“暗影探针号”舰桥内的空气，在侦察机器人信号全部中断的瞬间，仿佛凝固成了实质，沉甸甸地压在每个人的胸口。屏幕上最后定格的，是变异工蜂那闪烁着幽紫光芒的复眼和滴落着腐蚀性唾液的口器，以及被迅速撕扯成碎片的金属残骸。
死寂。令人窒息的死寂。
莉娜·沃克猛地转身，冰冷的目光如同两把淬火的匕首，先扫过刚刚返回、身上还带着小行星带尘埃与硝烟味的“灰隼”小队，最终，牢牢钉在了阴影中的云薇身上。
“侦察失败。但我们仍需获取‘哨站-37’内部的关键数据，尤其是那个指挥中心的数据存储阵列。”莉娜的声音斩钉截铁，不容置疑，“常规机械单位已被证明无效。现在，需要有人进去。”
她的目光在云薇和老杰克之间逡巡。
“杰克队长，你的小队负责过类似环境下的突击任务，经验丰富。”莉娜首先看向老杰克，“我需要你们作为主攻小组，强行突破至指挥中心，确保数据存储阵列的安全，并尝试下载数据。”
老杰克面色凝重，与队员们交换了一个眼神，沉声道：“明白，指挥官。但我们刚刚在Delta-Seven经历战斗，弹药和能量都有所消耗，需要十分钟进行补给和战术规划。”
“可以。”莉娜点头，随即目光转向云薇，“见习佣兵‘薇’。”
云薇抬起头，帽檐下的目光平静无波，迎向莉娜的视线。
“你的潜行能力和……独特的清除手段，在Epsilon-Two任务中已经得到验证。”莉娜的用词很谨慎，避免直接提及那未知的力量，“我需要你作为侦查尖兵，先行潜入。任务目标：一，摸清空间站内部，尤其是通往指挥中心路径上的虫族分布、种类及活动规律；二，评估环境威胁，特别是那种紫色菌毯和可能存在的其他未知生物；三，如有可能，清除路径上的零散威胁，为‘灰隼’小队的主攻扫清障碍。”
一个极度危险的任务。孤身一人，潜入一个已知被诡异虫族占据的死亡巢穴，进行侦查和清理。这几乎等同于送死。
但云薇没有任何犹豫。她需要虫核，而虫族就在里面。风险与机遇，她早已权衡清楚。
“任务时限？”她只问了一个问题。
“潜入后两小时，‘灰隼’小队将发起强攻。无论你是否传回信息。”莉娜给出了明确的时间表。
“明白。”云薇点了点头。
十分钟后，“灰隼”小队在突击艇旁进行最后的装备检查和战术简报。而云薇，已经独自一人，站在了通往“哨站-37”的专用对接通道气密门前。
她依旧是那身灰色连帽衫，外面套着轻便的宇航服。没有携带任何显眼的武器，只有袖中暗藏的飞针，腰侧储物袋里的符箓和那管信息素干扰剂。
气密门缓缓滑开，对面是“哨站-37”那如同巨兽食道般黑暗、破损的对接通道入口。一股混合着金属锈蚀、有机质腐败和某种刺鼻酸性气味的怪风，从通道深处涌出，即使隔着宇航服的面罩，似乎也能隐约闻到。
云薇最后看了一眼身后“暗影探针号”冰冷的舰体，以及远处正在忙碌准备的“灰隼”小队，随即毫不犹豫地，一步踏入了那片浓郁的、仿佛能吞噬光线的黑暗之中。
【敛息术】与【轻身术】同时催动到极致，她的身影如同融入背景的墨水，瞬间消失在通道的阴影里。
对接通道内部一片狼藉，照明系统完全失灵，只有宇航服头盔自带的灯光在黑暗中划出有限的光柱。地面上覆盖着那层暗紫色的菌毯，踩上去有一种令人不适的软腻感，仿佛踩在某种活物的皮肤上。墙壁上布满了干涸的深褐色血迹和激烈的弹孔。
云薇的神识如同最灵敏的触须，以她为中心，谨慎地向四周蔓延。这里的干扰比外面更强，神识的有效范围被压缩到了不足五十米，但足以让她提前感知到大多数危险。
她选择了一条相对完整、通往空间站核心区域的维修通道。根据莉娜提供的结构图，这条通道应该能绕开几个主要的交战区，相对快捷地接近指挥中心。
通道内寂静得可怕，只有她自己几乎微不可闻的脚步声，以及宇航服生命维持系统低沉的运行声。那种被无数双眼睛在暗处窥视的感觉，如同冰冷的蛇，缠绕上脊背。
前行了约莫数百米，通道开始向下倾斜，并出现了岔路。就在她准备选择左边那条看起来更干净的路径时，神识猛地传来预警！
右侧那条堆满废弃管线和破损仪器的岔路深处，三个微弱但充满攻击性的生命信号，正如同鬼魅般悄无声息地快速接近！它们的移动方式很奇特，不是奔跑，而是利用通道顶壁和侧壁的菌毯进行吸附和弹射，速度快得惊人！
是虫族！而且不是普通的工蜂！
云薇瞬间止步，身体紧贴在一处金属支架的阴影后，彻底屏息。
几乎就在她隐藏好的下一秒，三道黑影如同闪电般从右侧通道窜出！
它们的体型比普通工蜂稍小，约莫半人高，通体覆盖着暗沉近乎黑色的几丁质甲壳，在头盔灯光下反射出油腻的光泽。前肢异常发达，末端是如同钻头般高速旋转的锐利骨锥，显然是用于破拆和挖掘。它们的复眼退化，但头部两侧巨大的听觉和震动感知器官表明它们极其擅长在复杂环境中定位猎物。
工兵虫！虫族中的工程单位兼地下杀手，擅长偷袭和破甲！
这三只工兵虫显然察觉到了什么，在岔路口停了下来，头部两侧的感知器官如同雷达般不断转动，发出极其细微的“嗡嗡”声。它们那钻头般的前肢无意识地刮擦着地面的菌毯，留下深深的刻痕。
云薇心念电转。不能等它们发现自己！必须速战速决，而且不能弄出太大动静，否则很可能引来更多的虫族！
她袖中的飞针悄然滑出，冰冷的针尖在黑暗中不反射一丝光亮。
就在其中一只工兵虫似乎锁定了她藏身的方向，身体微微伏低，准备发起冲锋的刹那——
“咻！咻！咻！”
三根飞针如同蛰伏已久的毒蛇，破空而出！目标并非工兵虫坚硬的背甲，而是它们相对脆弱的关节连接处以及头部侧面的感知器官！
然而，工兵虫的反应速度快得超乎想象！
就在飞针即将命中的瞬间，两只工兵虫猛地侧身，用坚硬的前肢骨锥格挡！
“叮！叮！”两声脆响，火星四溅！飞针被直接磕飞！
只有第三根飞针，成功命中了最后一只工兵虫的关节缝隙，使其动作一滞，发出了一声尖锐的嘶鸣！
糟糕！
云薇瞳孔一缩。没能一击必杀，还惊动了它们！
另外两只工兵虫立刻放弃了格挡姿态，发出更加刺耳的嘶鸣，如同两道黑色闪电，一左一右，向着云薇藏身的位置猛扑过来！它们那高速旋转的骨锥带着撕裂空气的尖啸，直取她的头颅和胸腹！
避无可避！
云薇眼中寒光一闪，不退反进！【轻身术】催动，身形如同鬼魅般向前滑出，间不容发地躲开了左侧工兵虫的直刺，同时右手并指如剑，指尖一缕高度压缩的淡金色灵力瞬间凝聚——【庚金剑气】！
“噗嗤！”
如同热刀切牛油，淡金色的剑气精准地划过右侧那只工兵虫相对脆弱的颈部关节！黑色的甲壳和肌肉应声而断！虫族的头颅带着难以置信的神情（如果那能称之为表情的话）飞起，腐蚀性的血液喷溅而出！
但左侧那只工兵虫的骨锥已经再次袭来！云薇旧力已尽，新力未生，眼看就要被刺中！
千钧一发之际，她左手猛地一拍腰侧，一张“厚土盾符”无风自燃！
“嗡！”
一面淡黄色的、由灵力构成的半透明护盾瞬间出现在她身侧！
“铛——！”
工兵虫的骨锥狠狠撞在灵力护盾上，发出沉闷的巨响！护盾剧烈闪烁，涟漪阵阵，几乎溃散，但终究挡下了这致命一击！
巨大的冲击力让云薇身形一晃。而她抓住这瞬间的机会，被磕飞的两根飞针在空中划出诡异的弧线，如同拥有生命般折返回来，一根精准地贯入了那只工兵虫因攻击而暴露出的腋下软组织，另一根则从其后颈骨甲缝隙钻入！
“吱——！”工兵虫发出一声短促而凄厉的哀嚎，动作瞬间僵硬，随即瘫软在地。
最后那只被飞针刺中关节的工兵虫，见状不妙，转身就想逃跑，同时张开嘴，似乎要发出某种警报性的嘶鸣！
云薇岂容它报信！心念一动，那根最初得手、还钉在它关节处的飞针猛地向内一绞！同时，她袖中又是一根飞针射出，直接没入了它大张的口器，从内部破坏了它的发声器官！
工兵虫的嘶鸣被扼杀在喉咙里，浑身抽搐着倒下，暗紫色的血液从口鼻和关节处汩汩流出。
战斗从开始到结束，不过短短数息之间。
通道内重新恢复了死寂，只剩下三具工兵虫的尸体，以及空气中弥漫开的、带着强烈酸腥味的虫族血液气息。
云薇微微喘息，收回所有飞针，看着那缓缓腐蚀着金属地板的虫血，眼神凝重。
工兵虫的甲壳硬度、反应速度、以及那种默契的配合，都远超她的预期。这还只是虫族中相对低等的工程单位。
真正的战斗虫族，只会更加可怕。
她不敢久留，迅速检查了一下周围，确认没有惊动其他虫族后，立刻向着原定方向继续潜行。
袖中的飞针沾染了虫血，传来一丝微弱的、混乱而暴戾的能量感应。那是来自虫核的波动。
猎杀，已经开始。而这座死亡的巢穴深处，还有更多的“妖丹”，在等待着她。
