姚清婼停住脚步，微微回眸。
骆瑄缓缓站起来，转过身，目光落在姚清婼的背影上。
牢中烛火幽微，她的影子被拉得很长，几乎要触到他的脚尖，却又隔着一段怎么也跨不过去的距离。
他喉间发涩，嗓音哑得发沉：“清婼……我……总想问你一句，你是不是恨我？可你定会说，有爱才有恨。那你待我，究竟是何种心思？能不能，对我坦言相告？”
姚清婼静静站着，没有转身：“你果真想听？”
骆瑄眸光微垂，喉结轻轻一滚：“想听。你说你愿意给我，可你的心又不在我身上，那我们之间，究竟算什么？”
姚清婼徐徐转过身来。
她的颈侧，还留着他方才掐过的红印，几道指痕，横在白皙的颈侧。
骆瑄的心头猛地一痛。
他又一次伤了她。
可他控制不住，他不能允许姚清婼与任何男子接触，尤其是皇兄。
那念头像一根扎进骨缝的刺，稍一碰触，便疼得他理智尽失。
姚清婼轻叹一声，眸中尽是怅然：“为着江山社稷，我实属被逼无奈，我别无他法，唯有面对你。你要我，我便给你，可我心中，从未对你生过半分情意。在我心中，你我之间，不过是叔嫂名分，为礼所拘，情止于礼。我内心实难接受，与你之间发生的那些事。”
骆瑄仍不甘心，目光紧紧锁着她，想要从她眼底寻出一丝哪怕极浅的松动：“若你从未遇见过皇兄，最先识得的人，是我呢？”
姚清婼摇了摇头，目光清凌凌地迎着他：“萍水相逢，你并非我心中良人，亦非我所念所想之人。即便没有骆毅，我也不会对你动情。”
骆瑄的目光一点点暗了下去。
他缓缓开口，像是在对她说，也像是在对自己说。
“姚清婼，你知道吗，直到今日踏入这地牢，我才幡然醒悟。我原以为，是出于对你的贪念，才令我生出抢夺皇兄江山的妄念。
可早年间，母亲的那些筹谋我便已尽知，我之所以装作懵然、任其铺展，不过是骨子里那股不甘罢了。我不甘皇兄生来便是真龙之姿，不甘我倾尽所有，却处处落他下风。却原来……”
他走到姚清婼身前，抬起手，指腹轻轻抚过她的脸颊，“我的野心，早已生根发芽，竟不全是因为你。”
闻听此言，姚清婼心中隐隐不安起来。
骆瑄看清了自己的本心，也终于听见了那句久经纠结、始终不敢直面的实话。
那么，他会如何对她？又如何对她的两个孩儿？
骆瑄凝视着她眼底的深处，指腹沿她脸颊缓缓下滑，轻轻托起她的下颌：“你在害怕？”
姚清婼强压住心头的慌乱，稳住呼吸，迎上他的视线：“屿澈，若你觉得我亵渎了你的真情，任你如何责罚，我都甘愿。只求你……放过我的一双儿女，他们尚且年幼，什么都不知晓。”
骆瑄闭了闭眼，苦笑了一声：“你……终究是不懂我。”
他睁开眼，凝望着她，眸底有泪光轻轻浮动。
“江山也好，你也罢，我押上我的所有，只为与天相抗。我不信我终是求而不得，可偏偏在这段相处的时光里，我对你的一双儿女生了情，我是多么希望他们能是我的骨血，我又怎忍心，伤他们分毫？！”
他的声音微微发颤，托着她下颌的手都在轻轻发抖。
“你只看见我心狠手辣、冷面如铁。却不知这颗心，因你，因侄儿侄女眉眼间的笑靥，早已生了情，起了爱。”
他眼中含泪，张开双臂，将姚清婼轻轻揽进怀里，下颌抵着她的发顶，声音碎得不成调子：
“清婼，这世上，我把你，连同你的孩子，当作至亲！清婼，我爱你。”
泪水从他眼角滑落，滴在她的发间。
那泪里，浸着前半生身不由己、难掌命运的酸楚，也浸着对姚清婼倾其所有也道不尽的爱意。
姚清婼僵在他怀里，没有挣开，也没有回抱。
她只是静静地站着，听着他的心跳，听着牢中烛火噼啪一声轻响。
良久，她才极轻地、极轻地叹了口气。
……
晚膳前，对晋北侯的嘉赏圣旨，已依次盖上了御玺、太后印宝与摄政王监国印三方宝印。
按制，圣旨下发需经内侍省掌印太监核验，再经礼部备案存档，最后由宣旨太监持节前往受赏者府邸宣读。
淮安捧着那道明黄卷轴，带着两名侍卫，乘马前往晋北侯府。
侯府门前，慕容寻已率阖府上下人等跪地听宣。
陈锦瑟跪在他身侧，双手交叠放在膝前，身后是管家、仆从与府卫。
淮安展开圣旨，扬声宣读：
“奉天承运皇帝，诏曰：晋北侯慕容寻，昔西北之役，尔膺专阃之寄，运筹决胜，调度有方，躬擐甲胄，栉风沐雨，劳苦功高，勋猷茂着。兹特加封食邑三百户，赐免死金牌一面，以旌忠荩。钦此。”
慕容寻俯身叩首，朗声道：“臣，领旨谢恩。”
待圣旨宣读已毕，淮安双手高擎圣旨与那面免死金牌，郑重交予慕容寻。
慕容寻双手接过，徐徐起身，自袖中取出几张银票，递上前去，含笑道：“多谢淮安公公辛苦一趟。这点心意，权当给公公与两位兄弟喝盏粗茶。”
淮安抬手止住，语气不冷不热：“太后娘娘为此已赏过咱家，侯爷不必破费。眼下最要紧的，是侯爷依约该将何物送往何处。这桩事，侯爷心里自有分寸，不消咱家多言。”
慕容寻笑了笑，将银票收回袖中：“是，是！劳烦公公跑这一趟。解药，此刻已在送往璟亲王府的路上。”
淮安微微点头：“如此便好，咱家告退。”
他一甩拂尘，带着两名侍卫转身离去。
慕容寻转身，将圣旨双手奉于前厅香案，又反复端详了一阵那枚免死金牌，才收入袖中，转身往内院走去。
陈锦瑟快步跟上，赶到他身侧，声音压得极低：“侯爷，那位酌尚师父在府中住了这数月，行止颇多蹊跷。侯爷与他，万不可行那有损朝堂、有负太后娘娘之事……当年，妾身父亲……”
慕容寻侧目瞥了她一眼。
那目光淡淡的，却像一盆冷水兜头浇下来。
陈锦瑟一迎上那视线，便吓得噤了声，低下了头。
慕容寻见她这副怯懦模样，微微摇头。
心中暗道：空有一副温婉贤淑的相貌，竟是个蠢笨之人，难堪大用。
他眸光变冷，语气淡漠：“本侯的事，无需你操心，你只需为本侯早日诞下孩儿便好。往后，即便本侯未归府，你也不必满世界去寻。一个侯夫人，什么该做，什么不该做，还需本侯特意交代吗？”
陈锦瑟微微垂首，睫羽轻颤：“侯爷说的是，是妾身唐突了，妾身……不过是担心侯爷……”
慕容寻袖袍一拂：“生死有命，富贵在天。担心有什么用。”
他脚步未停，只丢下话来，“今夜，本侯宿在你的厢房，记住，本侯为你开的坐胎药，一日不可断。”
陈锦瑟欠身：“是。”
她再抬头时，慕容寻已经快步走远了。
陈锦瑟站在空荡荡的庭院中，四下无人，夕阳照在身上，更冷了。
