韶煜殿正殿内，烛火通明。
骆桓斜倚在左侧首位的紫檀椅上，膝上横放着金锏，掌中茶盏轻拢，看似悠然地品着茶。
骆瑄披着半湿的长衫从后殿走出来，长发散落，还在向下滴水，沿着衣领没入衣襟。
他在书案后落座，姿态慵懒，锐利的目光看向骆桓，开口时，话音里裹着被打扰的不耐：“这个时辰求见，璟亲王可是有什么要事？”
他在心中冷冷补了一句，你最好有要紧事。
骆桓将茶盏轻轻搁回案上，抬起眼，目光掠过骆瑄身上尚未干透的水汽，呼吸微微一滞，心中已隐约猜到了最差的结果。
席间姚清婼递给骆瑄酒盏时，骆瑄转身的间隙，他便捕捉到那酒盏中的酒液被不动声色地洒入了袖中，那时他便知，骆瑄并未真正饮下那盏酒。
方才在顺宁门，他又遇到了那几个太医，言语间稍作探问，便明白骆瑄既未醉酒，也未中毒。
也因此，他多耽误了些时辰，才赶至韶煜殿。
他压下心头对姚清婼的担忧，沉声道：“西北战事吃紧，兵部呈上的折子，摄政王却留中不发，不知是何用意。兵部不敢来问，只能托本王来替他们问一句。”
他语气不重，却带着一股不怒自威的沉静。
骆瑄靠在椅背里，不以为意：“本王自有安排，璟亲王不必亲自跑这一趟。”
骆桓点了点头：“既然摄政王心中已有定数，那本王便放心了。今夜，也能睡个踏实觉。”
骆瑄轻笑一声：“此事本就无需璟亲王操心。”
正说着，后殿方向传来脚步声。
姚清婼已换上干爽的衣裳，外面披着一件白色狐裘，从殿门前的廊道匆匆走过，湿漉漉的长发还未干透，散在肩后。
骆桓的目光不自觉地追了过去，那湿发、那微乱的步履，只在一瞬之间，心口便猛地一揪，握着金锏的手指微微收紧。
骆瑄望着姚清婼的背影，眼中满是不甘，那未得逞的欲念与被打断的恼怒交织在一起，语气也跟着冷了下去：“璟亲王还有其他事吗？”
骆桓收回目光，站起身，微微垂首：“无事，本王这便告辞。”
骆瑄扬声唤道：“莫迪，送璟亲王出宫。”
骆桓转身便走：“不必了。”
刚迈出两步，骆瑄又叫住他：“璟亲王。”
骆桓脚步一顿，没有转身。
骆瑄的声音从书案后传来，带着毫不掩饰的警告意味：“后宫禁地，外男不得擅入，偏又是这个时辰。璟亲王自乡野间长大，于这些规矩自然生疏，但往后……万勿再犯。”
骆桓侧过脸，目光淡淡地扫了他一眼：“事出紧急，摄政王也要遵循大耀律例，奏折不得留中超过半月。”
说完，他轻哼一声，抬步跨出了正殿，袍角在夜风中翻飞。
骆瑄独自坐在书案后，望着骆桓消失在殿门外的背影，那背影与皇兄一模一样，无论是身形还是步态，都让他心头隐隐发寒，要么他就是皇兄，要么便是皇兄在天之灵找来折磨自己的。
他猛地攥紧拳头，重重捶在书案上，案上的茶盏被震得跳了一下，他闭上眼，长长吐出一口浊气，却压不下胸中的那团怒火与不安。
……
翌日早朝，曜华殿上，朱漆殿门大开，一夜风雪初歇，晨光漫洒玉阶，满殿肃然。
骆瑄与骆桓分坐龙椅两侧，一个面色沉冷，一个目光内敛。
兵部尚书冷泽博立于殿中，手持玉笏，将近半月以来西岐犯境之战况一一奏报。
此次敌军来势汹汹，镇远将军周奉曾随先帝收复大晋，戍边多年，经验老到，此番却连遭挫败，折损数营，若再不发兵增援，西北十六郡恐将全线告急。
骆瑄端坐于摄政王位上，面色不动，心中却已转过无数计较。
他不是不愿增援，而是西北十六郡如今所驻兵马皆归兵部调遣，若派兵增援，便只能从自己麾下调遣兵马前往。
可一旦兵马到了西北，便要听命于镇远将军周奉，那这些兵马便形同拱手送给了朝廷。
于他而言，此乃伤筋动骨之损。
他如今最需要的，是一个能听命于己、又能带兵出征之人，将他的兵马带过去，再完完整整地带回来。
正思忖间，慕容寻忽然从队列中出列，拱手道：“臣身为西北十六郡郡侯，理应前往军中效力，以报国恩。”
骆瑄眉头一皱，此人身份本就疑窦重重，屈身军中效力，想必另有图谋。
未等他开口，骆桓已先他一步沉声道：“晋北侯久居京城，不熟悉西北军务，且与朝廷兵马调度尚无默契，此时贸然前往，恐反添其乱。”
骆瑄微微一怔，抬眼看向骆桓，倒奇了，几时竟与自己想到了一处？
慕容寻目光微动，正要再说，殿外忽然传来一声高唱，穿透满殿沉肃的空气：“太后娘娘驾到——！”
殿门处，一袭明黄色凤袍的身影款步走入。
姚清婼头戴九凤衔珠冠，珠翠轻摇，凤袍衣摆曳地，绣着金线云凤纹。
她目不斜视，径直走上玉阶，于珠帘后落座。
满殿百官跪拜：“太后娘娘千岁千岁千千岁——！”
骆瑄转头望向珠帘后方那道端然的身影，目光沉沉，她来上朝，竟未与自己商议半句。
这个女人，越来越不安分了。
姚清婼隔着珠帘，声音平稳：“众卿平身。”
百官起身，殿中复归寂静。
她看向慕容寻，缓缓道：“晋北侯既有心报国，哀家自然成全。不过……”
她话锋一转，“此去西北，关系重大，非一人之力可成。哀家以为，当有重臣坐镇督军。祝昭明祝大人，久历刑狱，明察秋毫，今西北军情紧迫，正需此等沉稳之人统筹调度。哀家意欲命祝昭明为此次援军统领，率兵驰援西北，以戴罪立功之身，效命疆场。”
此言一出，满殿哗然。
让一个刑部尚书带兵出征，本就是破格之举，更何况此人还正因办案有疑而戴罪在身。
可姚清婼的理由倒也说得通，祝昭明治事严谨、调度有方，且正需以功赎过，又无拥兵自重之虞，此时派往西北，恰是两全之策。
骆桓最先反应过来，持金锏微微一顿，附议道：“臣以为太后娘娘所言甚妥。祝昭明虽为刑官，却素有干才，此时以功抵过，于国于己皆为上策。”
左相贺信亦随之出列：“臣附议。”
户部尚书江涛、礼部尚书赵诗玄等人也相继附议，殿中附议之声渐成一片。
骆瑄坐在摄政王位上，目光沉沉地扫过殿中那些出列附议的身影，又转过头，看了一眼珠帘后的姚清婼。
她端坐如松，神色从容，像是早已算准了这一步棋。
骆瑄攥了攥拳，又缓缓松开，冷声道：“既如此，便依太后之意。”
语气平平，听不出喜怒，只有他自己知道，这一句话出口，已是多少不甘与退让。
