周末回春阁坐诊。晚期肝癌的陈老太太在家属陪伴下前来。
老太太身形枯瘦，面色蜡黄，胁肋持续性胀痛，夜里常常痛得无法安睡。纳食极少，精神萎靡。医院已经宣判时日无多。家属诉求很明确：不追求消瘤抗癌的奇迹，只求减轻躯体痛苦，吃得下饭，睡得安稳，少受折磨。
女儿搀着老太太进门，眼眶是红的，说话却很稳。她把老太太的片子、病历一样一样摆在桌上，说，沈大夫，我妈的情况，您都看过了。
沈惊澜把片子举起来，对着光看了一遍，又放回桌上，说，看过。这一路，辛苦你们了。他说这话时没有客套，是实打实的体谅。女儿的眼眶又红了一下，很快忍住了。她低头理了理老太太的衣襟，说，妈，大夫问您话呢。老太太抬眼，目光浑浊，却努力朝他点了一下头。这一个点头，用尽了她的力气。沈惊澜看着，没有说话，只在心里把脉象又过了一遍。脉是弱的，气是虚的，可那一口气还在，就有调护的余地。
沈惊澜仔细望闻问切。脉象细涩无力，正气大衰，瘀毒内结。他说，到了此刻，切忌猛攻消瘤。强攻破瘀之药，只会进一步耗尽残存正气。安宁调护，以止痛、和胃安神为第一要务，顾护剩下的一点生机，减少病痛折磨，便是最大目的。他说得平实，家属听了，慌乱的神色稍稍安定下来。
女儿问，沈大夫，那我们能做点什么？他说，陪着她，让她觉得有人惦记，这本身就是药。女儿抿了抿嘴，说，我们姊妹几个轮流守，一刻也不让她一个人。
沈惊澜说，也别熬垮了你们自己，轮流着来，才能长久。他又问，家里还有老人要顾吗？女儿说，我爸走得早，就剩我们几个守着妈。
沈惊澜点了点头，没有再多问。有些话，点到为止，说透了反而扎人。他转头对女儿说，你们把老太太照顾成这样，她已经很有福气了。女儿擦了擦眼角，说，是我们有福气，还能陪着她。
沈惊澜说，往后每周都来，咱们一起，让她舒舒服服的。
沈松年在一旁点头，说，安宁之治最容易走入两个极端。要么妄想奇方抗癌，竭泽而渔；要么直接放弃，什么都不做。我们取中道，缓调苦痛，护脾胃，安神魂。他看了老太太一眼，又说，老人家操劳一辈子，到这个时候，让她舒坦，比什么灵丹都金贵。
老太太靠在椅背上，闻言微微动了动嘴角，像是想笑，又没有力气笑出来。沈松年看见了，声音放得更软，说，您要是听着顺耳，我以后多说说。
老太太又动了动嘴角，这回那点弧度明显了一些，像是真的笑了一下。她张了张嘴，声音很轻，说，你们爷俩，都是好人。这句话，让堂屋里的人都静了一下。沈松年没有说话，只走过去，轻轻替她拢了拢滑到肩头的衣领。老太太微微仰头看他，浑浊的眼里有一点亮光，像是终于有人懂了她这些年的不易。
沈松年没有再说下去，只替她把衣领拢好，说，您好好养着，下周末我们还在这儿等您。老太太轻轻嗯了一声，由女儿扶着站起来，朝堂屋里的人一个个看过，才慢慢往门口走。
拟定汤药：和胃安神，缓急止痛，小剂量柔和疏肝化瘀，完全摒弃峻猛破积的猛药。他写方时格外慢，一味一味斟酌，老太太的脾胃虚弱，药不能重。针灸取穴不求攻邪，以舒缓止痛、安神和胃为主，取期门、足三里、内关、神门。毫针刺入，聚气三重内气以柔和手法舒缓胁肋拘紧疼痛，不施强刺激。
行针时，他屏着呼吸，手上力道收得极轻，像怕惊着熟睡的人。内气顺着针尖缓缓送进去，他感觉到老太太胁肋那团拘紧，像化开的冰，一点点松软下来。他没有急着撤针，又留了一会儿，等那股松软稳住，才逐根起针。起针时他注意看她的表情，见她眉间没有新的拧结，才放心把针收进针包。他扶着老太太慢慢坐起来，问，这会儿胁下还疼不疼？她缓了一会儿，说，轻了。
针灸完毕，老太太长长呼出一口气，说，胁下那块钻着疼的感觉轻了不少，身上稍微舒坦一点。沈惊澜扶她慢慢躺好，说，能舒坦一点就是好的。他反复跟家属交代预后变化，哪些情况代表病情转危，务必及时送医院。不画大饼，把现实情况讲透。女儿一一记下，说，沈大夫，我们心里有数。
临走时，老太太握住沈惊澜的手，半晌，说了句，谢谢。那只手瘦得只剩一把骨头，握力却很足。沈惊澜回握了一下，说，下周末还来，我给您留着号。老太太点点头，由女儿扶着，慢慢走出了堂屋。走到门口，她忽然停下来，回头看了一眼堂屋里的药柜，又看了一眼沈惊澜，才迈步跨过门槛。那一回头，让沈惊澜心里久久不能平静。
送走陈老太太，堂屋清静下来。沈惊澜坐下来翻阅手机消息。监狱狱警发来一则转达信息：韩沧在狱中突发肝病，现在监狱医院收治。这是韩沧传来的最后的讯息，没有索要药方，没有再写虫术，只简短一句：技无善恶，愿世间少受毒祸。沈惊澜把这条消息看了两遍，手指停在屏幕上，许久没有滑动。
堂屋里静得能听见檐下风铃的响动。风铃是沈松年挂的，说是驱邪，这些年挂久了，倒成了回春阁的一点声音。沈惊澜坐在堂屋里，听着那一点声音，心里也跟着静了下来。他翻开手机，看到沈松年发来的消息，说老太太的档案建好了，让他有空填两句。他回了一个好字，把手机搁下。
短短一行字，算是他一生的收尾。沈惊澜看完默然良久。韩沧一生执迷虫毒术法，害人害己，直到身陷囹圄、病痛缠身，才留下这么一句感慨。他低声说道，一辈子困在术字，到了生命遭逢苦难，才窥见半分道理。沈松年接过手机看完，轻轻叹息，说，可悲，亦可鉴。他顿了顿，又说，临终能想明白这一层，也算没有白活一场。沈惊澜没有说话，只是把这条消息截图保存，又看了一眼，才锁上屏幕。他想起韩沧当年在狱里托人送来的那句技无善恶，两句话前后脚到，像是同一个人把一生过成了两截。前半截是术，后半截是悔，中间的界，是那道铁窗。他忽然觉得，自己前世万毒崖上那些年，和韩沧也差不了多少。幸好这一世，他早早遇见了爷爷，遇见了回春阁，遇见了这些坐在诊凳上等他的人。
后院夜色降临。沈惊澜炼体完毕，盘膝打坐。经历灾区乡野劳苦奔波，见过洪灾疫病，又直面临终病人的生老病死，阅世的打磨又厚重一层。丹田之内，三重内气滚滚奔涌。那层阻碍四重境界的隔膜，此刻出现一道细微的裂隙。他心头一动，却没有急着去撞那道缝，只让气息顺着经络缓缓走。裂隙像一扇虚掩的门，他守在门外，没有推。他收功起身，活动了一下肩颈，夜风穿过院子，把檐下的风铃吹得叮当作响。他抬头看了一眼月亮，月色清亮，和前世万毒崖上的那轮，是同一个月亮，又是完全不同的心境。
