午夜，康王府。
后花园的角落处，藏着一处不起眼的小院落。
高高的墙，窄窄的门。
即便是府中仆役，也无人知道那里面是什么地方。
骆瑄曾特意叮嘱：此地乃是禁地，任何人不得擅入。
管家莫迪提着灯笼走在前头，橘黄的光晕在夜风里微微摇曳。
身后，骆瑄一袭墨色锦袍，面容沉在幽暗之中。
来到院落门前，骆瑄一抬手。
莫迪无声地退到一旁，灯笼的光落在墙根下。
骆瑄推开那扇窄窄的木门，抬步走了进去，门在身后缓缓合拢，将莫迪和那盏灯笼一同关在了外面。
厢房内亮起了昏暗的烛光。
烛火跳了几跳，才渐渐稳下来。
窗纸上，映着一双相对而坐的人影……
“……你须得尽快，求陛下为你赐婚。”
“可我……”
“数月之前，你不是这样说的。”
沉默良久。
“您这一生，究竟将真心……托付给了谁？”
“真心？唯有执掌至高权柄之人，方有资格谈论真心。”
又是一阵沉默。
窗外的风穿过高高的墙头，发出呜呜的声响。
“曾经，我也以为是这样。可直到看到了她……”
那人听完，冷笑一声。
“……那就去争，天下……和她。”
更鼓声从远处传来，在午夜的空气中回荡。
……
天边出现一抹光亮，紫宸宫内一片昏暗的灰蓝色，烛火燃了一夜，只剩下最后一截，烛泪堆了满满一碟。
一阵喜鹊的鸣叫在窗边响起，清脆悦耳。
姚清婼缓缓睁开双眼，侧耳听了一瞬，悄无声息地起身，走下床榻，回头看了一眼身侧，骆毅还在熟睡，呼吸平稳。
她赤足踩在冰凉的地面上，一袭白色寝衣，长发散在肩后，脚步轻轻地走到窗前。
隔着窗纱，喜鹊在窗外叽叽喳喳地叫了一阵。
她安静地听着，面色渐渐沉了下去。
凌霜说：三殿下姚煦铎还活着，城破前两日，他奉陛下旨意前往北部调兵，才侥幸逃过一劫。可大耀皇帝似乎也查到了他的行踪，现在正派人在各处搜寻，誓要斩草除根。
她缓缓转过头，看向床榻上熟睡的骆毅。
晨光落在他的脸上，将那副冷峻的轮廓染作一片温柔。
他睡得正沉，眉头微微舒展。
到如今，他还在骗她，还在花言巧语。
一边以姚氏族人的性命胁迫她，让她乖乖待在这座金笼子里做他的皇后；一边暗中派人追杀她的兄长，要将姚氏最后的血脉也斩尽杀绝。
她走向梳妆台，脚步放得很轻。
梳妆台的小抽屉里，藏着一片碎瓷，那是前几日她故意打翻茶盏时，趁宫人收拾之前偷偷藏起来的。
瓷片边缘锋利，她紧紧捏住那片碎瓷，一步步走向床榻，每一步都走得很轻很慢……
姚清婼走到榻边，将手中的碎瓷抵上他的咽喉。
只要手上一用力，一切就结束了。
她的恨，她的怨，她的身不由己，大岄的亡国之恨，都会结束。
她咬了咬牙，闭上眼睛，手上用力一划……
一只手忽然攥住了她的腕骨。
姚清婼一惊，看向骆毅。
骆毅睁开双眼，目光清明。
他早就醒了。
或者说，他一直在防着她。
骆毅缓缓坐起身，看了一眼她手中的碎瓷片，神情淡漠。
他紧扣她的手腕一用力，姚清婼吃痛，那片碎瓷便自她指间脱落，掉在地上。
“这是你第三次要杀朕。”
他看着她，眼中燃着灼人的怒火，“为了杀朕，你真是煞费苦心。清婼，你就一定要这样对朕？若朕真的死了，于你又有何益？”
姚清婼直视他的眼睛：骆毅，你究竟……还有多少事在瞒着我？”
骆毅的瞳孔微微缩了一下，瞬间恢复了平静。
他没有回答，只低声反问：“朕就知道，有人在与你暗通消息。”
他的目光深沉，声音放缓，“清婼，你当真不能安心做朕的皇后吗？这江山万里，你我并肩执掌，难道不好？”
“纵使这场大火是他们自己的选择……”
姚清婼的胸口剧烈起伏，话音已止不住地颤抖，“又为何……非要对我三哥痛下杀手？”
骆毅的眉头微微皱了一下，又舒展开来：“他领着大岄残部，在北方窥伺时机，图谋报复、妄图复国。你说……该不该杀？”
“可他毕竟是大岄的皇子……复国又有什么错？”
“你已不是大岄人了。”
骆毅的目光转冷，“记住你的身份。你是朕的女人，是大耀的皇后。”
他深吸一口长气：“你既然懂得传递消息，便去转告姚煦铎，若愿归降，朕可饶他不死。他今日所据，不过北方一隅，还不及朕给姚氏族人的封地宽广。”
话语中满是帝王居高临下的轻蔑。
说完，他将姚清婼甩向一旁。
“来人——！”
他霍然起身，朝着殿外沉声唤道，“更衣。”
殿门被推开，景喜带着宫人走进内殿，宫女们捧着朝服、玉带、冠冕，低眉顺眼，谁都不敢抬头，不敢多看。
姚清婼披着散乱的长发，靠在床榻前，看着众人忙碌的身影，惆怅地闭上了双眼。
骆毅更衣完毕，走到门口，脚步停了一下，没有回头。
“姚清婼，朕对你的耐心，是有限的……记住，姚氏全族的性命，皆系于你一念之间！”
言毕，他拂衣踏出殿门，那抹明黄的身影消失在晨光之中。
……
早朝。
曜华殿上，骆毅端坐在龙椅上，面色从容，听着一件件奏报，偶尔点头，偶尔问几句，偶尔沉默片刻便下了决断。
不知是谁，不知怎么，话头就转到了康王身上。
“陛下，”
一位老臣出列，跪拜道，“康王殿下年岁已长，尚未迎娶王妃，臣以为，此事当早做打算。”
几个老臣的眼睛一下子亮了起来，谁都知道，皇帝对后宫不甚热络，嫁入后宫，说白了就是活守寡。
可康王不一样，他是皇帝唯一的胞弟，位高权重，深得信任，一旦成为康王妃，那便是攀上了皇亲，坐稳了富贵，还不用在后宫里头争风吃醋、看人脸色。
这笔账，谁都会算。
兵部尚书陈铮第一个站了出来，将自家嫡女夸了一通，什么知书达理、温婉贤淑，什么琴棋书画样样精通，说得天花乱坠。
左相贺信也不甘落后，紧跟着出列，话里话外都是自家嫡女的好。
只是他这位嫡女生得实在不算出众，朝中早有耳闻，其余几个有适龄女儿的大臣便抓住了这一点，隐隐说了几句。
贺信脸色铁青，却也不好当着满朝文武的面去争执女儿的容貌。
骆毅垂眸望向玉阶下那一片混乱的情形，只将手轻轻一抬。
满殿霎时陷入沉寂。
骆毅看向骆瑄，骆瑄穿着绛红色的朝服，垂着眼帘，看不出任何情绪。
骆毅收回目光，指节在龙椅扶手上叩了两下，方沉声开口：“陈铮家的嫡女，温婉贤淑，知书达理，可堪为王妃之选。”
陈铮的脸上绽开了一朵花，连忙跪地叩首，声音都在发颤：“臣……谢陛下隆恩！”
骆毅又看向骆瑄：“康王。”
骆瑄出列，撩袍跪地：“臣弟在。”
“朕为你赐婚陈氏嫡女，择吉日完婚。你可有异议？”
骆瑄面色如常，跪在地上，叩首道：“臣弟……谢陛下隆恩！”
骆毅点了点头，淡淡道了一声“退朝”，便起身离了龙椅。
淮安高唱：“退朝——！”，群臣跪伏，山呼万岁。
陈铮起身时满面红光，同僚纷纷拱手道贺，他一一还礼，嘴都合不拢。
贺信从旁边走过，脸色不怎么好看，连招呼都没打，径直走了。
骆瑄起身，对上前道贺的官员们回以淡淡一笑，余光瞥见陈铮想拨开人群过来打招呼，却假装没看见，立马转过身，径直走出了曜华殿。
