堂屋里泡上清茶，谷九牧坐在客位上，把布包打开。里面是炮制好的各类虫类药材，还有几本泛黄的手抄古本。沈松年坐在一旁，没有说话，只是静静看着。
沈惊澜翻看那几本手抄册，里面的记载以虫类入药为主，不少方子跟万毒门典籍中的记载能够互相印证，只是在取舍上完全不一样。
万毒门虫药救人伤人的两套法门都齐备，谷九牧这一脉传承，却只取了治病救人的部分，把伤人的驭虫术彻底摒弃。
谷九牧端起茶碗喝了一口，说，这茶好，是本地出的吧。沈松年说，是，城西茶山上的，今年新摘的。几句闲话，把生分劲儿化开了。谷九牧说，前辈这泡茶的手艺也好。沈松年笑了笑，说，习惯了，每天都要喝一壶。沈惊澜把茶壶又续了一次水，示意谷九牧用茶。
谷九牧说，晚辈祖辈便是民间虫医，世代研习些虫类入药治病。说起来，跟韩沧算是同源，可道统完全分岔了。韩沧贪图钱财，走了驭虫伤人牟利的邪路；我们这一脉恪守古训，以虫入药，专治各类顽毒、顽痹，只用来救人。他说到韩沧，神色唏嘘，说，韩沧学了我们这一门残缺的手抄本，舍本逐末，一心练驭虫害人的术法，把虫医的名声都败坏尽了。祖上留下规矩，虫可为药，不可为凶器。他说着，从布包里取出一只小木盒，打开，里面是几味炮制好的虫药，说，这是晚辈的一点心意，乌梢蛇、全蝎、蜈蚣，都是按古法炮过的，请沈先生看看品相。沈惊澜接过去，凑近看了看，又闻了闻，说，炮得地道。沈惊澜听完，说，你这一脉能守住本心，很难得。谷九牧说，祖训如此，不敢忘。
沈惊澜听他讲完，缓缓说道，术无善恶，人心分正邪。韩沧得其皮毛，迷失在利欲里，才酿成大祸。谷九牧听了，点了点头，说，沈先生这话，说到点子上了。谷九牧又说，晚辈来之前，特意打听过沈先生处置虫毒的几桩案子，心里佩服得紧。今天登门，一是讨教，二是把这些年攒下的疑问，当面问一问。
两人接着交流虫毒辨证、虫类药材炮制的思路。谷九牧带来几例极罕见的虫药治顽痹的病案，一例一例讲给沈惊澜听。沈惊澜也把二院处理复合化工虫毒伤的诊疗经过，客观地讲了一遍，讲到辨证的取舍、用药的进退，两人越聊越投机。沈松年坐在旁边，偶尔插一句，问的都是关键处。这一聊，就是两个多时辰，天色完全黑透了。聊到兴起，谷九牧索性把布包里那几本手抄古本也摊开，一页一页指给沈惊澜看，哪一味药配哪一味虫，火候怎么拿捏，他都讲得极细。沈惊澜一边听，一边在心里跟万毒门的典籍比对，越比越觉得，民间传下来这些东西，自有它的道理。他指着其中一页说，这一味蜈蚣，他们老家的用法是配桂枝，通络止痛，比单用效果稳。沈惊澜看了看，说，这个配伍有讲究，回头我试几例。他说，谷先生这一脉的家传，能留下来，本身就是功德。往后虫医这一门，要多走动，多交流，路子才不会走窄。谷九牧说，晚辈也是这个意思。沈惊澜点头，说，回头我留一份抄本在回春阁，慢慢比对。谷九牧说，那再好不过。
谷九牧起身告辞，说，今日获益良多。往后若是遇到虫毒类的疑难病患，或许还会再来向沈家求教。沈松年送他到门口，说，欢迎随时过来探讨医道。谷九牧拱了拱手，提着布包，走进夜色里。沈惊澜送他到门口，说，谷先生路上慢些。夜里风凉，他把外套拢了拢，看那人的背影消失在巷口，才转身回屋。谷九牧走在巷子里，脚步不急不缓。他这一趟来，原本只想着讨教几个方子，没想到聊了两个多时辰，收获比预想的大得多。他路过回春阁的招牌时，停了一步，抬头看了看那块老匾。匾上的字是几十年前老中医题的，漆已经有些斑驳，可字还稳当。他这趟路远，沈松年本想留他住下，谷九牧说，家里还等着回信，得连夜赶回去。
送走谷九牧，堂屋里只剩祖孙二人。沈松年看着桌上摊开的虫医手抄本，说，世间民间还留存不少这样零散的家传道统，有精华，也有糟粕。沈惊澜点头，说，前世万毒门雄踞一方，典籍浩瀚；现世大地上的很多古道统，碎成碎片散落在民间，有的向善，有的坠入邪途。他顿了顿，又说，谷九牧这一脉，算是走得正的。沈松年把那几本手抄册收进柜子，说，这样的东西，留在咱们这里，也算有个安放处。沈惊澜说，谷先生信得过咱们，咱们也替他好好保管。沈惊澜说，道统不分高低，分的是人心。谷九牧能把救人的部分传下来，这一门就不会绝。两人又说了一会儿，才各自歇下。
后院夜深。炼体完毕，沈惊澜盘膝打坐，运转《万毒玄元经》。今日和谷九牧论虫医，勾起他心里诸多对毒医道统的思索。内气缓缓在周天流转，他想着想着，心里反而静了下来。他收功的时候，窗外的月亮已经偏西。想着谷九牧说的那些民间验方，他起身，在纸上记了几笔，才歇下。
隔日，二院。社区义诊的任务持续推进，中医科人员两边奔走，门诊、社区两头拉扯，科室所有人疲惫不堪。吕浩对此视而不见，还在院中层会议上公开表扬中医科积极完成公共卫生任务。傅景明心里憋闷，却无处诉说。傅景明在走廊里遇上沈惊澜，压低声音说，吕副院长这表扬，听着是夸，实则把咱们架在火上烤，义诊要是出了岔子，责任可就全在咱们了。沈惊澜说，是，所以义诊那边，咱们更得把每一步都做扎实。沈惊澜说，义诊的事，咱们自己心里有数就行。该干的活一样不落，出了成绩也不张扬。
上午门诊，接收了一例十分罕见的内科病患。中年女性，周期性全身发作无汗，不论多热，浑身完全不出汗，内热淤积在体内，一阵一阵燥热如火。多方医院检查过内分泌、汗腺，都找不到确切的器质性病因，中西医治疗收效甚微。她说着说着，眼眶有点发红，说，沈大夫，我跑了好几个城市，都说我这查不出毛病，有的医生还说我心理作用。沈惊澜说，是不是心理作用，号过脉就知道了。他手指搭上寸口，静静诊了一会儿。他把三张检查单又翻了一遍，说，你这情况，西医查不出来，不等于没病。中医讲辨证，你这身子，是汗路堵住了。她听得半信半疑，又不敢多问。沈惊澜把病历合上，说，先开药，下周三再来一趟，看看脉象的变化。沈惊澜号完脉，又在病历上写了几个字，才抬头说，你这汗路堵了不是一天两天了，先按我说的调理，别急着求快。
