药簿的下落，谷九牧连着查了五天。
老货郎那条线，我捋到了一点眉目。谷九牧在回春阁的堂屋里压低声音说：“陈伯说的那位南方口音老货郎，早年确实是西街常客。可他收的东西转手卖到哪，没人说得清。我跑了旧货市场、废品站、旧书摊，问了几十个人，有一位收旧书的老张说：二十多年前他收过一本老药方本子，纸黄字密，写着不少虫字。”
谷九牧又说，老张那旧书摊在城南，开了三十多年了。我去的时候他正晒太阳，一听我问老药书，眼睛就亮了，说：“那本子他记得，因为纸黄字密，跟别的不一样。”
在谁手里？沈惊澜问。
谷九牧说：“转手了。老张说那本子在他手里搁了几年没人买，后来被一个收旧货的外地人顺手带走了。那外地人什么模样，老张记不清，就记得说话南方口音，拎着个旧皮箱。”
老张还说了别的没有？沈惊澜问：“那本子他翻过内容吗？”
谷九牧说：“翻过几页，纸黄字密，页角都卷了，写着不少虫字，什么虫毒虫咬。他说他不识字，看着像药方本子就没细看。可有一桩老张记得清楚，那本子第一页写着三个大字，他虽不识字，可看笔画多，问了个人，人家说是蛰字开头。”
沈惊澜沉吟，说：“蛰庐药簿，蛰庐主人。这两处对得上。若老张收的那本真是蛰庐的药簿，那它从温家流出来，又经老货郎转手，中间这几十年，不知道过了多少人的手。”
蛰。沈惊澜心头一跳，说：“蛰庐的蛰？”
我寻思也是。谷九牧说：“老张说那三个字好像是蛰庐什么什么。我问他后头俩字，他说不认得。”
又是旧皮箱。沈惊澜和谷九牧对视一眼。
旧皮箱、南方口音。谷九牧咂咂嘴，说：“这听着怎么那么像穆某的路数？”
穆某是收书卖书，可他不是第一个。沈惊澜沉吟说：“穆某落网时交代，他收书也是从各地收货人手里倒的。药簿若真在老货郎手里传出去，中间转了几手，未必都经过穆某。”
沈惊澜又说：“穆某那条线我们查得早，可药簿这条线比穆某早得多。二十多年前就流出了滨江，那时候穆某怕是还没入这行。这条线的根，比我们想的深。”
谷九牧忽然压低声音，说：“还有个事。我这两天在西街碰见一个人，五十来岁，南方口音，逢人打听老药铺旧药书。我装作修鞋的在路边听了两句。他跟杂货铺老板娘打听，问西街以前那家同春堂，有没有留下什么旧物件。”
沈惊澜心头一紧，说：“那人大致什么模样？”
瘦，戴副老花镜，穿得干净。谷九牧说：“说话慢悠悠的，看着像个斯文人。可我一想，斯文人打听旧药书，这味儿不对。”
沈惊澜说：“斯文人问旧书不稀奇，稀奇的是专问同春堂。西街老药铺多的是，他偏盯这一家，说明他知道这家有东西。”谷九牧说：“我也这么想，要不我这两天跟着他？”
沈惊澜沉默片刻。南方口音、打听旧药书、同春堂，他把这些线索在心里串成一条线。陈伯说的老货郎，谷九牧碰见的斯文客，还有那位来回春阁随口一提虫毒方歌的姓钱的老者，南方的口音在暗处一再出现。
惊澜，你说这人会不会就是冲药簿来的？谷九牧问。
沈惊澜说：“不好说。但有一点，药簿的事陈伯知道，老张知道，如今打听的人也知道。说明药簿的下落，不是只有我们一家在找。”
那怎么办？
沈惊澜说：“先不惊他。九牧，你帮我盯两天。那人要是真冲着药簿来，他一定会再去找老张那条线。你跟着他，别让他发现，看他把网撒到哪里。药簿要是真在那条线上，咱们得抢在他前面。”
谷九牧说：“抢在他前面不难，难的是不知道他手里还有什么。”沈惊澜说：“他手里有的，我们迟早会知道。怕的是他不知道的，我们也不知道。”
谷九牧搓了搓手，说：“成，这活儿我熟。”
沈惊澜又补了一句，说：“还有。你自己留神。那人要是真跟穆某一条线，就不是善茬。你只盯不碰，有事给我打电话。”
放心。谷九牧说：“我谷九牧别的本事没有，盯人盯梢是祖宗传的手艺。”
送走谷九牧，沈惊澜坐在堂屋里，把那本《蛰庐虫谱》的考据稿又看了一遍。蛰庐主人南下江滨，同春堂悬壶两代，药簿托付老货郎，老货郎转手旧皮箱。这条线像一条沉在水底的河，暗处有人也在摸着走。
爷爷。他唤道：“您说这滨江城里，怎么会有这么多南方口音？”
沈松年正在翻一本旧书，闻言抬起头，说：“南方口音？”
姓钱的老者是南方口音；陈伯说的老货郎南方口音；九牧撞见的收书人还是南方口音。沈惊澜说：“三拨人都跟虫字沾边，都从南方来。这滨江什么时候成了南方的虫窝了？”
沈松年说：“你先别急着下结论。南方口音的人走南闯北做旧货生意，本不稀奇。稀奇的是，这三拨人都跟虫字沾边，又都盯着同春堂。这中间要是没有关联，那是巧合；要有关联，就是一张网。”
沈松年放下书，沉吟半晌，说：“惊澜，你只看到三拨人，却没看到一条线。你想想，穆某收书卖书，下线在南方；谭半仙的徒弟据说也是外地人；那些祖传虫疗的孙某、魏某，托的货源又是从哪来的？”
沈惊澜接道：“您的意思是，这些人都不是散兵游勇，是同一张网上的？”沈松年点头，说：“网不网的，先不下定论。你只要记住一条：谁在打听药簿，谁就在摸这张网的底。”
沈惊澜默念了一遍这句话，说：“孙儿记下了。”沈松年说：“天不早了，去睡吧。明天还有明天的事。”
您的意思是。
这些虫字生意，怕是从南方一条线上下来的。沈松年说：“线头在南，线尾在滨江。蛰庐主人当年从巴山蜀水南下江滨，或许不是巧合。这条虫脉当年南迁到江滨落了脚，如今又在江滨生了根。你查同春堂，查的怕不只是温医生一家的旧事。”
沈惊澜说：“那照您这么说，蛰庐主人南下，同春堂扎根，这条虫脉在滨江市传了两代，断了之后，又被南边的人捡起来接着做生意？”沈松年说：“有这个可能。生意会断，路数不会断。虫字这门手艺，只要还有人信，就有人接。”
沈惊澜心头一震。他原以为同春堂只是一家老药铺的旧事，如今听爷爷一说，这条线竟可能牵动整条虫脉的来龙去脉。
那我更得查下去了。他说。
他说这话的时候，声音很平，心里却翻着浪。查同春堂，本是为了辨伪录里那一页待考的结论；如今这结论后面，牵着的却是一条活生生的虫脉。
他合上考据稿，轻声自语，药簿是源，谁先拿到，谁就握住了虫医正统这四个字。可正统二字到底是救人还是害人，得看握着它的人。
他吹了吹灯罩，又说：“市井里那些祖传的招牌，真要追根溯源，怕有一半能追到同春堂这一脉上。他们打着蛰庐的旗号，卖的却不是蛰庐的东西。这才是最要命的。”
夜风穿堂而过。暗处的脚步声，似乎越来越近了。
他关上门，又把考据稿锁回书箱。窗外传来一声猫叫，他心头一紧，随即又放松下来。是夜猫。可他知道，暗处那道脚步声，不是夜猫。
