上午八点四十，启禾门口停了一辆纸厂的大车，车斗上盖着篷布，绳子勒得紧紧的。
林默到的时候，许老板已经站在台阶上了。他今天换了件深色夹克，旁边站着一个穿马甲的年轻店员，二十出头，低着头。
“装订厂的人九点到。”许老板说，“他问什么，你答什么。他问到你那个同学，你就说，学生做作业，听岔了。”
林默没接话。
“小周。”许老板侧过脸，“你跟他说，上个月你跟那个学生讲过什么。”
店员抬了一下头，又低下去。
“我……没讲过退车的事。”小周说，“她可能听错了。”
许老板拍了拍他的肩膀，转回来看着林默。
“你同学那张表，我昨天打听了，是交给学校的作业。”许老板说，“她要是在作业里写启禾退过车，我就去学校找她的老师，说她编造商户的话、拿着表到处坏人生意。一个学生，背这么一条，你说她这学期还过不过得去？”
林默的手在口袋里攥紧了。
苏晚晴那一行，写的是实话。可小周一改口，实话就成了编的。
“你今天帮我说一句，启禾的料一直没出过事。”许老板说，“那张表的事，我就当没看见。验料的单子照样给你，一车一百五，下礼拜一开。”
手机震了。
【任务：让许老板当着装订厂来人的面，亲口承认上个月那一车，是启禾自己验漏的。】
【条件：许老板当着来人的面亲口承认。】
【截止：今日12:00。0.5档已生效：期限缩短，截止提前至今日10:00。】
【奖励：反派值600点。失败：扣除反派值1200点（1.0档：扣点翻倍），永久惩罚权重1.0/4.0→2.0/4.0。】
十点。一个钟头二十分钟。
要许老板在他最大的客户面前认错。
林默看着台阶上那个人。许老板今天穿得这么整齐，就是为了在来人面前站直了说话。让他认，比让他掏钱还难。
而失败一次，就是一千二，刻度跳到二。再往上半格，是实物惩罚。
还有一条路，就摆在台阶上。点个头，说一句“从来没出过事”，一车一百五照拿，许老板放过苏晚晴，他不用跟谁结仇。
只是那张表上，她签了名的那一行，会变成假的。
系统罚他，他认。可那一行要是假了，罚的是她。
八点五十，林默走到路边，给苏晚晴打电话。
响了一声就接了。
“我在装订厂门口。”苏晚晴说。
林默愣住了。
“你去那儿干什么？”
“昨天那个电话，是冲着我来的。”苏晚晴说，“许老板说我到处坏人生意，那我就自己来，把表给他们看。我七点半就到了，门卫不让进，我在门口等到了来启禾的那个人。他看了我的表，问了我小周说的那几句话，一句一句问的。”
“他怎么说？”
“他什么也没说。”苏晚晴说，“他把表拍了照，上车了。”
林默握着手机，半天没出声。
她没等他去替她挡。她自己先去了。
“林默，”苏晚晴说，“我那一行是实话。你今天别替我改口，也别替我认错。”
“我不改。”
林默挂了电话，在路边站了一会儿。
她说，他一句一句问的。
一个只听说过传言的人，不会一句一句问。来人手里，多半早就有那一车的账。
许老板不知道。
林默走回台阶下。
“许老板，你要我说启禾从没出过事，我说了不算。”林默说，“我才验了你一天。你自己说，说得越硬越好，我在旁边点头。”
许老板看了他一眼，嘴角松下来。
“这就对了。”许老板说，“年轻人，识时务。”
林默没有再说话。
九点整，一辆灰色轿车停在纸厂大车后面。下来一个五十来岁的男人，夹着一个皮面本子，脸晒得黑红。
许老板快步迎下台阶，伸出手。
“孙厂长，辛苦辛苦。”
来人跟他握了一下手，眼睛却越过他，看向林默。
“你就是验纸的那个？”
“是我。”
来人点了点头，没多说，走到大车边，让司机把篷布掀开一角。
许老板跟在旁边，声音放得很亮：“孙厂长，这车纸是纸厂今早刚送到的，启禾每一车都验，验过才往你那儿送。我们跟你们合作这么久，从来没让一车有问题的料出过门。”
林默站在车斗旁边，没吭声。
许老板说得越满，就越收不回来。
“从来没有？”来人问。
“从来没有。”许老板说，“外面有些传言，是学生做作业听岔了。小周，你说。”
小周站在台阶底下，脸涨得通红。
“我……我没跟她讲过。”
来人把皮面本子打开，翻到一页，又合上。
“许老板，上个月十七号，那一车，是我退的。”
许老板的笑僵在脸上。
“一车四十件，我拆了二十件，十一件返潮，三件错批。”来人说，“我当时打电话给你，你说是纸厂发错了，你们来不及验。我记在本子上了。”
院子里一下子静了。司机抽着烟，假装看别处。
小周的头埋得更低了。
“那个学生，今天早上在我厂门口站了一个半钟头。”来人说，“她的表上写着，启禾的店员说退过车。她没写错。写错的，是你刚才那句‘从来没有’。”
许老板张了张嘴，回头看了林默一眼。
那一眼里全是火。
林默往前走了一步。
“孙厂长，上个月那车，纸厂发了潮料，是纸厂的错。”林默说，“可车进了启禾的门，没人在门口验，就送到你厂里，那一步也是错的。”
许老板猛地转过头。
“你——”
“许老板，孙厂长本子上记的是‘来不及验’。”林默看着他，“来不及验，就是没验。你今天要是还说是纸厂一家的错，孙厂长下回来，就不用再听了。”
来人没说话，看着许老板，等着。
许老板的喉结动了一下，又动了一下。
“上个月验车的是小周。”许老板说，“是他偷懒——”
小周的脸一下子白了。
“孙厂长那天打电话，找的是谁？”林默问。
许老板没答。
“你接的。”来人说，“你说你们来不及验。”
许老板的话断在半截，脸色从红转成灰。
九点四十，墙那边的机器在一张一张吐纸。
“……上个月那车，”许老板说，“是我们这边没验。是启禾验漏了。”
他说完这一句，整个人像矮了一截。
“纸厂那一笔，我会跟纸厂算。”来人说，“启禾这一笔，我也记着。往后启禾送来的料，我要看验料单，谁验的，签谁的名字。”
“这车今天就验。”林默说。
林默的手机震了。
【任务完成。奖励已发放。】
【反派值+600。当前余额6700。】
【永久惩罚权重：1.5/4.0。钻空子记账+0.5，累计1.5。】
【1.5档：系统启用常驻代价——高级功能调用加价。】
钻空子。
系统要的是许老板一个人认下所有的错，让他在来人面前抬不起头。林默却把纸厂那一笔也摆上了台面，让许老板不是一个人背。
它看出来了，又记了半格。
常驻代价。往后他在系统里买任何东西，都要多掏。
他点开面板最底下那一栏。原来标着价钱的几样东西，后面都多出了一个红色的小数字。账上六千七，看着多，一下子就薄了。
林默把手机收起来，爬上车斗，抽绳，开捆，一件一件往下验。来人站在车边看着。许老板站在台阶上，一动不动。他的夹克扣子一颗一颗扣到了顶，站得还是那么直，可没人再朝他那边看一眼。
纸厂的纸跟荣记的不一样，一件就是一大块，用塑料膜裹着，膜里面凝着一层细细的水珠。林默用左手撑着车斗边，右手只敢拿刀尖去挑膜。指根一用力就疼，他咬着牙，一件挑开，抽中间，抹纸边，再抽底下。
来人一开始只是站着看，后来走近了，也伸手抽了一张，学着他的样子抹。
“这样就摸得出来？”来人问。
“摸得出来。”林默说，“潮的纸，边上发软，指头上会凉。”
来人又抽了一张，没再说话。
四十件，林默验了一个多钟头。七件返潮，他抽出来，单独码在地上，用粉笔在每件侧面画了一道斜线。
“这七件退纸厂。”林默说，“剩下的，验过了。”
他在验料单上签了名字，递给来人。
来人看了看单子，又看了看地上那七件，把单子夹进了皮面本子里。
许老板一直没下台阶。
林默去车头那边拿粉笔的时候，小周从门里出来，在他身边站了一下。
“昨天晚上，许老板让我改口的。”小周说，声音压得很低，“我要是不改，这个月就别干了。”
“你今天没改到底。”林默说。
“孙厂长那本子一翻，我就知道改不了。”小周说，“那个学生，你替我跟她说声对不住。”
他说完，又低着头进去了。
快到中午，来人上车之前，把林默叫到车边。
“你在城西给几家验？”
“段姐那家，后街那家，再加启禾。”
“我厂里每个月自己进纸，比启禾多三倍。”来人说，“纸厂送到我厂门口，没人验，我自己的人也验不明白。”
他从皮面本子里撕下一角，写了一个号码，递给林默。
“明天给我打电话。”来人说，“这事，我不想再隔着启禾。”
灰色轿车开走了。
林默捏着那一角纸，转身的时候，看见许老板还站在台阶上。小周不见了。纸厂的大车已经开走，那七件画了斜线的退货压在车斗最后面一起拉走了。
许老板慢慢走下来，在他身边停住。
“你同学的事，我不去学校了。”许老板说，声音很低，“可你记着，城西的纸，是从启禾的门口过的。你验你的，我卖我的。”
他说完，转身进了玻璃门。
林默站在大车边，太阳晒在后颈上。他拿出手机，给苏晚晴发了一条：孙厂长认了你那一行。
过了很久，她回：我知道。他刚才给我打电话了。
又过了一会儿，又来一条：他问我，那张表能不能卖给他。
林默盯着这一行，手指停在屏幕上。
孙厂长要的不是一张作业。五家印店一个月进多少纸、从谁那儿进、出过几回错，那是城西整条街的进货账。谁拿着这张表，谁就知道纸该往哪儿送、价该怎么开。
许老板昨天想毁掉的，是这张表。孙厂长今天想买的，也是这张表。
他回：你打算卖吗？
这一回，苏晚晴很久都没有回。
