谷九牧在郊县转了三天，带回的消息比想象中更重。他摊开一张皱巴巴的纸，上面歪歪扭扭记着几个地名，说，谭半仙这摊生意铺得不小。县城一个点，镇上三个点，还有两个乡镇赶集的流动摊位。卖的全是同一种药酒，一个价，八百一坛。我托人买了一坛回来，跟你上次看的那坛一个味儿。
沈惊澜问，配方呢？谷九牧压低声音，说，问出来了。谭半仙有个徒弟，喝多了酒吹牛，说师父的方子是从一本祖传虫医抄本上学的，那抄本是早年间一个游医留下的，师父花大价钱从人家手里买断的。徒弟还背了几句方歌给我听，你听听。
谷九牧清了清嗓子背道：虫毒入络非攻不除；雷藤虎狼以毒攻毒。沈惊澜眉头一拧。这几句方歌听着像模像样，内里却全是凶险路子：雷公藤入酒炮制不当便是剧毒，方歌里却只讲以毒攻毒，只字不提配伍、炮制、剂量、禁忌。
沈惊澜把这几句方歌默念了一遍，说，光凭这几句，听不出完整方子，却看得出路子。雷公藤这东西，正经炮制要减毒去毒，配药讲究君臣佐使，火候差一点就是另一味药。方歌里只讲攻，不讲护，这种方子泡出来的酒，喝下去就是拿命赌。
他问，就这几句？谷九牧说，徒弟就记住这几句。他说师父平日配药都背着人，方歌也只教了半截。我估摸着，那抄本要么来路不正，要么本身就是残卷。谭半仙拿着半吊子的方子泡出酒来卖钱。
沈惊澜沉默良久。韩沧当年也是从残缺虫医抄本里悟出虫毒之术，一步步走火入魔，最终害人害己，死在监管医院。如今谭半仙拿着同样的抄本，干的却是比韩沧更龌龊的营生：韩沧好歹自己修术，谭半仙是拿毒酒换钱，喝下去的是市井百姓的命。
沈惊澜说，抄本的事得上报。光查一个谭半仙不够。那本抄本在市井里流传，今天出一个谭半仙，明天就能出第二个、第三个。韩沧那桩案子，公安那边还留着一本收缴的抄本。这类东西源头不堵，流毒不止。谷九牧点头，说，我跟几个老同行打了招呼，谁再见到类似的抄本、类似的虫酒，都互相通个气。
沈惊澜问，那个卖抄本的人呢？谭半仙是从谁手里买的，还能查到吗？谷九牧说，徒弟说是个南方口音的游医，姓什么都不知道，就记得那人手里拎着个旧皮箱，抄本用油布包着，一页页发黄。我让徒弟尽量回忆那人的长相、口音、交易地点，回头整理成文字，交给公安那边备个案。
沈惊澜说，好。抄本这种东西，卖一本就是埋一颗雷。能追到源头最好不过。周末回春阁坐诊。
谷九牧又说，对了，那个游医卖抄本，还要加一句，他说抄本里除了虫经，还有些别的方子，什么壮阳的、断根的，他都不肯细说。沈惊澜眉头又紧了一分，说，这类东西更得盯。等公安那边的消息吧。一位从外省远道而来的女患者在丈夫搀扶下走进堂屋。她患类风湿关节炎十余年，双手指节已经扭曲变形，像一把拧坏的枯枝，晨僵严重，腕膝肿痛，走两步路都喘。
女患者说着说着眼眶就红了，说，当地医院说这病治不好，只能吃止痛药压着。我不甘心，听说滨江回春阁有真本事，攒了半年的路费过来看看。沈惊澜诊脉，又细细查了关节，缓缓开口，说，你这个程度，我说实话，不可能让变形的手指恢复原样，谁要是跟你说能根治、能复原，那是骗你。我能做的是帮你把炎症压下去，让晨僵减轻，让你能自己洗漱、自己走路，生活质量提上来。
女患者眼泪落下来，说，这就够了。我不求复原，就求能自己照顾自己。沈惊澜拟方：桂枝芍药知母汤化裁，祛风除湿、通阳散寒，又佐虫药通络，加服回春阁炮制的膏方。行针之时，聚气五重内气缓缓透入变形的小关节，一点一点把僵硬的筋脉揉开。
他叮嘱，说，关节变形是积年的病，针药只能慢慢磨。住下调理一段时间，看看效果。我先把话说明白：治类风湿，中医是磨，不是拔。谁能让你一夜之间手指直过来，谁就是骗子。女患者的丈夫在旁边连连点头，说，沈大夫，就冲您这话，我们信您。
三天后再来复诊，女患者的手指还是那副变形模样，但她自己说，晨僵轻多了。以前早上手像冻住一样，得攥半天才伸得开。这两天起来，就能自己拧毛巾了。沈惊澜诊了脉，微调方子，说，这是第一小步。气血在往关节里走，僵就化。但记住，轻和好是两回事，别因为舒服了几天就停了药。这病得磨。女患者重重点头，说，磨就磨。我不怕慢，就怕没盼头。
女患者的丈夫在旁边插话，说，沈大夫，我们住的地方离回春阁不远，租了个小旅馆。您看我们要不要天天过来扎针？沈惊澜说，不用。针药各有节奏，三天一次最合适。你们先把生活规律起来，别熬夜，别碰冷水。风湿这病，一半靠治，一半靠养。
傍晚堂屋。沈惊澜正整理病案，手机响了，是林砚的越洋视频。屏幕那头，林砚举着一叠照片，说，沈兄，我这边收了一例难治性皮肤溃疡，三年不敛，西医换药、抗生素都试遍了。你上回说的虫药外治思路，我想再细问问。这创面晦暗，渗液稀薄，是不是可以试试升丹类的药线？
沈惊澜看着照片，沉吟道，升丹提脓祛腐可以，但你这病人素体亏虚，托毒无力，单靠外治提脓，脓提不净，反伤正气。我的建议：外治提腐为主，内服必须跟上，益气托毒、养血生肌，内外相济。升丹的用量务必小，提脓见功即止，不可久用。方子我发你，你结合那边药源斟酌。林砚在屏幕那头记下，说，好。回头我把疗效反馈给你。
挂断视频，沈松年端着一杯茶进来，恰好听到后半截话。老人把茶放在桌上，缓缓道，虫药一途，你前世为宗主时走得比谁都远。如今用在外治溃疡上，倒是走回了正道。沈惊澜望着窗外的夜色，说，前世执术，为的是争高下。这一世术还是那些术，用的人不一样了。
沈松年说，人心分正邪，术不分。谭半仙拿抄本卖毒酒，你用抄本里的理法治病救人。同一本残卷落不同人手里，便是两般光景。所以你要做的，从来不只是辨药，是辨心。沈惊澜端起茶，久久没有说话。
过了好一会儿，他才开口，说，爷爷，那本抄本如果追回来，我想申请看一眼。不是想学里头的毒术，是想弄清楚残卷到底断在哪儿，好让公安那边鉴定的时候有个参照。沈松年说，看可以，心要正。你前世栽在这上头，这一世翻它，是为了堵漏，不是为了拾起来。沈惊澜点头，说，孙儿明白。
夜色渐深。回春阁后院，沈惊澜炼体完毕，盘膝打坐。聚气五重的内气周天流转，圆融无碍。春夜万籁俱寂，他忽然觉出，在五重的尽头，有一道极淡极淡的壁垒轮廓，在气机的尽头若隐若现。那是通往聚气六重的门槛。
他并不急着去撞。第一部里他吃够了强闯关隘的苦头，这一世他信水到渠成。行医、阅世、沉淀，神魂门槛自会越来越近。收功，夜风拂过庭院新发的梧桐叶。市井的暗流还在涌动，他闭目片刻，只觉心中一片澄明。
