更鼓刚歇，江赤已经被阿禾拽到西翼更房门槛外。
门槛里潮布腥还没散尽，门外却先挤进半句乱报：「刮了——签面刮了！」报的人是个拎空桶的小厮，桶箍磕砖一声，人已经窜过花窗。江赤肩线本能要跟，靴尖刚离石，承望从回廊另一头横过来，闲章边抵住他胸口：「别追。追出去，旁支写成你催满。先听侧室——硬记今早要加脚。」
阿禾嗓子发干，报得很短：「少主。账房侧室有二次核处的人。不是钉牌。是送条。条上写日满。」他抬下巴朝酱缸巷偏半寸，「巷口有人把『满了』喊成『送了』，护卫顶回去了。侧窗能望见匣绳。签还在。『候』没了。」
江赤指节在袖口折线里按住一息。按住的不是旗布沉意——沉意已经沉过了——是怕自己先把「我去看」三个字吐出来。吐出来像催，催像认日到。更房门轴轻响，有人想探头看少主肩线往哪边偏，被护卫刀鞘点回门内。点回去也好——探头一出，就像替墙根那截刮候作保。他只丢一个字：「走。」走的不是热闹，是侧室那截已经进门的条。
护卫肩线一偏，不抄角门，贴着西翼回廊进账房侧室。回廊细沙被靴底碾出白痕；账房窗缝里算珠才响半下，里间就有人把珠盘按死——按晚半息，「日满」两字已经从门缝往里钻。侧室门缝先漏出墨腥，墨腥里夹着一点停灯布的潮灰。潮灰提醒他：灯还灭着，见也灭着，条却先到了。
周管账人影在里间一晃，只丢半句冷音就缩回去：「硬记不缓。脚位加半格——加的不是帖。」算珠响了两下被人捂死。案角还搁着一枚旧脚位粉条断口，断口朝下，像刚被抽过；抽过的人把粉条塞回袖里，目光却不敢往少主脸上抬。江赤跨过门槛时，靴底细沙又碾浅白痕；白痕一显，他更清楚：今日主戏不在墙根钉物，在这张桌上的纸。
案上已经摊开一卷素纸。纸眉浅印「日满·到条」，中缝横杠下钉着「启日日满·未启」；纸角压着一方小砚，砚池墨潮，笔搁在砚侧，笔杆缠着半截新麻。二次核处役卒甲站在案边，掌心托着从匣绳上刮下来的那层「候」字木皮——木皮还挂着木屑，像证物。他不念长词，只把木皮往案沿一顿：「候刮了。盖了日满。帖没有。启——未启。本房得接条。接条不是接帖，是接日到账。」
侧窗半开。江赤余光扫出去一息就够：府墙外沿封匣仍卡在砖凹里，铁扣亮着；将近窄牌不撤；匣绳那枚窄签还在，签面却换成「启日·日满」，「满」字潮墨未干。布后跪影肩线发白，绳扣咬着腕骨，喘贴着封匣铁扣爬，近得像知道下一截账在府里这张桌上。街心脚步放慢，慢着听「接」落不落。交接影在沟沿外把腰盒盖按死，里头仍空。空着等帖，也等启令真到，绝不是再等一记刮候。石阶役卒乙膝上那块潮板扣着印模朝下，板角压着一粒干土；膝侧竹笔蘸口潮着，笔杆却不抬。抬了像承认今日有启令可传。
江赤目光收回案上。墙上的满他已经看见——看见不是用手认，用手才脏。案上这卷到条才是要他伸手的东西。旗布边沉一下，他摁回腕纹：沉可以有，笔不能给。匣齿里硬记回条边毛硌一下，硌完仍死着；死着至少还没变成接启的墨。
承望闲章边抵在案角，声压极低：「窗外你看清就行。桌上这笔——不许沾。沾了，街面当本房接日催启。」
江赤肩线动了一下，没出声。出声像补账。
里间忽然又传来短促的墨磨声。磨的不是旁支粉条，是周管账自己——粉条断口朝下敲了两下案面，冷音再挤半寸：「脚加完了。名下厚半格。厚完仍不换帖，也不换见。」江赤肩线紧了紧。硬记加脚不是主戏，却把日满按得更死：日到了，债也厚了，帖仍没有。侧室有个小厮刚想把「加脚」抹进更签角，粉条刚沾白，就被账房里间伸出的手按住腕骨；粉条落地，断口朝下，像不许「已接」跟「加脚」写进同一截。里间门缝又飘出半句更冷的：「加脚回条——抄角进匣。进匣也不算帖。」承望闲章边朝里间抬了抬，没让江赤伸手去接那截回条；回条由账房小厮从门缝递到案角，纸眉只有「硬记·加脚」四字浅印。江赤看也不多看，只把那截边毛跟日满到条隔开半寸——隔开也好，隔开就不许两笔脏账糊成一笔催启。
酱缸巷侧窗下忽然竖起一块浅刨木板。板心预先写好「本房接启·日满」四字，潮墨未干，墨腥顺着窗缝往里钻。旁支管事模样的人站在板后，短褂袖口挽到肘，不进门槛，只把板心朝窗内一送：「少主既在侧室看满，就把匣角从窗缝蹭一下！蹭一下，板心留痕——本房才算接日！」板后两个抬空更签筒的影往门槛缝里塞半截粉条，粉条上已写「少主在侧·可作接」，字迹歪斜却够脏。筒口朝脚位缝，像专等一记蹭痕好把「在侧」写成「已接」。
江赤喉结一滚。匣角一出窗缝，不是知满，是把墙根那截刮候写成府里自己认到的日；痕一留板心，日就成了本房递上去的证。他想退半步，退了又停：一退，旁支就好写「本房怯满」。指腹下意识按住匣盖——匣齿里启日侧记边毛还涩，涩得提醒：旧账已叠，新痕不能补。侧窗风一过，墙根木屑涩混着酱缸酸涌进来半寸；涌完，他更清楚：今日不是来看刮签热闹的，是来被逼着把「满」蹭到本房名下。
承望不先骂。闲章边一把扣住窗扇下沿，窗缝合死半寸，板心潮墨被挤糊在窗棂外；另一手从门槛缝里抽出那截「可作接」粉条，对折两下，按进案侧炭盆余烬——纸边先焦，字迹缩成黑卷。护卫刀鞘离门槛半寸，逼得抬筒的影退回酱缸阴影；筒盖自己磕严，粉屑落砖，落的是没塞进去的脏字。承望肩线再偏，掌缘把窗外那块接启木板掀翻，板心朝下摔进酱缸，潮墨在酱面晕开一圈黑。
旁支管事硬音还想抬：「板毁了也算你们接过！窗风粘过墨——旁支照样往更签筒里塞！」
「粘的是你们的板。」承望把窗扇再合半寸，声压仍低，「墙外刮的是日满，不是本房催。板进了酱缸，谁捞木屑当证，先脏缸，不脏本房名。你逼一声，硬记更好加刀——加的不是满，是痕。脚刚加过，你再逼，名下还能再厚一截。」
里间算珠又短响一下，随即死住。周管账人仍不出，冷音却把「再加」两个字噎回去半寸——噎回去也好，噎回去至少没当场把旁支的逼写成第三刀。江赤把靴尖钉在侧室砖缝里。旁人看不见他指节发白。匣角一出窗，日满就能被街面写成已启。他舌尖顶了顶上颚，半个字滚到牙关又咽回去——咽回去像承认自己差点把日蹭到账上。腕骨上没有抓痕，指尖却干得发涩，涩得像刚躲开一截墨。
役卒甲见板废了，也不恼。他从袖里抽出另一截更薄的抄角，纸眉「日满·侧记」，中缝只钉「本房未接·日满已盖」。抄角往案沿一推：「未接也记。记的是未接，不是帖。侧记进匣。看见就行。」嗓压得更低，像怕侧窗把短音听成号令，「谁拿日满当已启，启也脏。空催仍不接。」
承望闲章边先按住抄角，压进江赤匣齿；顺手把案角那截「硬记·加脚」回条边毛也推进齿缝，涩响两声后死住。齿缝里旧纸轻碰：送回、期满、启前、启日，边毛再多一截满与未接，又多一截加脚——叠齐了，帖字仍一个不见。江赤听清「未接也记」四个字时，肩线紧了紧：不接也能进账，半救就从「能不能躲」变成「躲也记你一笔」。侧记边毛硌着腕骨，硌完他忽然想起：昨天是启日签插绳，今天是日满盖面、未接进匣、硬记加脚——日子从「候」变成「满」，债也厚了半格，人却仍挂在墙外，帖仍一个不见。
侧窗风再挤半寸，带着墙根新刮木屑的涩。涩一来，街心有人拿空碗磕石沿，磕完压着嗓子问：「府里接了没有？接了能不能启？」问完自己噎住——噎住也晚，「能不能启」已经贴着窗缝往里爬。另有个路过的汉子把空筐往肩上一颠，目光只敢扫侧窗一息，扫完低头快走；快走时嘴里把「接了吗」三个字咬碎咽回去，筐绳勒得肩窝发白。沟沿还有人用草绳在石上比划两道，比完自己用袖口擦掉——擦掉也好，道子一深，就像给日满开日历。江赤不往窗外多看。看久了，就像去认下一截。
役卒甲把「候」字木皮塞进自己腰袋，袋口一勒，像把证物收走。收走也好，收走就不许旁支再拿木皮当「本房催刮」的证。他临走又往侧窗方向偏下巴半寸：「墙根签面你们自己看过。帖仍没有。启仍未启。未接侧记——进匣。」说完人就退出门槛，役卒乙在石阶上把潮板收回膝侧，板面空着，仍不盖字。沟沿外交接影腰盒又磕一声轻响，响完街心脚步散乱半息，散完又齐，齐着听府里还有没有下一刀。等了半天，等到的仍不是帖。
袖里赤天纸角气味贴上来半息又散——散了就不用在日满抄角旁认纸。硬记回条边毛再硌一下，硌的是刚加厚的那半格脚。灯灭着，见灭着，日满却先盖上签面，未接也先记进匣，脚也先厚了半格。江赤忽然把两头并排：一头是墙外跪影，一头是匣里未接；两头中间那枚日从「候」变成「满」，满一盖，两头都更尖，帖字却仍一个不见。他还记得启日前夜有人逼他开口认日；今日换成侧窗竖板，逼他匣角留痕。开口换了蹭痕，脏法仍是逼本房自己动手。侧室案角那卷「日满·到条」还摊着，到条不是帖，却比帖更噎人——噎人的是：日到了，本房仍接不得，不接也得进账。
「走后渠。」承望只丢三个字。
护卫清出账房后门通往厨廊后渠的窄缝。他们不回角门，也不贴花厅侧廊空牌。折时还能听见酱缸巷有人拿长勺去捞缸底那块接启木板——勺沿刚碰到黑酱，护卫刀鞘隔窗一点，勺柄脱手，木板又沉回去；捞的人自己先白了脸，像怕黑酱粘手成证。另有个想把「未接」抹进更房脚位的影，刚举起半截旧粉，就被账房里间伸出的腕骨按住；粉断成两截，截口朝下，落进排水沟。阿禾跟到一步外，袖口绞着，嗓子发干，却只补半句：「少主……酱缸沿还沾着板心那圈墨。」江赤目光一沉，没接话。接话就像认账。承望朝后渠深处偏了偏下巴：「两头都别伸手。侧室是日满，牌上是点头。」
厨廊后渠更潮一截。渠面漂着半片「候」字木皮碎屑——像从墙根跟风刮过来的，不是帖，却够刺眼。有个捧空茶盘的影刚要从花窗后探头，见闲章肩线，盘沿一歪，人退进柱影；退时还不忘把盘盖按严，像生怕空盘被写成帖壳。江赤目光不在空盘上多停。靴底还黏着侧室带出的细沙，细沙里夹着一点刮候木屑；黏着就不许他把「没看见满」说圆。后渠石沿有人用草绳比了两道又擦掉，擦掉的人嘴里把「满了就能启吗」咽回去，咽晚半息，「启」字已经贴着石缝往上爬。
路过膳厅后廊时，灶口飘来半缕粥腥。粥腥一来，阿禾喉结动了动，像想起少主今早连粥都没沾。承望却不让人停：「别在膳厅边磨。磨久了，旁支写成你用早饭换软。」江赤抬脚继续走。走时匣角硌腕，硌的是未接抄角——未接进了匣，早饭也换不来帖。花厅后门油烟缝里有人刚想探肩，见护卫刀鞘近了，立刻缩回酱缸后；缩回时还把「少主收条了」半句噎死在喉咙里。噎死也好，噎死就不许错话把未接写成已接。
西厢门槛仍潮。他跨回去，专把侧窗外那截发涩的日满留在视线外。承望先把匣盖掀开半寸，不说话，只让他看清齿缝里新进的叠序：未接抄角压在启日侧记上，加脚回条边毛再压半格——叠齐了，仍没有帖字。江赤看完，自己把匣盖按死。人还挂着，匣也封着，签也刮着，脚也厚着，启却仍未启。阿禾想开口问「要不要再去角门看一眼」，话到唇边又咽回去——问了像催，催像认满。承望却先把西厢窗缝拨严半寸，拨的是对着酱缸巷那一侧：「窗别对着巷口。对着，就像还在等他们竖第二块板。」
巷口果然还有动静。护卫在门外短应一声，随即传来木板磕砖的闷响——像有人刚想竖起第二块「接启」，被人一脚踹倒。阿禾把门掩到一条缝，却不听错念，只把那记闷响报短：「板倒了。墨还湿着。」承望在门框外停一息，抬了抬下巴：「匣里那截未接，别当软。软的是帖，不是你。」江赤应得很短：「知道。」手按在匣盖外沿，力道刚好按住边毛，不再把指节拧白。门外细沙还涩着靴底，涩着就不许他装这截满没进过账。匣齿里未接边毛再硌一下；硌完，帖仍没有，启仍未启，点头仍远着。酱缸巷木勺刮缸沿一声，像还有人想把「接」字从缸底捞起来——捞不起来也好，捞不起来至少今夜还没有第二块板立在窗下。
