正月初五，破旧立新。
宫中循例撤去岁除以来的红绸绢花，换上素净陈设。
各殿檐下的灯笼也由红纱换成了青绢，远远望去，整座皇宫从除夕的浓艳里渐渐沉静下来。
这些天，晋北侯府内的事，早已传到了姚清婼和骆毅耳中。
宫闱内外，私下里议论纷纷，都说那乔书音失心症被晋北侯治愈后，便与侯爷暗生情愫，在侯府一住便是数日，侯爷有心纳妾，偏侯夫人陈锦瑟执意不肯。
初四这日，骆毅特地又往紫宸宫来，与姚清婼商议此事。
怎奈新春方始，纵是太后之尊，旁人的家事也不便在这几日贸然出面。
姚清婼沉吟半晌，只道明日且将慕容寻唤来问个明白。
当夜，姚清婼命景喜再将那慕容寻所献贺礼自珠宝阁中取出。
此刻，她坐在正殿的珠帘后，旁边的小几上放着那只装有红宝石额饰的锦盒。
她望着那只锦盒，幽幽地叹了口气。
那枚红宝石额饰，是慕容寻为挚爱之人亲手打造的这件事，她始终未对骆毅言明。
并非存心相瞒，只是这等虚无缥缈之事，在尚无印证之前，原也不必说与人听。
此时，景喜小跑着进来，躬身道：“娘娘，晋北侯到了。”
姚清婼轻抚了一下那锦盒：“请他进来。”
景喜躬身：“是。”
转过头，一甩拂尘，扬声道：“请晋北侯入殿。”
慕容寻一袭绯色朝服，头戴乌纱帽，腰束玉带，胸前绣着獬豸补子，从殿门走进来。
晨光从他身后灌入，将他的身形勾出一道清瘦的轮廓。
他步子很稳，面上神情隐在逆光里，看不真切。
他走到殿中，整衣敛容，伏身跪拜道：“臣叩见太后娘娘，恭愿娘娘新岁万安。”
姚清婼端坐在凤座上轻启朱唇：“平身吧。”
慕容寻应声起身，抬眸望向珠帘之后那朦胧的身影。
这一刻，他的目光，他的心里，全是姚清婼一人。
什么陈锦瑟，什么书音，都失了颜色。
他想在心底将自己痛骂一番，却不知该从何骂起。
他对姚清婼的长情，原是一场求而不得、近乎荒唐的痴梦；
而他对书音的狠毒、对锦瑟的欺骗，又是何等无情。
哪一面才是真实的自己，连他自己都分不出。
他冷笑了一声，摇了摇头。
姚清婼听见那一声失笑，便开口问道：“晋北侯此笑何意？”
慕容寻回过神，向前迈了一步，道：“娘娘今日召臣前来，想必是为了书音之事吧。”
姚清婼将那锦盒缓缓打开，红宝石映着晨光，莹润生辉：“不完全是。”
慕容寻倒是无所谓何事，只是能单独与姚清婼相见，已是欢喜。
他目光徐徐掠过殿中，温声道：“还请娘娘屏退左右。臣，方愿与娘娘说些肺腑实话。”
姚清婼转头看向一侧的景喜，眼帘轻轻一垂。
景喜欠身行了一礼，袖袍微摆，殿中侍立的宫人尽数退下。
廊下一名挑着两桶山泉的小太监，看到宫人全部从正殿中走出来，转头向殿内看了一眼。
那一眼极快，却藏着一丝不易察觉的探询。
景喜手腕一甩，拂尘扬起，尘尾不偏不倚扫至小太监眼前：“干你的活。”
小太监连忙低下头，往汤灶间走去，嘴里应着：“是是……”
脚步匆匆，水桶里的水晃出一小片湿痕。
殿内，只剩下两人。
姚清婼开口：“我知书音才是你的结发之妻。可锦瑟，也是你以晋北侯的身份迎娶的正室夫人。如今，你要如何做？”
慕容寻缓步走向姚清婼：“臣，娶不到心爱之人，她们于臣而言，并无区别。锦瑟手中有和离书，她若要走，臣不强留；她若愿留，便依旧是这侯府的夫人。至于书音……”
他深深吸了口气，那气息绵长难尽，“她糊涂着，偏要留在我身边。我……怎忍心将赶她走？”
姚清婼轻抚着锦盒的边缘，指腹摩挲着盒面上繁复的纹路，一时竟不知该如何接下这场话头。
这种事，如何劝？只有深在情感中的三人，才知自己究竟在做什么。
而她，只是一个局外人。
罢了。横竖还有别的法子可走，且说另一桩事。
她将锦盒的盖子合上，指尖在盒面上轻轻一按：“这额饰……”
慕容寻的目光穿透珠帘，牢牢锁在她身上，未等她话音落定，便截口道：“是臣从大晋带来，几度生死，不曾舍弃，只为送到娘娘手中。”
姚清婼的手从锦盒上收回，没有再碰那锦盒：“太金贵了。哀家也甚少戴这般繁琐的饰物，不如……”
她刚想说叫慕容寻将东西带回。
慕容寻已几步踏上玉阶，立于珠帘之前。
珠帘在他眼前轻轻晃荡，那距离近得能看清帘后姚清婼那微微蹙起的眉心。
“臣送出去的东西，从不会拿回来。娘娘若是不喜欢，毁了便是。”
姚清婼揉了揉眉心：“晋北侯可要想好了。我可不在意这东西是不是特意为我打造的。”
慕容寻嘴角微微一勾：“臣知道娘娘不在意，可这额饰，可不单单只是臣之贺礼，更是牵着几万流民。娘娘婼毁了它，臣便遣那数万流民直上京师，酿成暴乱。”
姚清婼一拍扶手：“你说什么？”
慕容寻伸出手，轻轻抚着珠帘上的玉珠：“娘娘一向聪慧，怎么不想想，臣手中若是没点制衡娘娘之物，敢贸然回京吗？”
姚清婼回想起那批骤然消失的流民。
为寻找流民的踪迹，她几乎动用了所有能动用的力量，张萧麾下的精兵、骆瑄掌管的兵马，乃至骆毅手下的暗卫，可都没有消息。
这么多人，能藏得无影无踪，慕容寻此人，确实不可小觑。
“流民在哪？”
慕容寻轻挑珠帘：“这可是臣最后的身家性命了，怎会轻易告知娘娘呢！”
姚清婼看到他已将珠帘挑开，蓦地站起身：“慕容寻，你大逆不道！这珠帘，岂是你能挑的？”
慕容寻直接走到姚清婼身前：“大耀如今群雄环伺，各方势力皆对那龙椅虎视眈眈。若此际恰逢流民作乱，娘娘可镇得住这局面？
不如听臣一言，且将臣所献的额饰乖乖戴上，整个正月都不要取下。臣，自有法子，教那些流民安分待着。娘娘意下如何？”
