从地下巢穴出来的时候，已经是深夜了。
寒尘手里握着那枚铜钱，心里沉甸甸的。
"你在想什么？"煤球问。它蹲在他肩膀上，尾巴尖有一搭没一搭地扫着他的后颈。
"在想我爷爷。"寒尘说，"他瞒了我好多事。"
"老一辈都这样。"煤球说，"总觉得孩子太小，承受不了那么多。"
"可我今年已经十七了。"
"在他们眼里，你永远是小孩。"煤球说，"就像我活了四百年，我妈还觉得我没断奶。"
"你妈？"
"对啊。"煤球说，"貔貅的寿命很长，四百年相当于人类的十几岁。我妈现在还活着，住在昆仑山上。"
"那你为什么不跟她住在一起？"
"因为她嫌我太能吃。"煤球叹了口气，"说我一天吃掉她半个月的口粮。"
"……你们貔貅都这么能吃吗？"
"貔貅的特性就是只进不出。"煤球理直气壮地说，"能吃是福，懂不懂？"
寒尘懒得跟它抬杠，把铜钱收进口袋。
"你打算怎么用这枚铜钱？"煤球问。
"鼠王说它可以号令江海市的妖兽。"寒尘说，"那就意味着，我可以在关键时刻调动一支妖兽大军。"
"听起来很拉风。"
"前提是我能驾驭得了它们。"
"那倒是。"煤球说，"妖兽这东西，讲究的是实力为尊。你要是实力不够，它们不仅不听你的，还会反过来把你吃了。"
"那你的意思是我还得继续练级？"
"对。"煤球说，"先把《青囊残卷》第三层练出来，再把玉佩的功能搞清楚，然后再考虑怎么对付M集团。"
"你说得倒轻松。"
"当然轻松，又不是我练。"
寒尘翻了个白眼。
回到出租屋的时候，已经快十二点了。
他刚打开门，就看到屋里坐着一个人。
陆远。
他翘着二郎腿坐在椅子上，手里端着一杯茶，表情悠闲得像在自己家。
"你回来了？"他说。
"你怎么进来的？"
"门没锁。"
"我锁了。"
"那种锁对我来说跟没锁一样。"
寒尘无语地看着他："你这么晚来找我，有什么事？"
陆远放下茶杯，表情变得严肃起来。
"M集团的人已经到江海市了。"
寒尘的动作一顿。
"多少人？"
"不清楚。"陆远说，"但我的人看到有几个生面孔在城南一带活动，看起来不像本地人。开的是外地牌照的黑色商务车，三天内出现了五次，每次都在老工业区那一带转。"
"他们冲着老槐树来的？"
"大概率是。"陆远说，"封印松动的事情，他们肯定也察觉到了。如果他们趁这个机会动手，我们可能来不及反应。"
"那我们怎么办？"
陆远站起身，走到窗边，看向远处老槐树的方向。月光从窗外照进来，把他的侧脸照得一半亮一半暗。
"先下手为强。"
"怎么个先下手法？"
"找到他们在江海市的据点，端掉。"陆远说，"让他们没有机会靠近老槐树。"
"你知道据点在哪儿吗？"
"不知道。"陆远转过头，看着寒尘，"但你手里不是有一枚可以号令妖兽的铜钱吗？"
寒尘愣了一下。
"你怎么知道？"
"因为那枚铜钱，是我当年亲手交给鼠王的。"
寒尘瞪大了眼睛。
"你？"
"对。"陆远说，"那是你爸留给你的东西。他说，等你长大了，有能力了，就把它交给你。"
他从怀里掏出一封信，递给寒尘。
"这是你爸写给你的信。"陆远说，"他说，等你拿到铜钱的那天，就把这封信给你。"
寒尘接过信，手指微微颤抖。
信封是土黄色的牛皮纸，边角有些磨损，像被人反复摩挲过很多次。信封上写着四个字——
"吾儿亲启"。
字迹是父亲的。寒尘认得。小时候父亲教他写字，握着他的手，一笔一划。那个"尘"字的写法，父亲有自己的习惯——横折钩收笔的时候会多带一个小钩。信封上的"尘"字，一模一样。
"……他什么时候写的？"寒尘的声音有些发紧。
"十年前。"陆远说，"在你爸妈失踪之前。你爸预感事情不妙，提前写了这封信，交给我保管。他说，如果有一天寒尘拿到了铜钱——说明他准备好了。那时候，把信给他。"
寒尘捏着信封，半天没动。
"你不拆？"陆远问。
"……现在不。"寒尘把信塞进贴身内袋，和铜钱、玉佩放在一起，"等端掉M集团的据点之后。"
陆远看了他两秒，点了点头。
"那我们去端。"他说，"鼠王那边，它愿意配合？"
"愿意。"寒尘说，"它跟我签了第一条契约。条件是——端掉M集团之后，地下归它管。"
"公平。"陆远说，"你爷爷当年也是这么跟它谈的。"
他走到窗边，重新看向老槐树的方向。
"据点应该在城南老工业区。"陆远说，"原来的'江海生物制剂厂'。三年前以'环保不达标'的名义关停，实际是被M集团接手了。厂区地下有扩建的地下室，我的人查到过施工记录。"
"厂区地下……"寒尘想起了第48章那面印着M集团标志的墙壁，想起了地下工厂里那些异化鼠群。
"M集团在江海市的据点，不会只有妖兽。"陆远说，"会有武装人员。人数不明，装备不明。我们得先摸清楚。"
"那就先摸。"寒尘说，"我让鼠王帮忙。它的'子民'遍布江海市地下。找几个施工队留下的通风口、管道入口——对它们来说不难。"
"那就明天行动。"陆远说，"白天我再去摸一遍外围。晚上——你、我、煤球，进去。"
"鼠王呢？"
"鼠王守外围。"陆远说，"它负责把据点里的妖兽'召'出来。据点里如果有被M集团控制的妖兽——鼠王一声令下，它们反水。我们能省不少事。"
"那就这么定了。"寒尘说。
陆远点点头，转身要走，又停住，回头看他。
"寒尘。"
"嗯。"
"你爸那封信——"陆远顿了一下，"看完之后，别一个人扛。有些事，你爷爷和你爸妈瞒着你，是怕你承受不住。但现在——你已经不是一个人了。"
他指了指煤球，又指了指窗外老槐树的方向。
"你身边有人。地下也有人。别学你爷爷，什么都自己扛。"
寒尘没说话，只是点了点头。
陆远翻窗出去，像来时一样无声无息。
煤球蹲在窗台上，看着陆远消失在夜色里，转头看向寒尘。
"他也挺不容易的。"煤球说。
"谁？"
"你爸的旧部。"煤球说，"守着你爸的信，守了十年。这十年里，他一边盯着M集团的动向，一边盯着你长大。你爷爷去世那三年，他怕M集团对你下手，隔三差五去老宅附近转一圈。"
寒尘想起过去三年，偶尔会有人在放学路上多看了他两眼，又很快移开视线。他当时以为是路人，没在意。
"……是陆远的人？"他问。
"不全是。"煤球说，"有些是你爷爷当年布下的'眼线'。分散在江海市各个角落。卖早点的、修鞋的、看停车场的。平时就是普通人，关键时刻——传个消息。"
"我爷爷……"寒尘低声说，"到底留了多少后手？"
"比你想象的多。"煤球说，"但也比你想象的少。他能在三年前预感到自己会出事，提前布下这些——说明他看得远。但他没能阻止M集团拿到饕餮碎片，也没能救回你爸妈——说明他也有做不到的事。"
寒尘走到床边，坐下来。
贴身内袋里，铜钱、玉佩、父亲的信，挤在一起。三件冰凉的东西，像是三块压在他胸口的重量。
"煤球。"
"嗯。"
"明天——别死。"
煤球歪了歪头，金色竖瞳里闪过一丝少见的正经。
"包在我身上。"它说，"我是招财的，不是打手。但打手也干——包吃就行。"
寒尘扯了扯嘴角，算是一笑。
他躺下来，盯着天花板。
老槐树的方向，月光安静地照着。
明天，要去端M集团的据点了。
而他还没拆开父亲十年前写给他的那封信。
有些事，确实像陆远说的——不能一个人扛。
但他还是想把信留到"事成之后"。那是父亲写给"准备好了的他"的。他得先证明自己——准备好了。
