三日的期限转眼就到了。
试菜的前一天晚上，梁笙在灶房里把准备好的四样卤味都备妥。
香卤鸭翅整齐的码在一边，鸭翅红亮油润；卤藕片浸在装满老卤汁的瓷罐里，藕片薄的透光；五香卤花生被梁笙裹在棉纸里；新试的卤猪肚切开后，肌理分明，肉缝里都有透亮的卤汁，Q弹得很。
天刚亮，萧玦就去借了一台干净的独轮车，又在上面铺上一块蓝布，在边角垫上稻草，把食盒稳稳当当地放在上面。
两人沿着路往张府走，晨露打湿了两人的裤脚，风吹过还带着一股稻田的香气。
梁笙理了理衣服，低声和萧玦说道：“等会不用和王掌柜争口舌，我们用卤味的味道让他闭嘴，而且张乡绅是个讲究人，知道谁的好。”
萧玦点点头，目光扫过路边的衙役，声音压低道：“到时侯王掌柜要是故意刁难你，我来搭话。”
张府朱红色的大门敞开着，管事早早就在门口等着了，带着两人往里进。
刚进门，就看见王掌柜坐在一边，身后还站着两个挎着食盒的伙计，桌子摆着一个空了的茶杯，显然是早就到了。
看见梁笙进来，嗤笑一声，手指轻轻敲着桌面：“梁掌柜这架子可真是不小啊，我这在镇上做了这么多年生意，都要在这里等你啊。”
梁笙只是淡淡一笑，把食盒放在桌子上，淡淡道：“不敢，就是出门前检查了一遍，怕路上被晃洒了，丢了张府的脸。总比一些人着急过来刷存在感，连货都没拿好吧。”
王掌柜冷哼一声，别过脸去。他早就托了张乡绅的远方亲戚，现在报价又压低了两成，这订单对他来说十拿九稳了，梁笙也就是走个过场。
没多大一会，管家就请梁笙他们进去，说老爷太太和族里的长辈都在上房等着呢。
上房里面烧着淡淡的檀香，窗台上摆着一盆菊花。张乡绅坐在正位，鬓角花白，神色端严；旁边坐着张太太，手里捻着一串佛珠；下首还坐了三四位须发花白的族老，都是族里辈分高的长辈。
王掌柜赶忙上前，招呼着伙计把食盒摆上打开，一样样卤味摆上桌，卤猪耳、卤肥肠、卤豆干等等，摆了七八样，油汪汪的香气往人鼻子里扑，王掌柜赔着笑躬身：“知道张乡绅您的寿宴讲究排场，特意备了些厚味的硬菜，下饭下酒都适宜的很，保准客人吃的热闹喜庆。”
张乡绅点点头，拿起筷子夹了片猪耳朵，嚼了两口，没说什么，递给旁边的一位族老。
几位族老依次尝了几口，有的点头说够味，有的皱着眉摇头，说太咸了，齁的嗓子疼。
王掌柜脸上有点挂不住，忙说道：“卤味肯定要重盐才够味，这样能放的久一点，寿宴人多，淡了哪像话。”
梁笙走上前，把食盒一个个摆在桌上，一个个打开盖子。
第一样是香卤鸭翅，红亮油润，食盒里看不见一点碎渣，整整齐齐的摆着；第二样是香卤藕片，透亮的琥珀色，偏偏厚薄均匀，码在瓷盘里和一朵绽放的花一样；第三样是五香卤花生，壳上还带着一些细碎的盐霜；第四样是卤猪肚，切的薄厚适中，连肥边都收的干干净净。
梁笙声音不大，但清清楚楚：“乡下的铺子没什么花样，都是用老卤汤慢慢卤出来的。鸭翅去了腥气，卤香味透骨；藕片仍留着本身的清甜脆爽；花生最适合配酒；猪肚弹牙，不油不腻。张乡绅您们可以尝尝是不是您们的口味？”
张乡绅看着色泽鲜艳的卤味，先夹了一个藕片。
刚放进嘴里一嚼，“咔嚓”一声响起，他便边吃边点头，嘴角还带着笑意：“好，真好！这藕片卤味浸透，却还带着原本的清甜，不寡淡也不抢位。年纪大了，吃这个清爽的正好。”
又尝了一块猪肚，软而不烂，充满嚼劲，而且盐味刚好。把筷子放在碟子上：“前几日刚吃完酒席，油腻了许久，你这口卤味吃下去，倒是够开胃啊。”
就这样，几位族老也纷纷动了筷子。尝了鸭翅的说鸭翅不腥不柴，连骨头都能嗦出卤香味；吃了花生的说五香味正好，越嚼越香，最适合下酒了；就连素来挑剔的张太太，也说藕片脆嫩正好。
满座都是称赞声和方才王掌柜那桌的冷清完全不同。
旁边坐着的远方亲戚赶忙咳嗽一声，硬着头皮开口道：“我看王掌柜的卤味也不错，味重才热闹嘛，寿宴就是红火喜庆一点才像话。再说王掌柜做了那么多年，更让人放心啊。”
张乡绅淡淡看了一眼，语气没什么波澜：“寿宴来的都是族中的长辈，还有一些外县的亲友，几十桌人，吃那么油腻，回头个个嗓子疼像什么话？我张家办宴会，不会图那点小便宜。”
顿了顿继续说道：“就定梁家的卤味吧，就按之前的八样全卤席来说，另外再加几桌卤味，每样都多来点，最好提前一天送来，能分给远道而来的人。”
王掌柜还想凑上去挣扎一下，张乡绅对着他摆了摆手，神色淡下来：“这事就这样了，管事，带梁掌柜去偏厅写帖子吧，王掌柜你就先回去吧。”
管事应下，带着梁笙和萧玦走向偏厅，王掌柜看着梁笙和萧玦，狠狠的瞪了一眼，带着伙计气冲冲离开。
到了偏厅签好帖子，管事送两人出来，走到门口低声道：“梁掌柜，这王掌柜是远方亲戚硬要塞进来的，我们老爷本来就不乐意，今日一尝更是对你家的卤味欢喜的很，以后有什么事派人过来说一声就行。”
梁笙道了声谢，就和萧玦离开了。
两人往回走的路上，看见几个差役，聚在一起说着什么逃犯的事，两人心里都沉了沉。
快到铺子的时候，萧玦低声道：“等会我找个地方先躲一躲，你看看什么情况，要是真有事别硬抗，别把铺子还有你们牵连到。”
“别胡来。”梁笙拽着萧玦说道，“没凭没据的，他们不能随便抓人，就说你是我远方表弟，来逃灾的就行。”
两人刚推开门，就看见顾轩和顾瑶站在门口，顾轩看见梁笙，声音发慌的说道：“娘！你们可算回来了，来了两个人，一直问表叔从哪来、是什么身份。”
顾瑶在旁边，补充道：“我们就说了是远方表叔，什么都没多说。”
梁笙和萧玦对视了一眼。
屋里传来了粗声粗气的喊声：“人回来没有？我们奉命来追拿逃犯，少磨磨蹭蹭的！”
该来的，还是来了
