大柱去砍柴被挡回来了，说是划了禁区。”
林熙然胸口的凤佩跳了一下。
不是灼烫。是一下极短促的震颤，频率跟昨晚那阵龙佩共振的尾声严丝合缝地衔上了。
