离开混乱而危险的黑市，云薇并未在“自由站”那光怪陆离的主干道上过多停留。她像一个真正的幽灵，借助阴影与人群的掩护，最终找到了一处位于生活区边缘、由废弃运输管道改造而成的、无人问津的狭小缝隙。这里充斥着金属锈蚀和尘埃的味道，但足够隐蔽，暂时可以充当她的落脚点。
布下最简易的隔绝与警示阵法后，她盘膝坐下，取出了那几块从黑市淘来的“黑曜石”。
手掌覆于粗糙的石头表面，《青云诀》缓缓运转。果然，一股精纯而厚重的土属性灵气，如同涓涓细流，沉稳地涌入经脉。这股灵气远比飞船上的无序能量温和，也比那所谓的“灵晶”纯净得多，虽然总量不多，但胜在品质上乘，对她巩固炼气六层巅峰的修为，甚至冲击七层瓶颈，都有着不小的助益。
她花了整整一个标准日的时间，将几块“黑曜石”内的灵气汲取殆尽，化为齑粉。修为稳固了不少，距离那层突破的薄膜似乎又近了一线，但依旧欠缺一个契机，或者说，更庞大的能量。
资源，还是资源。没有稳定的能量来源，她的修行之路将举步维艰。
光靠捡漏和黑市那点微不足道的交易，绝非长久之计。她需要一个更稳定、更“合法”的渠道来获取星币，换取修炼资源，同时也能更好地融入这个星际社会，获取必要的情报。
她的神识中，浮现出在黑市听到的关于“星际佣兵”的信息。高风险，高回报，流动性强，对身份要求宽松——这似乎是目前最适合她的选择。
第二天，云薇再次改变了装束，依旧是那身不起眼的灰色连帽衫，但气质更加内敛。她循着空间站内部简陋的指示牌和 overheard 的对话，来到了位于“自由站”第三层的“佣兵工会”分部。
与其说是工会，不如说是一个大型的、喧闹无比的酒馆兼任务大厅。空气里弥漫着酒精、汗水和金属的味道。巨大的全息屏幕悬浮在中央，上面密密麻麻地滚动着各种任务信息，从简单的物资护送、星域勘探，到危险的清剿太空异兽、甚至是小规模的势力冲突支援，应有尽有。屏幕下方连接着数十个自助服务终端和一些人工服务窗口。
大厅里挤满了形形色色的佣兵。有穿着制式动力甲、装备精良、神情倨傲的团队；有如同云薇一样独来独往、眼神警惕的独狼；也有一些奇形怪状的外星种族，用她无法理解的语言交流着。粗鲁的笑声、激烈的争吵、任务完成的庆祝吼叫此起彼伏。
云薇压低帽檐，无视了那些或好奇或审视的目光，径直走向一个空闲的自助服务终端。这样能最大程度减少与他人的直接接触。
终端屏幕亮起，提示进行身份验证和注册。
“身份ID？”冰冷的电子音提示。
云薇早有准备。她在K-73垃圾星时，就曾利用捡到的破损终端和粗浅的 hacking 技巧（结合神识干扰），伪造了数个底层公民的身份信息。她选择了其中一个名为“薇”的、信息极其模糊、几乎没有任何背景记录的ID。这种身份在边缘星域比比皆是，大多是黑户或流亡者后代，最适合隐藏。
她将伪造的ID芯片（一块处理过的废旧芯片）插入终端。
“身份验证中……验证通过。欢迎，见习佣兵‘薇’。”系统的声音毫无波澜，“请进行基础生物信息采集（非强制），并选择初始等级。”
云薇略过了生物信息采集，直接选择了最低的“见习”等级。这个等级接取的任务报酬低廉，但相对安全，也最不引人注目。
“注册成功。您的佣兵编号：XT-7391。请遵守《泛星际佣兵行为基本准则》（详见附件）。祝您任务顺利。”
终端吐出一枚粗糙的金属铭牌，上面刻着她的编号和“见习”字样。同时，她的个人终端（一个同样简陋的、在黑市用剩余星币购买的二手货）接收到佣兵系统的接入权限和任务列表。
整个过程简单、高效，且几乎没有任何实质性的审查。这正是“自由站”的风格，也是云薇选择这里的原因。
她拿着那枚冰冷的铭牌，走到任务屏幕下方，开始浏览那些适合“见习”等级的任务。
“B-7区通风管道清理（预计耗时3标准时，报酬：50星币）”
“协助搬运D-12码头第4泊位货物（需通过基础体力测试，报酬：80星币/日）”
“收集‘锈水’酒吧后巷的十只变异辐射蟑螂腺体（报酬：30星币/只）”
“为‘老瘸子’维修店测试新型外骨骼稳定性（可能存在未知风险，报酬：100星币）”
任务大多繁琐、肮脏、报酬微薄，甚至带有一定风险。但云薇的目光平静地扫过，心中并无波澜。对她而言，这只是获取初始资金和熟悉环境的必要过程。
她接取了那个“通风管道清理”的任务。虽然报酬最低，但胜在独立完成，不易暴露，而且……或许能让她对空间站的结构有更深入的了解。
根据指示，她来到B-7区，从一个负责派发工具和记录工时的懒散工头那里领取了简陋的防护服和清洁设备，然后钻入了那狭窄、黑暗、积满多年油污灰尘的管道之中。
对于普通佣兵而言，这无疑是份苦差。但对于能以内息术隔绝污浊空气、以轻身术在管道内灵活移动、甚至能以微弱的灵力附着在清洁工具上提高效率的云薇来说，这项工作并不算太难。
在清理的过程中，她的神识依旧保持着警惕，并悄无声息地记录着管道途经的每一个舱室、每一条岔路、以及那些不易被察觉的监控死角。这艘“自由站”空间站的结构图，正在她脑中缓缓补全。
三个标准时后，她带着满身（故意弄上去的）污垢，从管道另一头钻出，交还工具，领取了那五十枚略显冰冷的星币。
握着这第一笔通过“合法”劳动赚取的星币，云薇心中并无喜悦，只有一种冰冷的务实感。
这只是开始。“见习佣兵薇”这个身份，将成为她在这片星海中的第一层伪装。她需要利用这个身份，尽快积累资源，提升实力，然后……去接取那些能接触到更高层次信息和资源的任务。
仙路漫漫，星海为炉。她将以这微不足道的见习佣兵身份为起点，在这浩瀚而残酷的宇宙中，一步步走出属于自己的道路。
