中医科加班整理病案、准备向上级反映情况这件事，终究没能做到完全密不透风。
科室里一名医师内心畏惧耿丽蓉的威势，私下悄悄把消息泄露了出去。那医师其实没有坏心，只是怕极了。上一季度中医科绩效被扣，他家里房贷车贷都指着他这份工资，半夜翻来覆去睡不着，想来想去，觉得瞒着院长迟早要出大事，不如先给领导递个话，也算留个后路。
话一出口，他就后悔了，可泼出去的水，收不回来。消息传出去那天晚上，他躺在值班室的床上翻来覆去，睁着眼睛到天亮。
第二天见到沈惊澜，他连招呼都不敢打，低着头快步走过去。
沈惊澜只当没看见，该干嘛干嘛。第三天，那医师自己扛不住了，趁午休找沈惊澜坦白。
沈惊澜听完，没有发火，只问了一句：“你知道这一句话，可能让整个科室半年的心血白费吗？”那人低着头，说不出话。半晌，他低声说：“沈大夫，我……我错了。”沈惊澜看了他一眼：“错已经犯了，光认错没用。往后盯紧点，再有风吹草动，先跟我说。”那人点了点头，眼眶红红的。两人都没再提这件事，可科室里那几天气氛明显松快了些，至少再没人背后交头接耳。
消息一层层传到院长办公室。耿丽蓉听完汇报，脸色瞬间阴沉下来，手指重重敲着桌面，眼中满是愠怒：“好一个傅景明！在二院内部跟我争辩还不够，还打算捅到卫健委去告状？我看他们是完全没把院里的规章制度放在眼里。”她站起身，在办公室里走了两圈，又坐回去，指尖敲着桌面，一下一下，敲得人心烦。门外有人敲门，是吕浩。耿丽蓉让他进来，吩咐道：“去中医科传个话，就说我下午要见傅主任。”吕浩应了声，转身去了。
她本以为，靠着考核大棒施压，中医科要么乖乖妥协冲营收，要么自己内部垮掉。万万没有料到，傅景明他们会打定主意向上递交材料申诉。这一手，等于绕开了她这个院长，直接挑战她定下的规矩。她上任以来，对中医科已经敲打过不止一回。先是把考核细则里的营收权重调到六成，接着叫停了妇产科的中医会诊试点，现在又搬出绩效和编制两把刀。她不信治不住几个大夫。
她立刻拨通电话，通知傅景明到院长办公室来。接到通知，傅景明心里咯噔一下，知道消息已经泄露。院长办公室里气氛压抑，耿丽蓉靠在座椅上，目光锐利地盯着他：“傅主任，听说你们中医科在整理一大堆材料，准备向市卫健委反映二院内部的考核问题？”傅景明站在门口，先敲了两下门，等她点头才进来。他手里没拿任何材料，空着手，反而显得坦荡。耿丽蓉没有让他坐，他也没坐，两人隔着办公桌站着说话，距离不远，气氛却像隔着一道墙。耿丽蓉先开口，语气不冷不热：“坐吧。站着说话，倒像是我在审你。”傅景明这才落了座，脊背挺直，脸上没什么表情。耿丽蓉的手指又敲了两下桌面，才开口进入正题。
傅景明知道隐瞒已经没有意义，索性坦然承认：“耿院长，中医科并不是要告状。只是现行考核规则把营收权重放得过高，不完全适配中医诊疗的客观规律。我们整理临床真实病案，只是客观反映一线遇到的现实困境。”
“反映困境？”耿丽蓉冷笑一声，“院内有会议，有渠道，有问题为什么不在院内解决，非要向外递材料？这是向上级打小报告！”
“院内我们多次提出不同意见，但意见并没有被采纳。”傅景明据理力争，“考核指标是死的，病人的病是活的。我们总不能看着科室被指标逼得不敢按规矩看病。”傅景明没有接话。耿丽蓉从抽屉里抽出那份考核细则，翻到营收指标那一页，指尖点了点纸面：“你回去好好看看。院里定的指标，哪一条是拍脑袋拍出来的？做不到，就说明科室还有潜力没挖出来。”傅景明听她把话说到这份上，反而平静下来，一字一句道：“潜力是有，可病人的命不是潜力。耿院长要是觉得多开药多理疗就是挖潜力，这责任，我担不起。”
“那也不能绕开院方直接向外报送！”耿丽蓉语气强硬起来，“我警告你，立刻停止整理这类材料。踏踏实实把科室营收指标完成，别的不要胡思乱想。如果执意向外递送材料，一切后果由你傅景明个人承担。”傅景明走后，耿丽蓉又拨了个电话，把吕浩叫了进来，交代了两件事：一是盯紧中医科的动向，有风吹草动立刻报；二是把科室近三个月的门诊记录调一份上来，她要亲自过目。
话语之中已经带上了赤裸裸的威胁。傅景明从院长办公室走出来，面色沉重，脚步比进去的时候慢了许多。走廊里遇到两个同事，跟他打招呼，他勉强应了一声。回到中医科，把谈话经过原原本本告诉了沈惊澜：“消息泄露，耿丽蓉已经知晓。现在她直接明令禁止我们继续整理材料，向外递交。”
沈惊澜眉头微蹙：“强行禁止，堵得住递交材料这个行为，堵不住客观存在的矛盾。”他停了一下，又说，“实在不行，材料先压一压。等风头过了，再想别的办法。硬碰硬，不是时候。”
“可现在一旦我们硬闯这一关，整个中医科都要承受毁灭性打击。”傅景明长长叹气，“耿丽蓉手握人事、财政大权，真要撕破脸，她能扣绩效、卡晋升、调编制，哪一样拎出来，都够一个科室喝一壶。
沈惊澜听了，沉默了一会儿。他想起前世宗门里那句话：大树底下好乘凉，可树荫太密，底下的草就长不高。眼下的中医科，正卡在这个坎上。他收回心思，没有再往深处想。眼下最要紧的，是把眼前这一关过了。吃亏的是整个科室。”他沉默了一会儿，又说，“其实我倒不怕丢了这个主任的位子。我怕的是，将来孩子们提起中医科，说它是被指标逼垮的。”
众人陷入两难境地。继续整理递交，科室面临灭顶之灾；就此收手，就只能被动等待下一季度考核宣判。两条路都是悬崖，只是掉下去的方式不同。沈惊澜低头看着桌面，指尖点了两下，忽然说：“那就先不走这两条路。路是死的，人是活的。她不让递，我们不递，可材料不能停。”小吴端着水杯进来，看见一屋子人闷着头，又把水杯放回托盘上，轻手轻脚地退了出去，带上了门。沈惊澜想了想：“她真正怕的，不是一纸材料。她怕的是材料到了上面，坐实了她这一套考核不合规矩。所以她才要先把路堵死。”他顿了顿，“可路堵得越死，破绽露得越多。”
就在内外压力交织的时候，门诊来了一位特殊的病人。市卫健委中医处的老领导，退休的原副处长魏启山，因为顽固的膝骨关节炎，经熟人介绍，特地来中医科找沈惊澜求治。
