年会过去数日，余波未平。先是区中医院发来会诊邀请，请沈惊澜去会诊一例顽固性痹证；又有两家基层卫生院打电话来，讨要流感后遗调护的科普材料。
沈惊澜都一一应下。会诊那天，区中医院那位主治医生一路跟着他问这问那，从辨证思路问到针法进针深浅，末了还掏出本子请他签名。沈惊澜哭笑不得，说，签名就不必了，病案里的方子，你抄回去慢慢琢磨。傅景明感慨，说，一场年会，倒是把中医科的名气打出去了。
沈惊澜心里却一直绷着一根弦。赵大爷的肝功化验，早该出来了。这天傍晚，回春阁正准备关门。门外忽然一阵急促的脚步声，赵大爷的儿子赵强背着人闯进来，满头大汗，脸色煞白。他喊，沈大夫！我爸不行了！
沈惊澜快步上前。赵大爷被放在长椅上，面色蜡黄，眼睛发直，有气无力地**着。一问，恶心、乏力、吃不下饭，已经两天。赵强急得直抖，说，昨天下午开始吐，吃什么吐什么，今儿一早人就不对劲了，喊他都半天才应一声。
沈惊澜问，化验单呢？赵强抖着手，从口袋里掏出一张皱巴巴的化验单，说，下午拿的结果，我一看就慌了，人家说让赶紧住院。沈惊澜接过单子一看，瞳孔微缩：转氨酶一千二百多，胆红素飙升，肝功能严重受损。他问，药酒呢？那坛药酒呢？赵强说，还剩半坛，在家搁着。
沈惊澜一边说，一边迅速诊脉，又看了看赵大爷的眼白，黄染已经相当明显。他说，赵大爷这情况是药物性肝损伤，得立刻住院。走去二院，我联系肝病科。赵强腿一软，说，沈大夫，我爸不会有事吧？沈惊澜语气沉稳，说，现在送过去，及时处理就有得救。先别慌，路上跟我说说，那酒他到底喝了多久、每天多少。
去二院的路上，赵强竹筒倒豆子一般说了个干净：酒是半个月前镇上赶集买的，八百一坛，卖酒的就是那个苗岭虫医谭半仙。赵大爷头两天喝了，觉得关节松快，便当成宝，一天两盅没断过。昨天开始喊恶心，今天一早人就不对劲了。
赵强声音发哽，说，我爸就是贪那口松快。我跟他说过别信路边摊的，他不听。沈惊澜听着，心里已经拼出大半真相：那种初服见效、越喝越糟的药酒，十有八九掺了激素类止疼成分，初服压制疼痛，让病人觉得神效，实则饮鸩止渴；而那坛酒的底色，恐怕还泡着劣质雷公藤一类的东西。雷公藤治痹确有古法，但炮制、剂量、配伍差之毫厘，便是剧毒。市面上流通的粗制虫酒，肝损伤只是早晚的事。
沈惊澜声音发沉，说，八百块钱，买回去一坛毒。二院肝病科接诊，连夜上了保肝、降酶、解毒的对症治疗。
护士们忙进忙出，沈惊澜站在病房门口，看了一会儿才离开。他心里清楚，这一夜，赵大爷是从鬼门关边上被拉回来的。而那一坛酒，还不知要拖多少人下水。值班医生看着化验单直咂舌，说，这指标，再拖两天肝衰竭都有可能。幸亏送得早。
沈惊澜把药酒交给肝病科，又叮嘱留存样本送检。转头对赵强说，酒的事，你们想不想追究？赵强红着眼，说，想！我爸差点把命搭进去！沈惊澜说，那就留好证据。明早我陪你们去市场监管部门反映。卖这种药的不止坑你爸一个人。
当晚，沈惊澜没有回回春阁，在二院值班室凑合了一夜。凌晨时分，他去病房看了一趟：赵大爷已经用上药，睡得安稳了些，黄疸还没退，但人总算稳住了。值班护士小声说，沈大夫，您也歇会儿吧，这儿盯着呢。沈惊澜说，我再坐坐。他在床边坐了半晌，看着监护仪上平稳的曲线，才起身离开。
走廊里，赵强还坐在长椅上，一看见沈惊澜出来，猛地站起来。沈惊澜在他身边坐下，说，稳住了。刚才这一关算是闯过去了。接下来两三天是关键，指标要慢慢往回落。你在这儿守着，也想想往后你爸再碰上这种事，怎么劝才劝得动。
赵强低下头，半晌才道，我爸这人犟，认死理。人家说祖传，他就信。沈惊澜说，犟有犟的治法。等他缓过来，你把化验单给他看，把激素、雷公藤这几个字给他念明白。他信祖传，你就拿检测报告给他看，哪个硬，他自己会掂量。赵强点点头，把那张化验单攥得紧紧的。
次日一早，谷九牧闻讯赶到二院。他看过那半坛药酒，又凑近闻了闻，脸色变了，说，这味儿。惊澜，我在郊县见过一模一样的。卖酒的谭半仙，据说是从一本旧抄本上学的方子，他自己逢人便吹，虫医抄本，以毒攻毒。
又是抄本。沈惊澜眉头紧锁。韩沧当年也是抱着残缺虫医抄本走上邪路，最终落得在监管医院里油尽灯枯。如今市井之中又有人拿抄本做文章，只是这次不是江湖仇杀，而是实打实的生意，用祖辈传下来的医道，换一坛坛要人命的药酒钱。
肝病科主任过来会诊，指着送检单说，初步来看，药酒里检出了超标的雷公藤类成分，还有糖皮质激素残留。这种初服见效，就是激素在起作用，压着疼痛，病人觉得神了，其实底下毒在往肝上走。等激素一停，疼痛反跳，病人只会喝得更凶。
沈惊澜点头，说，跟我判断的一致。激素压标，雷公藤攻毒，两样凑在一坛酒里，一个哄人，一个害人。谷九牧问，那坛酒检测报告，大概几天能出？沈惊澜说，快的话三五天。报告一出来，赵强那边举证就更硬了。你那边郊县的点先盯着，别打草惊蛇。谷九牧说，放心。我都是扮成买酒的去看，不跟他们搭话。
正说着，病房里赵大爷醒了。老人睁开眼，看到床边站着的沈惊澜，愣了好一会儿，才哑着嗓子说，沈大夫，我这是。沈惊澜在床边坐下，说，肝损伤，住院了。现在稳住了，接下来好好养。赵大爷的眼圈一下子红了，说，那酒，真有那么毒？
沈惊澜说，真有。化验单还在你儿子手里，等你好些了，让他念给你听。往后记住：关节的疼能慢慢治；肝要是坏了，哭都来不及。赵大爷闭上眼，两行浊泪顺着脸颊滑下来。
沈惊澜对谷九牧说，抄本的事，慢慢查。当务之急是两条：一条，陪赵家去市场监管举报，把这摊生意按住；另一条，我得写一篇科普，把见效快的神药这层皮扒开。市井里信这种酒的人，不止赵大爷一个。谷九牧点头，说，我再去郊县转转，摸他卖了多少地方。沈惊澜叮嘱，小心点。这种人背后有团伙，别起正面冲突。
谷九牧说，我省得。以前在山里采药，碰上过比这狠的，都学乖了。倒是你，二院那边名声刚起来，别让这事搅了年会挣来的好口碑。沈惊澜说，口碑是口碑，人命是人命，真到要选的时候，我选人命。
送走谷九牧，沈惊澜回到诊室。桌上放着省学会的邀请函，窗台上摆着年会发的纪念杯。他看着窗外渐渐亮起来的天光，心里清楚：赵大爷这场祸，只是那坛虫酒露出的一角。暗处还有多少人在喝，还有多少坛酒在卖，他数不清。但他知道，这场仗，该打了。
