“自由站”那庞大、杂乱、如同金属癌变肿瘤般的轮廓，再次占据了舷窗的全部视野。与离开时那悄无声息的潜行不同，此次归来，“夜枭号”（或者说，它那经过紧急修补、勉强能维持航行的残骸状态）的入港，吸引了不少或明或暗的视线。
伤痕累累的船体，那些用未知材料粗糙修补的痕迹，以及船身上无法完全清除的、属于虫族酸液腐蚀和能量武器灼烧的斑驳，无不昭示着它刚刚经历了一场何等惨烈的恶战。在“自由站”这种地方，能从“暗影回廊”那种绝地活着回来的船只本就不多，而像“夜枭号”这般模样还能挣扎着飞回来的，更是凤毛麟角。
当舷梯放下，老杰克、火花、“鼠标”搀扶着依旧虚弱、但至少保住了性命的铁臂，以及脸色苍白却眼神锐利的“鹰眼”走下飞船时，码头上一些消息灵通的人士已然低声议论起来。
“‘灰隼’小队……他们竟然真的从‘暗影回廊’回来了？”
“看他们的样子，损失惨重啊……铁臂那条机械腿算是废了。”
“能活着回来就不错了！听说他们接的那个护送任务，撞上了‘黑蛇’的人，还引动了虫潮！”
“‘黑蛇’？！那群帝国阴影里的鬣狗？乖乖……”
“等等……那个女的……就是那个‘薇’？她好像……没什么事？”
众人的目光，最终都聚焦在了最后缓步走下舷梯的云薇身上。她依旧是那身不起眼的灰色连帽衫，气息内敛，与“灰隼”小队成员的狼狈形成了鲜明对比。但此刻，再无人敢因为她朴素的衣着和年轻的（外表）年龄而有丝毫轻视。那些目光中充满了探究、敬畏，以及一丝难以言喻的忌惮。
“灰隼”小队需要立刻将铁臂送往最好的医疗机构进行后续治疗和义体植入，老杰克与云薇简短告别后，便带着队员们匆匆离去。他们需要时间舔舐伤口，消化这次任务的得失，以及……分配那笔足以改变命运的丰厚报酬。
云薇没有与他们同行。她独自一人，如同滴入油墨的水滴，悄无声息地再次融入了“自由站”那庞大、混乱而充满活力的底层结构中。
她没有返回之前那个位于废弃管道区的简陋藏身点。今时不同往日，无论是她A级佣兵的身份，还是身上携带的巨额财富和敏感物品（玉简、黑色薄片、巢穴之心等），都需要一个更安全、更私密、也更利于修炼的环境。
她通过几个匿名中介，在“自由站”相对秩序较好、安保措施严格的第七居住区，租下了一个位于中层、拥有独立身份验证和基础防御系统的小型套间。这里的租金不菲，但对她如今的身家而言，不过是九牛一毛。
套间不大，但功能齐全。拥有独立的卧室、静室（她准备用来修炼和研习阵法）、以及一个配备了基础物质合成器和小型工作台的生活区。最重要的是，这里的墙壁和门户都内置了能量干扰层和物理防护，能有效隔绝大多数常规窥探。
入住后，云薇第一时间并非开始修炼，而是着手将这里改造成一个临时的、属于她自己的“据点”。
她首先取出那套特制飞针，以神识操控，如同最精密的刻刀，在套间门户、主要墙壁以及通风管道入口处，悄无声息地铭刻下层层叠叠、肉眼难辨的警戒与防御符文。这些符文并非固定不变，而是与她自身灵力相连，一旦被触发，不仅能发出警报，还能瞬间形成小范围的灵力屏障或发动反击。
接着，她在静室中央，利用几块中品灵石和那撮得自遗迹的白色石粉，布置了一个小型的“聚灵阵”。虽然在这能量贫瘠的星际环境中效果大打折扣，远不如在灵气充沛的修真界，但至少能汇聚起一丝稀薄的、相对有序的能量，聊胜于无，更重要的是能起到一定程度的隔绝和静心效果。
她又购置了一批品质更好的符纸和灵砂，将工作台改造成了临时的制符台。同时，她也通过匿名网络，订购了一些基础的矿物分析仪器和材料处理工具——她需要尝试研究一下那块无法读取的黑色薄片，以及那几块从遗迹带出的星纹钢碎料和虫族晶体。
做完这一切，这个原本冰冷、制式的星际公寓，终于有了一丝“家”的感觉，或者说，一个属于修行者的“洞府”雏形。虽然简陋，但胜在安全、私密，且完全在她的掌控之下。
站在静室的窗前，望着外面“自由站”那永恒不变的、由金属、灯光和穿梭不息的舰船构成的喧嚣景象，云薇的心中一片平静。
经历了K-73垃圾星的挣扎求生，“远星号”货船的偷渡颠簸，以及“暗影回廊”的九死一生，她终于在这片陌生的星海中，拥有了一个暂时的、可以安心提升实力的落脚点。
从被迫漂泊，到主动选择半定居，这是一个心态上的巨大转变。
她不再仅仅是为了生存而挣扎，而是开始有计划地为自己铺路。
接下来的目标清晰而明确：
第一，潜心修炼《星辰引》。这是她目前最大的机缘，必须尽快入门，甚至尝试冲击筑基期。只有自身实力足够强大，才能应对未来更复杂的局面。
第二，熟练掌握新得的特制飞针，并尝试为那柄剑胚启灵，开始初步祭炼。
第三，研究黑色薄片和星纹钢等材料，探寻其奥秘和利用价值。
第四，有选择地接取A级任务，目标直指能获得高品质虫核或类似修炼资源的高危委托，同时借此拓宽人脉，收集关于上古遗迹、“星语者”以及更高层次力量体系的情报。
她不再急于接取任务。A级佣兵的身份给了她足够的缓冲空间和选择权。她需要时间将这些日子的收获彻底消化，转化为实实在在的战斗力。
从储物袋中取出那枚深蓝色的玉简，云薇盘膝坐在聚灵阵中央，神识缓缓沉入其中。
《星辰引》那浩瀚而玄奥的篇章再次浮现，与丹田内的星核残片相互呼应。一丝丝微弱的、来自遥远星辰的之力，开始受到牵引，穿透“自由站”的重重壁垒，汇入她的体内。
修炼之路，道阻且长。
但此刻，在这片钢铁丛林的深处，她终于有了一个可以暂时歇脚、积蓄力量的微小支点。
她的星际仙途，将从这个临时据点，迈向新的阶段。
