“自由站”的内部，比从外部观察时更加混乱不堪。巨大的穹顶下，空间被粗暴地分割成无数层，由锈迹斑斑的金属楼梯、吱呀作响的升降平台和纵横交错的管廊连接。各色光线从四面八方射来，全息广告牌上闪烁着难以理解的符号和极具挑逗性的影像，空气中混杂着数百种生命体的体味、机油、劣质燃料和某种辛辣香料的味道，形成一种令人头晕目眩的浓烈气息。
云薇压低帽檐，将自身的存在感降至最低，如同一条滑溜的游鱼，在人流与机械的缝隙中穿行。她的神识如同无形的触角，以她为中心，谨慎地蔓延开来，过滤着周围庞杂的信息流。
她在寻找“黑市”的入口。这种法外之地，必然存在更为隐秘的交易场所。
穿过几条充斥着廉价酒吧和霓虹招牌的喧嚣街道，她拐进了一条相对阴暗的巷道。这里的灯光更加昏暗，行人神色匆匆，大多遮掩着面容。巷道尽头，是一扇毫不起眼的、由废弃飞船舱门改造的金属大门，门前倚着一个身材魁梧、半边脸被机械义眼取代的壮汉，正百无聊赖地抛接着一把闪烁着寒光的匕首。
云薇的神识扫过，能“看”到门后向下延伸的阶梯，以及深处传来的、被刻意压低的嘈杂人声。就是这里了。
她径直走向那扇门。机械义眼壮汉懒洋洋地抬起眼皮，打量了她一下，似乎没从这个穿着寒酸、身形单薄的“小子”身上感觉到什么威胁，只是用匕首柄敲了敲旁边的付款终端，上面显示着一个入门费的数字。
云薇从灰色连帽衫的口袋里——实则是从储物袋中——取出几枚在K-73垃圾堆里找到的、纯度尚可的稀有金属碎块。这是她目前唯一能拿得出手的“货币”。她将金属碎块放在终端旁的检测板上。
“嘀”的一声，检测板泛起绿光，显示了折算后的星币价值，刚好够支付入门费还有少许剩余。壮汉有些意外地挑了挑眉，似乎没想到这穷酸小子还真有点货，随即挥了挥手，身后的舱门滑开一道缝隙。
一股更加复杂、带着霉味和金属腥气的空气涌出。云薇面无表情地侧身而入。
门后是一条向下的、灯光摇曳不定的金属阶梯。走下阶梯，眼前豁然开朗——一个巨大的、由数个连接在一起的废弃货舱改造而成的的地下空间呈现在眼前。
这里就是“自由站”的黑市。
与其说是市场，不如说是一个混乱的、自发形成的集市。摊位凌乱地分布在凹凸不平的地面上，有的直接用破烂的防雨布铺地，有的则利用废弃的集装箱或机械残骸作为柜台。售卖的商品五花八门，从明显来路不正的武器配件、二手义体、过期军粮，到各种奇形怪状、用途不明的外星生物标本、矿物晶体，甚至还有几个笼子里关着眼神凶戾、从未见过的异星生物。
叫卖声、讨价还价声、以及某种低沉怪异的异星语言交织在一起。买家卖家大多遮掩着面容，眼神警惕而精明。空气中弥漫着一股危险的、如同火药桶般一触即发的紧张感。
云薇深吸一口气，将神识收敛到仅能覆盖周身数米的程度，避免引起不必要的注意。她开始在一个个摊位前缓慢移动，目光看似随意地扫过那些商品，耳朵却捕捉着周围的每一段对话。
“……‘血刃’佣兵团又在招募好手了，听说边境星域虫族活动又频繁起来了，报酬给得真他娘的高……”
“……最新型号的‘泰坦’动力甲，七成新，只要这个数，附赠两个能量匣……”
“……妈的，官方收购‘灵晶’的价格又压低了，这帮吸血鬼！”
“……听说‘暗影’那边在悬赏找一种能量反应特别古怪的矿石，来源不明，但赏金高得吓人……”
零碎的信息如同碎片，在她脑中快速拼凑。
星际佣兵、虫族威胁、动力甲、灵晶……还有，对高能量矿石的悬赏！
她的心微微一紧。虽然不确定那“暗影”悬赏的是否就是星核残片，但这无疑是一个危险的信号。怀璧其罪，她必须更加小心。
她走到一个售卖各种矿石和未知材料的摊位前。摊主是个包裹在厚厚袍子里、只露出一双浑浊眼睛的干瘦老者，他面前的摊位上摆放着大大小小、颜色各异的石头和金属块。
云薇假装浏览，目光落在几块散发着微弱能量波动的、内部有液体流动般光泽的蓝色晶体上。这就是刚才听到的“灵晶”？她能从上面感受到比飞船内部那些无序能量要精纯、但也驳杂不少的灵气。
“小子，识货？这可是从‘泽塔’星区弄来的好货，标准能量单元，修炼……呃，驱动小型设备的好东西。”老者声音沙哑，差点说漏嘴，显然也知道这玩意对某些“特殊人群”的用途。
“怎么卖？”云薇压低声音，让自己的声线听起来更中性。
老者报了一个数字。云薇心中估算了一下，她剩下的那点稀有金属，大概只能换到指甲盖大小的一块。
太贵了。而且这灵晶的能量虽然相对有序，但杂质太多，吸收效率恐怕不高。
她摇了摇头，目光转向摊位角落里几块黑黢黢、毫不起眼的石头。她的神识敏锐地察觉到，那几块石头内部，蕴藏着一种极其隐晦、但异常精纯的土属性灵气。
“那几块呢？”她故作随意地指了指。
老者瞥了一眼，嗤笑一声：“‘黑曜石’，铺路都嫌硌脚，你要？给十个星币全拿走。”
云薇心中一动，这正是她需要的！这种精纯的土属性灵气，对她巩固修为、淬炼肉身大有裨益，而且因其属性沉稳，不易引发能量波动，正适合她目前隐藏身份的状态。
她没有还价，直接支付了星币，将几块“黑曜石”收入囊中（实则转入储物袋）。
离开矿石摊位，她又逛了几个地方，用最后一点金属碎块换了些基础的星币，并在一处专门贩卖情报（真假难辨）的角落，驻足倾听了一会儿。关于虫族在某个边缘星域撕开防线、某个大型佣兵团全军覆没的消息，以及关于几种罕见能量矿石特征和出现星域的只言片语，都被她默默记下。
当她准备离开黑市时，在一个拐角，她的神识捕捉到了一场短暂而血腥的冲突。两个为了争夺某件物品的买家突然拔枪相向，能量光束闪烁，其中一人瞬间倒地，另一人则快速搜走货物，消失在混乱的人流中。周围的人群只是冷漠地避开，无人制止，也无人关心。
云薇的心更加冰冷。这就是“自由站”的法则，赤裸而残酷。
她悄无声息地离开了黑市，重新回到那光怪陆离但相对“平和”的上层街道。
手中的星币寥寥无几，但收获却远超预期。她了解到了这个星际时代冰山一角的面貌，获得了关键的修炼资源（那几块被低估的黑曜石），更重要的是，她确认了自己必须隐藏得更深。
仙道孤寂，在这浩瀚而危险的星海中，她必须步步为营。
找到一处相对安静、无人注意的通风管道检修口，她再次如同幽灵般潜入其中。是时候消化这次的收获，并利用那几块“黑曜石”，尝试冲击一下炼气七层的瓶颈了。
前路依旧迷茫，但至少，她不再是那个刚刚逃离K-73、对星空一无所知的雏鸟。
