轮缝里先响的是齿啃甲的声音。
江赤掌心还贴着浅槽桩根，袋口那两截嵌死的轮辐忽然一挺——不是侧翻，是硬顶。符器车身歪着往窄缝里挤，苦油沿辐条淌进潮泥，细泡一串一串冒。外头压低嗓子喊「再进半尺」，喊声贴着轮缘进来，像专点坡前那个人：「进半尺＝麻三挡可报！」
头麻三已经站在窄缝正中。
断矛横过胸甲，矛尖戳进软泥当撑，肩甲上那道旧裂口又渗出新血。他不回头，只朝廊侧扬一下下巴——意思还是短的：沟还在，人别跟出来送。邻哨想递第二根杆替他顶，他靴跟踢开杆头：「杆多一个，缝就窄一寸。缝窄，轮更愿意啃人。」江赤听见这话，掌心更贴紧桩根：挡轮不是加人，是把缝留给一个人扛。扛得住，沟心才喘得过这一息；扛不住，缝就变成轮齿的道——道一开，主沟先脏。
轮缘压上来。
第一下啃在肩甲裂口上，甲片撕裂的脆响盖过泥浆声。头麻三膝弯一沉，又把肩顶回去；第二下啃到锁骨下沿，人整个被推半寸，靴底在潮浆里犁出两道白痕。第三下更狠，轮齿咬住翻卷的甲边往外撕，撕出一缕热气，混着苦油味灌进廊口。江赤听得牙根发紧：挡的是轮，不是口号；顶得住一息，顶不住一世——可这一息若不挡，沟心会被轮齿直接啃穿。
外头改举泥板。
板心朱批「挡＝认死可报」，板脚刚沾潮，沈砺炭杆点住板沿，板面砸进缝泥，朱批晕开。晕开就够；跟板对名，才是把门里写成「自己送死」。牙人举铜镜想折轮齿反光进廊，苍岚肩背挡住折角，镜面磕阶沿又碎一边。中间人往门槛缝塞窄签，签上写「不挡＝沟空」——阿禾靴尖拨歪签角，字泡进潮。印差隔水抛半句「挡完可记名」，声贴水面滑过来，碎在堤脚；门里黄褐拨把矛尖压进砖缝，不接那半句。阶沿有人抖空麸袋，麸灰扑面——呛归呛，兑不成「快挡」的价。
田秋生已经蹿到浅槽边。
他攥的不是刃，是伤席脚那截半湿旗布：「麻三顶着！我们不出去，他就死在轮前——死了拿他祭旗！祭了，外头才知道门里有人敢挡！」腕骨刚抬，承望袖口潮香余火横过旗布：「先看人。祭是后话。」田帖角绞紧：「后话？轮已经啃到甲里了！你还后话？」承望不跟他抬声，只把旗布角按回砖缝：「人还立着。立着就先让他立完这一息。」
江赤按住旗布一角：「顶看着。祭别先喊。」
旗布角被按住，田腕发颤，却没把布扯出去。坡前齿啃甲的声音又响一记——比刚才更闷，像甲片底下终于触到肉。头麻三肩甲整片裂开，铁片翻卷，露出底下血肉；他仍把断矛死死抵住轮辐，矛杆弯成一张弓。血沿矛杆往下淌，滴进潮浆，溅起一小点黑花。邻哨有人干呕，干呕声刚起，就被旁人布角捂住——呕归呕，喊「已穿」不行。江赤盯着那弓形的矛杆：杆若断，人就只剩肩；肩若塌，缝就真空。
轮过了。
不是整车碾穿主沟，是那截硬顶的轮缘从窄缝里挤过去半尺，把挡在缝里的人带倒。头麻三肩甲裂口被轮齿撕大，人仰面倒进潮浆，断矛还卡在辐条缝里抖。轮缘从他胸口碾过去的一瞬，江赤只听见一声极短的骨响，短得像被泥水吞掉。苦油跟着溅到他脸上，烫得人眨眼，却睁不开第二下——第二下睁开，看见的是不动的人。
人不起。
邻哨扑过去拽靴，靴动，人不动。有人想喊「挡穿了——沟心要空」，江赤抬手按住那人喉结下半寸：「别喊。喊＝给门外递样。」嗓子被按住，喊声卡成喘。另一人想冲进缝里「补挡」，沈砺杆尾横过膝弯，膝一麻，人跪回砖缝：「补＝再送一个。缝里先抬。」苏砚舟膝上账页炭尖悬着，想落「穿」字，江赤摇头：「记人。别记穿。」炭灰落进页缝，苏砚舟用布角抹掉，手背却在抖。
田秋生把旗布甩开，扑向潮浆。
他不是去抬，是去拽尸腕往旗杆方向拖：「祭！现在祭！麻三拿命挡的——不祭，这命就白死！外头正听着！」腕刚扣住麻三腕骨，承望已经从另一侧扣住腋下，膝压住田踝：「抬回廊。祭＝拿尸换价。」田肘撞承望肩：「换价？他死了！死了还不祭，你让全廊拿什么守？」承望不抬声，只把人往浅槽内侧拖半寸：「守靠活人。尸抬回去，名另记。旗别拿人祭。」旁支族兄想上手帮拽旗杆，阿禾沙袋角压住杆根：「杆先躺着。躺着，才不像祭。」
江赤蹲进潮浆，掌根按住田想再拽的腕。
泥水冰凉，渗进袖口：「抬回。别祭。」田胸口起伏像要裂开：「你听见骨响没有？听见了还说别祭——」江赤把停点钉死：「听见了。所以抬。祭一落，死就变成门外的旗样。」刃没出鞘，旗布仍摊在砖缝，没人敢先把布绑上杆。风从塌口灌进来，把旗布角掀起半寸，又落回去——掀得像要竖，落得仍是布。
外头立刻换价码。
门槛外空栏晃出「门里祭旗可报」，朱丝等门里落旗声。沈砺侧身踢翻栏脚，栏心糊进潮泥。有人扬半截焦木楦当「祭样」往门槛塞，苍岚前爪按死楦头，楦尖歪进潮缝。中间人改抛「不祭＝怕死」短绳，绳结往缝里钻——阿禾沙袋角压住绳结，结散开。印差隔水又抛半句「不祭可报软」，声矮，撞堤石碎掉；门里矛头仍朝下，没人拿碎音兑成竖旗。隔河铜钉响了两下，像催门里听钉就祭；沈砺没挡铜钉，改用闸环侧旧麻辫勒住又想抬旗杆的腕，腕骨一麻，杆仍躺在席脚。
抬开始了。
不是沙袋滑板那一套，是两人一副湿木板，把头麻三肩甲裂口朝上按稳，板面垫布，免得轮齿撕开的肉再蹭泥。江赤接住板尾绳，一下一下往廊里扯——节奏仍短，却比收人时更沉。板每进一寸，潮浆就从板缝挤出一线黑红。第一个邻哨在板侧捂住嘴，血味灌进来，他只把气吐在布角里，不吐成「祭」。半救人把渗血布角拧干，水滴落在板结上，只润「抬」，不润「祭」。伤席边有人想递冷粥碗，碗沿刚碰板，被沈砺炭杆轻轻拨开：「先落地。粥后喂活人。」
田还跟在板旁，手仍抠着旗布角。
承望每拖一步，就用袖口余火晃一下那布角：「布留着。杆先别竖。」田骂半句「留布有什么用」，却没把布抽走——抽走，就等于当众认祭。江赤听两边：袋口轮还在卡着挤进的那半尺，坡肩塌口还在细塌；两边都没退，可挡轮的人已经躺在板上。崩坡落地之后欠的那一口，这会儿兑成了死人。死人沉，板绳勒进掌心，勒出一道白印。
苏砚舟炭尖落下，只钉五个字：「麻三死。抬。」
想在「死」后加「祭」，江赤挡页角：「停在死。别写成祭。」想把「抬」改成「弃沟」，他又摇头：「人抬回。沟心别先空。」伤席里有人喘着问：「挡……算不算赢了半寸？」江赤回半句：「挡只挡一息。人死了。别拿一息去兑胜。」问声咽回去。廊柱脚有人想把「麻三」两字描粗，好给河口看门里硬气；沈砺炭杆点住腕骨，炭尖磕进砖缝：「粗了是卖样。」腕缩，痕仍细。
板入浅槽时，轮缘那半尺又往里挤了寸许。
挤声闷，像提醒每个人：挡的人倒了，缝还在。有人想趁抬尸空当解主沟急壳匣绳「亮壳补缝」，阿禾靴尖点住匣角：「壳埋着。亮了，抬先脏。」匣绳仍扣。外头稀围里有人压低嗓子试音，从「可报挡」换成「可报祭」；试音再低，门里也不接成「旗已立」。斜巷伤兽笼抬杆刚吱一声，苍岚卡住笼脚——兽晶一换，死人先长成整片价。江赤沿浅槽挪半步，听清轮缘挤泥的节奏：挤可以慢，抬必须先过浅槽。
旁支族兄递来那截浸冷水的麻布，这回不是给活人擦额角。
布角按在头麻三眼皮上，合上。合上就够；拿布去擦旗杆，才脏。族兄嗓子哑着，只问一句：「抬到哪？」江赤下巴点向廊深处伤席外侧空位：「先落地。名后写。」落地是停点；写名是下一火的债，不能跟祭绑在同一息。族兄点头，把布角塞进板侧缝，像怕风再掀开眼皮。
田秋生终于松开旗布。
布落砖缝，像一段没燃着的引。他跪在板侧，手按麻三已裂的肩甲边，指节发白：「我认……先抬。可这仇——」承望接住半句：「仇挂着。祭不挂。」江赤把旗布角折进掌心，折痕压住「祭」字的空位：「仇记着。旗别拿尸祭。」田没再争，只把板侧绳又勒紧一扣——勒紧是抬，不是竖旗。勒紧时他手背青筋暴起，像要把「祭」二字也勒断。
裴脸仍隔河立着。
军符铜钉朝天，却没再敲第三下。陆盾后头有人压嗓子说「麻三倒了，缝能再进」，邻盾用盾面撞他肩甲，撞声闷，像怕话太响把「可进」焊成必须进。江赤听清那闷响：外头还在计价，门里已经把死人抬过浅槽。口袋未收，沟心尚在，可战役债第一次钉死在一个人名上——麻三。名一钉，转折就不只是坡与袋，是有人用命把债按实了。
板尾绳忽然一顿。
不是卡齿，是廊侧有人想拦板去「先竖半杆祭个影」。沈砺杆头点住那人腕：「影也是祭。祭不成。」腕缩，板继续入廊。苏砚舟在页边加半个记号：死，未祭。阿禾用沙袋角挡住想探出来看「祭样」的肩——看一眼无妨；看完去门外复述，才把抬写成卖。伤席外侧空位铺开，板落地时木结轻响一声，像给整条廊报时：人回来了，旗没竖。
麻三死了。
轮缝硬顶，肩甲裂开仍顶，轮过，人不起。田要拿尸祭旗的手被按住，承望把人抢回抬板上，祭没落成旗。香脚余火仍在石缝，主沟桩还钉着，沟心没人搬走。塌口风灌进来，苦油、潮泥和血味拧成一团，提醒每个人：挡已经兑成了命，命还没被焊成旗样。
江赤掌根按着浅槽桩根，听清板面入廊后那一下落地响——响的是抬，不是祭。陆盾后头有人又试音「不祭可报软」，声矮下去，没人接。尸在抬，名未入账，观察席那边已有人眼眶发红却还没哭出声；有人袖里摸印匣边，又把手指缩回去。下一压会从廊深处伤席边挤过来：人抬回去之后，名怎么写、哭怎么哭、退印退不退，就得另钉一笔。
