孵化大厅内，那令人窒息的狂暴能量与刺鼻气味，随着“破城兽”的死亡与【巢穴之心】的被取走，正以一种缓慢而不可逆转的速度消散、沉淀。菌毯失去了光泽，如同枯萎的苔藓，虫卵干瘪萎缩，如同被抽空了生命的石子。唯有那具庞大的虫族精英尸体，以及满地狼藉的战斗痕迹，无声地诉说着刚才那场恶战的惨烈。
“灰隼”小队的四人相互搀扶着，从掩体后艰难走出。他们的状态糟糕到了极点，弹药耗尽，装备损毁，人人带伤，铁臂更是几乎失去了行动能力，只能由老杰克和火花一左一右架着。疲惫、伤痛以及对未知的忧虑，沉甸甸地压在他们脸上。
他们的目光，复杂地落在不远处的云薇身上。
她正将最后一枚从普通虫族尸体上取出的虫核收入储物袋。在她脚边，是那只“破城兽”被剖开的胸腔，那枚暗金色的虫核早已不见踪影。整个大厅内，所有虫族的能量核心，都已落入她的囊中。
完成了这一切，云薇才转过身，看向步履蹒跚走来的“灰隼”小队。她的脸色依旧有些苍白，气息也略显紊乱，但眼神已经恢复了平时的平静，甚至比之前更加深邃。
双方隔着数米的距离停下，空气中弥漫着一种微妙的沉默。战利品的分配，是临时同盟中最敏感，也最能定义后续关系的一环。
老杰克深吸一口气，压下身体的剧痛和精神的疲惫，率先开口，声音沙哑却异常清晰：“薇女士，按照之前的约定，所有虫族能量核心归您所有。”他顿了顿，目光扫过满地的虫尸和那具“破城兽”的残骸，“没有您，我们不可能活着离开这里，更不可能完成对孵化点的确认。您的贡献，是决定性的。这些虫核，是您应得的。”
他的语气坦诚而郑重，没有任何不甘或觊觎。火花抿了抿嘴，最终也点了点头，铁臂和“鼠标”更是毫无异议。在绝对的实力和救命之恩面前，他们清楚自己的位置。
云薇看着他们，目光在他们凄惨的状态上停留了一瞬。她并非毫无感触，只是漫长的修真生涯让她习惯了利益的冷静权衡。
“约定就是约定。”她淡淡开口，算是认可了老杰克的话。随即，她的目光投向大厅中除了虫核之外的其他东西——那些相对完整的虫族甲壳、锋利的肢体、以及可能残存的、未被完全破坏的空间站设备。“这些，还有任务报酬，归你们。”
她抬手指了指那具“破城兽”的尸体：“它的甲壳和肢体材料，应该价值不菲。”
老杰克眼中闪过一丝惊讶，随即化为感激。“破城兽”的材料，确实是市面上罕见的顶级生物材料，价值远超他们之前获取的所有虫族部件总和。云薇主动提出放弃，无疑是对他们的一种额外补偿，或者说，是一种基于实力的“慷慨”。
“这……”老杰克有些迟疑。
“我只要虫核。”云薇打断了他，语气不容置疑，“尽快收集能带走的，我们必须离开了。这里的能量平衡被打破，可能会引发不可预知的变故。”
见她态度坚决，老杰克不再推辞，重重点头：“好！感谢您的慷慨！鼠标，火花，尽可能收集高价值样本，尤其是‘破城兽’的甲壳碎片和骨刃！动作要快！”
“明白！”
“交给我们！”
火花和“鼠标”精神一振，强忍着伤痛，开始利用随身工具，艰难地切割、收集那些坚硬的虫族材料。老杰克则扶着铁臂，警惕地注视着周围环境的任何变化。
云薇没有插手他们的收集工作，而是走到一旁，再次盘膝坐下，取出一枚普通的工兵虫虫核握在手中，闭目调息。【炼化万源】悄然运转，快速恢复着消耗的灵力，同时也分出一丝神识，警戒着四周。
她没有去动那块最重要的【巢穴之心】，此物关系重大，需得找个绝对安全的地方再慢慢研究。
大约十五分钟后，“灰隼”小队完成了力所能及的收集，几个战术背包被塞得鼓鼓囊囊，虽然沉重，但队员们的脸上多少恢复了一丝生气。这些材料，足够弥补他们此次任务的损失，甚至大有盈余。
“我们准备好了，薇女士。”老杰克说道。
云薇睁开眼，站起身。“跟我走。原路返回风险太大，我知道一条备用通道，应该能避开大部分活跃的虫族区域。”
她没有解释是如何知道这条通道的（神识探查结合结构图推演），“灰隼”小队也没有多问。此刻，他们对云薇的能力已经建立起一种近乎盲目的信任。
在云薇的带领下，一行人（主要是云薇负责警戒和开路，小队负责照顾铁臂和携带物资）沿着一条更加隐蔽、布满了废弃管线和检修平台的路径，小心翼翼地向着空间站外围撤离。
一路上，果然只遇到了零星的、失去了统一指挥而漫无目的游荡的虫族单位，都被云薇用飞针或悄无声息的剑气迅速解决，没有引发任何大的骚动。
一个多小时后，他们终于看到了对接通道入口处传来的、属于“暗影探针号”的引导灯光。
当气密门在身后缓缓关闭，将“哨站-37”那死亡与诡异的气息彻底隔绝时，“灰隼”小队的四人才真正松了一口气，几乎虚脱般地瘫坐在了地上。
莉娜·沃克带着几名医疗兵早已等在那里，她先是快速检查了一下“灰隼”小队的状况，命令医疗兵立刻进行紧急处理，随后，她那锐利的目光落在了虽然狼狈但气息平稳的云薇身上。
“任务报告。”莉娜的声音依旧冷硬，但眼神深处藏着一丝不易察觉的探究。她收到了“灰隼”小队断断续续的求救和最后确认任务完成的信息，但具体过程，尤其是这个见习佣兵在其中扮演的角色，她需要了解。
老杰克挣扎着想要汇报，云薇却先开口了，言简意赅：“孵化点已确认并清除。核心数据存储阵列位置已标记。‘灰隼’小队作战英勇，损失惨重。”
她没有居功，也没有提及自己的具体战斗方式，只是陈述了结果，并将功劳大头推给了“灰隼”小队。
老杰克闻言，看向云薇的眼神更加复杂，感激之中多了几分真正的敬意。
莉娜深深地看了云薇一眼，没有再多问，只是点了点头：“很好。你们的任务完成了。返回各自舱室休整，详细报告稍后提交。”
她转身离开，安排后续的数据下载和空间站扫描事宜。
云薇没有停留，径直走向自己被分配的那个小休息舱。她需要尽快消化这次的收获，尤其是那枚“破城兽”的虫核和那块【巢穴之心】。
“灰隼”小队成员在医疗兵的搀扶下，也走向医疗区。经过云薇身边时，老杰克停下脚步，郑重地说了一句：“薇女士，大恩不言谢。以后在‘自由站’，有任何用得着‘灰隼’的地方，尽管开口。”
云薇脚步微顿，没有回头，只是轻轻“嗯”了一声，便继续向前走去。
关系，似乎因为这场生死与共的战斗和还算公平的分配，而缓和了许多，甚至建立起一种基于尊重和利益的薄弱信任。
但这信任能维持多久，在未来的星际旅途中又会走向何方，无人知晓。
“暗影探针号”开始缓缓脱离“哨站-37”的泊位，调整方向，驶向茫茫星海。
云薇回到舱室，布下禁制，看着储物袋中那枚暗金色的虫核和那块散发着柔和生命光晕的琥珀色晶体，眼中闪烁着期待的光芒。
这次的归程，不再仅仅是逃离，而是满载着希望与力量。
她的星际仙途，因为这一次的虫巢之行，已然掀开了新的篇章。
