病人被护士引入诊室。
男性，四十六岁，脸色蜡黄，走路的步子都是虚的。
四肢皮肤多处浅表溃烂，疮口颜色晦暗，少量稀薄渗水，久不收口。辗转皮肤科换药、口服抗生素近两月，不见好转。局部活检排除了恶性病变，真菌培养也未见明确致病菌。
病人浑身困乏，纳食不佳。
他坐下的时候，把袖口往上撸了撸，露出小臂上两处结着薄痂的疮口，痂皮底下还在渗水。
沈惊澜先没看疮口，先问了一句：“最近睡眠怎么样？”
病人说，睡不好，夜里痒，总想挠。
沈惊澜又问，吃饭呢。病人说，没胃口，吃什么都不香，瘦了七八斤。
沈惊澜让他脱了上衣，前后看了看。后背、前胸也有几处，颜色深浅不一，有的已经结了黑痂，有的还在往外渗。
病人解释说：“最先是左手背起的，后来右手、胳膊、腿，一处接一处，像是会跑一样。”
沈惊澜点了点头，心里已经把病程捋了个大概：接触黑泥在前，起疹在后，先手背，再四肢，越烂越深，寻常药压不住。这正是毒邪伏里、正气不支的路数。他没有急着下结论，又让病人把最近一次体检报告拿来看了看，各项指标平平，没什么特别的。
病人神色憔悴，卷起裤腿，露出腿上几处晦暗的疮面，开口说道：“一开始只是手上起小红点，慢慢破溃，越烂越大，怎么换药都长不好。夜里痒得厉害，挠破了就渗水，结痂了又烂开。他自己是个装修工人，这两年一直在一家老厂房的工地上干活，那地方潮气重，墙角常年积着水。”
沈惊澜听罢，问了一句，你们工地最近有没有挖过土方，或者动过什么旧地基。病人想了想，说上个月确实挖过一回下水道，刨出一堆黑泥。沈惊澜心里又有了几分把握。他让病人把那黑泥的情况再说细些，病人说，那泥又黑又黏，挖出来的时候臭得很，工友都嫌，嫌完了还是照样干。沈惊澜又问，那阵子有没有人跟你一样起疹子。病人说，有俩工友手背也起过，不过没他这么重，过几天就消了。
沈惊澜俯身仔细查看疮口，鼻尖轻嗅，疮面散发出一股淡淡的腥腐气息。搭脉，脉象沉细而涩。他缓缓开口，说道：“并非普通皮肤疮疡。有隐匿虫毒伏于肌理，正气亏虚，无力托毒外出。一味外用消毒、抗生素，只能处理表面，内里毒邪未散，故而久溃不敛。”
他说这话的时候，手指轻轻按了按疮口边缘，病人倒吸一口凉气，说按着疼，里面像是有一团东西。沈惊澜收回手，又看了看病人舌象，舌淡紫，边有齿痕，正是气血亏虚、毒伏不出的样子。沈惊澜收回手，取了酒精棉球，又仔细看了一遍疮口边缘的颜色，才把结论说完整。他心里已经把方案过了一遍：内服以黄芪、当归打底，把气血托起来；外洗用苦参、蛇床子一类，清解湿毒。两路并进，一边补，一边清。
傅景明眉头紧锁，说道：“寻常虫咬疮，不至于迁延两月之久。”沈惊澜继续分析：“虫毒潜藏孙络血脉，反复耗伤气血。正气不恢复，毒邪不得透发，疮口便难以生肌收口。治法不可一味苦寒解毒，要扶正托毒为根基，兼清伏藏虫毒。外洗内服，双向着手。”傅景明听罢，说这个思路他服气。从前碰见这类病，多半按细菌感染处理，越治越僵。沈惊澜说，也不怪西医，现代检查查不出虫毒，只能按常规路子走，碰上怪病，束手无策也是常事。
拟定汤药，补益气血、托毒透邪，佐以清解虫毒之品。回春阁的外洗解毒方剂，煎汤熏洗疮面。行针之时，二重内气缓缓渡入针身，选取血海、膈俞、足三里、曲池，扶正兼疏通血络，帮助肌体托毒外出。外洗的方子沈惊澜写得很细，几味药、多少水、泡多久，一样一样交代清楚，又让病人隔天来复诊一次，好随时看疮口的变化。
沈惊澜仔细叮嘱，说病程太久，不是三五天就能收口，要有长期调理的心理准备，忌腥膻发物。病人拿着处方，千恩万谢地离去。病人走到门口，又折回来问，说大夫，这疮要是长好了，会不会留疤。沈惊澜说，先别想留疤的事，把毒排干净，把肉养起来，再说别的。病人点点头，这才放心走了。他刚坐下，傅景明就递过来一杯水，说，这病你打算怎么收。沈惊澜接过水，说，慢慢来。毒排干净，肉长起来，少说也得一两个月。
送走病人，傅景明叹了口气，说道：“现代检查查不出病原体，这类疑难疮疡西医常常束手无策，恰恰是中医辨证可以发挥优势。可惜上次新技术申报，没能通过学术委员会评审。”
沈惊澜道：“病案我们持续完整记录，疗效随访一一留存。时间会积累证据。”傅景明说，这倒让我想起一件事。他翻了翻手边的资料，说去年市里组织过一回疑难病案交流，像这种查不出病原的疮疡，好几个医院都碰见过，都没治好。要是咱们这例能收口，倒是可以在会上讲一讲。沈惊澜说，等治好了再说，现在讲，言之过早。
门诊继续推进。临近下班，院办公会的结果传出来。二院副院长补选尘埃落定：医务处主任吕浩，升任副院长。消息传遍各个科室，有人恭喜，有人沉默，更多的人在看风向。吕浩上任的任命文件第二天就贴了出来，照片上的他微微笑着，西装笔挺。有人在走廊里喊了一声吕院长，他应得很顺口。
吕浩原本就是耿丽蓉的心腹，如今正式登上副院长岗位，分管医务、医患纠纷、科室业务考评。
中医科未来的处境，蒙上一层更深的阴影。
傅景明脸色凝重，说道：“这下以后医务口的各类事务，我们打交道的就是吕浩。往后的日子，恐怕不会轻松。”
沈惊澜听完，没应声，只把手里的病历夹合上，说，该来的总会来。
傅景明看着他，说你不担心？
沈惊澜说，担心有什么用。他顿了顿，又说，他当他的副院长，我看我的病，井水不犯河水，最好。沈惊澜说，怕也没用，躲也躲不掉。他起身收拾桌上的病历，把刚记好的虫毒病案夹进本子里，说，日子难不难，过了才知道。傅景明看着他，忽然觉得这个年轻人身上有种说不出的定力。
傅景明没再说什么，把桌上那杯凉了的茶端起来，一口喝干。
窗外，走廊里的灯一盏盏灭下去，只剩下值班室的还亮着。
