同香日比预习日更早。角门外棒槌还没响第三下，阿禾已经把湿巾递到腕侧：「少主。粉印淡了，别再擦。擦多了像心虚。」江赤接巾，只在袖口干蹭一下。腕侧那撮粉进皮一夜，麻意退成细涩，涩贴着脉走，走得太齐，齐得像教习竹签还点在肩窝。
承望在廊下等，闲章没转，只抬下巴逼他坐直：「同香不是第二遍表演。第二遍肩若抖，教习退的不是昨日小印，是今日空档。空档一退，旁支匣往前挪——挪完，核车另纸也懒得喊你。」他靴尖一顿，「田秋生三个字，继续别长。廊外影子能进眼，不能进帖。」
「晓得。」
车轮碾出府街。市声比昨日碎半寸：有人传「本房少爷同香」，有人问「同香过了核车帖啥时候到」，问完被同伴捂嘴。捂嘴的人压嗓：「别问啥时候。问啥时候，像在催账房给少爷派血腥。」另有人笑了一声，笑完自己缩肩：「旁支昨儿候了一天。少爷同香要是再退，候得更值。」江赤袖中匣齿轻响一下，响完他用拇指按死。按死不是怕人听，是怕旁支把「响」听成「飘」。
衡符院侧厅门楣仍写：见习预习灌·禁闲入。阶口小厮竹签点齿：「江氏本房·江赤·同香。廊外第二步内，算近匣。」竹签又点他腕侧，「昨日粉印淡了算过。今日再渗，按妄议半档。」
「认。」承望应。
厅里香灰味更涩。案侧两支香未燃，香脚仍用铜钉钉死。教习青灰长衫，竹签一刮签齿：「同香。匣。手。昨日已预习不等于今日能偷懒。偷懒的人，复脉镜子先起雾。」
江赤递签递匣。教习拈粉对灯：「细。细的才能同香。粗粒脏窍眼——脏了，复脉不过，候序重排。重排不看本房脸。」他目光钉江赤掌心，「掌心向上。燃香。香尽停手。余粉归匣。归不净，按偷试气味追。」
「认。」
教习燃香。粉线拨开。江赤指尖蘸粉，按上腕侧旧位旁半寸。皮先麻，麻里细线往里钻；胸口旗布压了一下，压得短，短得只够提醒他别在香前抬头问粉从哪来。他面上懒意不动，肩也不动。第三息满，教习竹签一点：「脉过。再一撮。同香只许这一撮。贪了，复脉先否你。」
第二撮进去时，腕侧热了一下，热完退成涩。涩贴进皮，像把昨日廊外那句「别装看不见」也按进了肉。他余光扫过栏外旁支匣，匣角蹭痕比昨日更深——更深说明有人连夜来「量」过空档。空档旁目光钉着他腕侧，钉得发亮。他只把呼吸放平，平到香灰落案沿都不抖。
「手稳。」教习说，「收。今日同香过。回帖只认已预习·同香。感想、脏问、名号，一律不写。」他竹签敲浅槽，敲得旁支肩微紧，「核车另纸，账房今日交。交到了，你去围场把血腥看进眼睛。眼睛进了，肩才更不敢抖。看不进，事故条先写你——写完，这季空档废。」
「已预习。同香。」江赤应。
退出侧厅时，廊柱外半步空着。空着不等于影子散了——靴印还在砖缝里，砖缝里有一点洗白衣襟掉下的线头。线头进眼，不进嘴。承望拽他下阶，声音低：「看见没有。看见当廊柱。廊柱不能回嘴。」
回府角门，周管账已候着。青皮册夹在肘下，另夹一张薄纸，纸角盖小印，印泥比账房浅半度：「核车另纸。围场西口。旁观位第三栏。第三栏外半步，算越线。越线按事故气味追。」他把纸递到江赤手里，竹签点齿，「旁观不是逞勇。逞勇脏席。血腥进眼就行，手别伸。手伸了，护卫先写你，再写那个倒霉的。」
江赤接纸。纸薄，薄里有一股干涩油墨味，像库房秤盘齿响换了地方。附页角那行「私猎按灭门例·不细讲」贴回来半寸；贴完他又按住。问私猎怎么死，脏；不问，例仍在纸角咬人。他只把「旁观位第三栏」标进对照账：门内同香写着预习体面；门外核车写着血腥功课。并排不出口。
「晓得。」
承望闲章终于转了半圈，转完又停：「我跟你去。跟你去不是护着你喊冤，是护着你别脏嘴。脏嘴比脏手贵。」他对周管账点一点，「另纸交清。交清后，复脉日子你盯着——盯着别让少爷自己问教习。自己问，像心虚。」
周管账应了一声，青皮册合上，合得像把「已交」咬死。
围场在城西。车帘合着，帘缝里风先干，干完才带出一股铁锈与兽毛混着的腥。腥不是市井鱼摊，是围栏里反复冲刷仍洗不净的旧血。江赤舌根发紧。紧里，霍承野台上那句「债比死强」贴回来半寸；他掐断。核车不收好听，只收肩直够不够。
西口护卫核帖，刀鞘轻点纸角：「江氏本房·见习旁观·第三栏。栏绳内站。绳外半步，按越线。越线先记事故，事故记完，空档作废。」竹签又点江赤袖匣，「匣齿响超过两声，按妄议。妄议从个人栏扣。」
「认。」承望应。
第三栏是一道磨白的木栏。栏外泥地被车辙碾成浅槽，槽里渗着暗红，暗红干了发黑，黑边上沾着碎毛。核车停在槽口：木轮齿深，车厢钉着铁环，环上挂着空钩，钩尖还挂着一点没刮净的皮膜。皮膜在日头下发亮，亮得像提醒旁观者——这里不是侧厅香灰，是把东西从活里拖到死里的地方。
执事青衣短打，嗓子干：「今日核车。核的是空档车、钩齿、血槽、事故条存根。见习旁观只许看。看完，肩直。肩若不直，回去复脉也先否你——否你，不是脉飘，是胆子脏席。」他竹签敲车厢壁，「壁上旧血别问从谁来。问了，按妄议。妄议的人，连旁观位都站不稳。」
栏外远处有人极轻吸了口气。执事头也不抬：「吸气也记。记完，你们更老实。老实点，比打听少爷匣里剩几钱强。」
核车被推入浅槽。轮齿咬泥，咬出一声闷响。车厢侧板掀开半寸，半寸里先涌出腥，腥里夹着兽毛与干粪。两名役夫把钩绳抛进栏内空地——空地中央卧着一只已经软了的中型符兽，皮上符纹黯了半截，黯的地方渗着黑红。钩齿咬住后腿骨节，一绞，骨节响。响完，血从槽口线往下淌，淌进核车底盘那道浅沟。
江赤肩没有动。不动不是无感，是账：肩一抖，事故条先写他；写完，同香白做，复脉先否。他面上懒意仍在，眼里却把血槽咬进对照账——门内两柱香写着功课；这里血槽写着执法。并排。并排不出口。
执事竹签点血槽：「槽通。通了才算核过。不通，事故条先挂空档。空档挂上，猎队上路要另排——另排的日子，旁支笑，本房无光。」他又掀起车侧一块木牌，牌上墨迹旧：「事故存根·见习不调阅全文。」木牌一晃，纸角「私猎按灭门例」那味又贴回来。贴完江赤拇指在栏绳上稳住，像只是扶木。细讲脏席；问怎么死更脏席。
「旁观位，眼睛跟着钩。」执事说，「钩起，血进槽，槽进沟，沟进桶。桶满，称重。称重记栏。记栏的人不是你们。你们只许把血腥看进眼睛——看进了，手才更不敢在围场外乱伸。」
钩绳再绞一寸。符兽喉管处旧伤崩开，血喷到槽沿，溅起细点。细点有一粒落到栏绳外半寸的泥上，泥吸进去，留下深色。江赤余光扫到第三栏绳下自己的靴尖——靴尖干净，干净得刺眼。干净对照槽里的黑红，对照得他舌根更紧。胸口旗布又压了一下，压得短；他用懒意盖住，盖到旁人只能看见少爷在「认真旁观」。
承望站他身侧半步，声音低得像记账：「看见没有。看见不等于开口。开口问血从谁来，比脉飘更贵。」
「看见。」江赤应。
核车底盘沟满到刻度。役夫抬桶上秤，秤盘齿响两声，响得像库房边角晶称盘换了地方——换到这里，称的不是预习粉，是血。执事在旁观栏旁加一枚浅印：「今日核车旁观过。回帖只认已旁观。感想、脏问、名号，一律不写。写了，浅印退。退了，复脉你别来占位。」
「已旁观。」江赤应。
「出去。绳外别停。」执事竹签一挥，「事故条存根见习不调阅。不调阅不等于没有。没有的人，才会在围场边上手伸。手伸了，护卫另纸先写你。」
江赤退出第三栏。日头晒得栏绳发白，白得刺眼。刺眼里，他先看见西口外道旁多了一道影子。
硬眼青年站在道旁槐树下，衣襟仍洗得发白，腕侧成色戳淡得几乎看不见。他离围场绳线很远，远到不算越线，却刚好能把目光递进门缝。目光先扫江赤袖匣，再扫他靴尖那点没沾上的血泥，最后钉上他脸。钉完，喉结滚了一下，像把要喊的全名先咽回去。
「江少爷。」声音不高，土话刺直，「同香过了，核车也看了。看完血腥——还当功课吗？」
田秋生。
全名在心里翻了一下。翻完江赤拇指在另纸边稳住，像只是掂货。接话脏；脏了，今日浅印退，复脉空档就送给旁支。他面上懒意不动，只抬脚要过。靴底擦过干土时，腕侧粉涩印跟着一热——热不是骄傲，是提醒：粉已经进皮，血已经进眼，皮外的人还在问他当不当功课。
田秋生没有拦路。他只往槐树阴影里退半寸，退的时候目光仍钉江赤，钉得像把「别装看不见」又按深一层：「弟妹栏还挂着。挂着的人，看不见你们把血槽写成核车。」话落，他袖口盖住腕侧淡戳——盖住不是怕人看，是怕看久了像求。
承望靴声压过来，闲章没转，一把攥住江赤肘侧：「道旁闲话。你越听越像接刀。」他对田秋生笑，笑里钉更深，「成色戳过的，别在围场道上找本房少爷问功课。问功课，去启印所执事案前挂号——挂得上，再谈。」
田秋生盯着承望一息，终究没再上前。他立在槐树下，立得像一截不肯散的成色戳。戳进心里，不进嘴。
车帘合上前，江赤余光扫到核车木轮还停在槽口，槽口黑红未干。未干的上面，是今日那枚「已旁观」浅印；浅印下面，是事故条存根那块「见习不调阅」的木牌。调阅脏席；不调阅，牌仍在。
车里，承望松开他肘，声音低：「听见没有。听见不等于回嘴。回嘴，旁观栏脏；栏脏，复脉先否你。」他盯江赤嘴角，「嘴里只许留：已预习，同香，已旁观。以外的字，洗不掉。」
「已旁观。」江赤说。
承望靠回座背，靴尖一顿：「复脉日子账房会贴。贴到了，我还候。候的不是你聪不聪明，是你肩还抖不抖——血腥进眼之后，肩更不该抖。」
回府窄巷里，阿禾在角门候着，不敢先问围场事，只递湿巾：「靴尖。泥要擦。擦不净，回廊洗衣妇人要当新闻传。」江赤接巾，在靴尖干蹭两下。蹭下的不是血，是干土；干土里却像还沾着槽口那股腥。腥贴舌根时，灭门例纸角又咬了一下；他掐断。细讲脏席。细讲不如把「不调阅」三个字按进对照账。
阿禾想劝歇片刻，话到嘴边改成：「周管账说——复脉帖未到前，少主别私下掂匣……也别在廊上跟人辩核车。辩了，旁支就当听少主点飘。」
「是。」江赤应。
角门外棒槌一下一下闷着。腕侧粉印淡着，袖中另纸仍贴腕骨发沉；沉下面是今日同香那撮粉，也是围场血槽里看进眼里的黑红，还有道旁不肯散的那句「还当功课吗」。复脉帖未到——未到前，事故条气味先咬人。
