第一袋火油泼出去时，江赤还在廊柱根数岸哨肩位——数到灰青拨第三矛，鼻尖已经撞上刺人的油味。
残桩根下三只灰布小艇不知何时贴死了碎木。艇身压得极低，袋口鼓着，绳结被人先松了半寸。第一只小艇舷蹭残桩时，木屑掉进黑水，轻得像故意不让门里听见；艇上两人伏低，布袋绳结又松半寸，油线亮出一线黄。阿禾沙袋砸下去，沙粒压住油线半截，黑烟闷起，火苗刚窜就被摁死。焦屑落地，她靴尖碾住，不让亮成「岸先着」的假香。苍岚前爪按死沟唇泥，狼息喷在油膜上，热却灭不了油——灭油的是沙。半救人趴在内侧，肩背挡住想跟烟抢出脚的膝弯；靴跟在泥里打了个滑，人却没往水边蹭。
外头贴着水雾喊：「夜袭摸桩＝抗潮可报！」
喊声比油味晚半拍。江赤掌心还沾着昨夜换防匣沿的潮，猎笼绳结勒回去了，影龛帘绳仍垂着，外头却已不喊「可猎」，改拿火油试岸。苏砚舟账页角点着潮缝，声音压得很低：「艇三。油已近。岸哨钉死。」沈砺炭杆横在浅槽外沿，专挡想跟烟抢出脚的膝弯。承望没先讲话，只把一根短木楔楔进岸桩根，缆结咔一声死死卡住，像把门闩钉进泥里。他话短，落在楔木上：「人钉岸。缆死结。油近了用沙。不许放人下滩。」旧部哨把湿布勒进肩窝，矛头朝下戳泥；旁支新哨靴跟钉死浅槽，矛尖收回半寸，不敢朝水边蹭。坞口风里有人小声嘀咕「残桩要不要干脆拆了」，阿禾沙袋边抬眼一扫，嘀咕声自己咽回去——拆桩得出人，人一出，外头就有词可写。
第二只小艇从残桩外侧斜插，油袋对准断口甩。
油点溅上湿布边，像专等门里伸手去扑——扑错了，就写成「先出手」。阿禾第三袋沙砸下去，布边只黑了一圈，没成火舌。沙里夹着碎石，砸在浅槽泥上溅起几点黑星，像把「火」字摁回水里。断口那边忽然有人发紧地喊「油进沟了」——浅槽外沿黑了一道，油膜往里爬，却被沙层咬住，爬不动。有人靴尖要去「刮油」，江赤按住他腕：「刮近滩，沙白泼。」那人把手缩回袖里，靴尖重新钉回浅槽。苍岚在油膜边嗅了一息，肩背仍横着，谁也不许借「再刮一寸」把灭火写成下滩。岸哨里有人想把火把举高「照清艇位」，沈砺炭杆一压火把杆：「照高请出。出一落，沙也白泼。」火把被压回膝侧，光只够看见油烟，不够给人写成「岸上已乱」。江赤蹲到沟唇，掌根按住浅槽泥，看见袋口油线已经被沙闷死半截——闷的不是认潮，是今晚不许火从门里先亮。
田秋生空帖勒肘，短刃没出鞘，人却已经踩上沟唇浅槽。
「沙灭了油，艇还在！我下去砍！人一追，外头才不敢再摸！」他抄起岸边断桨，桨叶还挂着潮水，握得发白。承望一把拽住他后领，掌心勒进领绳出血：「你跳滩跟船，写的是门里自清。自清一落，灭油就成真出海。」江赤卡住田腕骨，力道不重，人却钉回浅槽：「油可以灭。人不许下滩。艇可以退，岸不许跟空。」田胸口发烫，骂声压成气音：「换防了，笼护了，你还在护这几截烂木？」承望只回半句：「护的是沟。沟一空，雾进门。」田腕骨在江赤掌心里挣了两下，终究没能把断桨甩进黑水。
印差隔水改喊第二句，把「可报」接到「出海」上：「灭油的人先追艇！追了才不算窝火！」
槛外忽然甩来一串湿绳，绳头系着空名牌，牌上墨格空着，专等门里有人接绳「登船」。田眼一热，伸手要拽绳头当跳板；承望一脚踩住绳中段，泥水迸上靴面：「拽绳＝跟船。跟船一落，岸就空。」江赤不碰名牌，只把绳头拨进潮缝，木牌咕咚一声沉下去：「绳可以甩。缆不许放。」中间人袖里观察印仍不进门，隔水举起「追艇认潮」窄签晃了两晃；阿禾抓起一把湿沙扬过去，签面糊黑，字糊成一团：「价可以喊。岸不许跟喊空。」牙人把半截空缆桩砸上石阶，想逼人弯腰去捡——江赤不捡，让沙袋挡在桩前。苏砚舟账页角顶住桩角：「桩贴门槛，写的是请空岸。」更远处麸袋被踢得咚咚两响，像在报价：粮路还可谈，谈的价是出海。江赤靴尖拨开阶上麸屑，只让糊黑的签尖进深流。
小艇改往残桩缝里塞油布卷。
布卷一塞，潮缝窜起一线黄火，像要把断桩根烧穿。苍岚肩背堵住缝口，牙磕开钉帽；阿禾第四袋沙砸死火苗，热气闷回黑水。残桩更脆了，木屑掉进黑水，却没成火门。沈砺炭杆顶住想塞第二卷的人腕骨：「塞卷请潮。潮一落，岸上死结就脏。」那人袖绳勒进肉，手悬着，没能再塞。旁支出姓的那人仍缩在廊影里，铜印匣压膝，只把一条湿袖布扔给咳油烟的哨，人一步不往残桩挪——挪近了，就像认可以拿旁支肩去兑「追艇功」。仓角花墨啃着空袋边，牙响得很轻；内账矮灯仍灭着。夜更蹲在灯柱影里，喉结滚了一下，像要喊「我没摸水」，阿禾沙袋角轻轻抵住他膝骨：「出声兑名，待察栏就写成下滩名单。」夜更咬住袖口，膝始终没离泥。
第三只小艇贴着残桩外侧掉头，想绕到沟唇另一肩。
艇脚刚离桩，承望已经把短木楔又砸实半分，木屑崩进泥里。苍岚前爪按住沟唇浅槽，不让任何人借「再出一寸」把灭油写成出海。灰青拨里有人想先甩钩锁住艇舷「堵夜袭」，沈砺杆尾磕开钩柄：「钩一搭，跟船一落，岸就变成潮口。」钩柄收回，矛尖重新戳泥。江赤蹲在岸侧，掌根按住缆结，看见残桩断口还在黑水里晃——晃的不是认，是今晚不许它成潮口。对岸潮影里桨声忽然密了半拍，像在数门里肩位空不空；肩位一空，下一泼油就会对准空缺。有人从断口探头问「要不要把猎笼拖到岸边当挡」，江赤摇头：「笼可以守。岸不许空。空了，守也脏。」
河风里第二声砸过来：「夜袭空还不追，门里就是窝油！」
中间人把观察印钮按向「认潮」窄签，像要当场拓出「出海已开」。印面快贴上签角时，油烟正好被风掀过来，签角发黏；江赤靴尖一拨，黏泥连同签角一起翻进浅槽，整字拓不成。沈砺杆尾跟着磕开他袖口：「拓成出成。出成，今晚灭油就记你账上。」中间人手指发白，印仍悬着，始终没按进门槛。槛外又递进半截沾油的桨叶残段，像专等门里捧回去哭「夜袭该回砍」。江赤不接，让阿禾拨进潮缝：「桨可以断。人不许跟出。」中间人嗓子一转，改喊「夜袭了还不追，就是窝油」——像把昨夜开笼的价码挪到水上。
小艇退到潮影里时，旁支里有人想把矛杆递过去当跳板。
江赤听见矛杆环响，肩一偏。沈砺炭杆早卡住那人小腿弯：「递杆请出。出一落，灭油就脏成空岸。」那人腿一软，矛杆收回，重新顶回岸哨位。苏砚舟账页角在炭旁画了三道短杠，又把第三道杠用炭尖抹掉半截：「艇退。油闷。人没下。」他抬眼看江赤：「外头还会喊追。岸上楔不许松。」江赤应了一声，没加第二句。廊柱半挂短条残角被风掀了一下，轻响一记，半挂没断。岸桩楔木被人又砸实一分——砸的人自己缩手，像刚醒过来：楔一松，人就有缝可出。
田秋生把断桨扔回浅槽边，短刃仍贴靴帮，刃面沾泥。
他盯着潮影里那三只退开的小艇，喉结滚了两下，终究没再抬刃去割缆。承望确认短木楔钉死、旧部与旁支各就其位，才松开掌心。黄褐拨岸哨把湿布勒得发白；灰青拨里盯水的人把矛尖收回，矛头朝下戳进浅槽泥。对岸有人想抖一面「可报」窄旗，旗角刚沾上潮水就沉下去，抖不成冲沟的令——抖的是逼你自己出海，不是替你破岸。
油烟散开一点时，江赤才看清残桩根下还卡着半截联盟灰布。
布角浸油，像故意留个「夜袭已摸进」的记号。阿禾用刀尖挑起布角，扔进潮缝，不让它晾在岸上给人拓成「岸失尽」的泥样。旧部里有人想跟着布角下水捞「战利」，被沈砺杆尾拦住：「下水请出。出一落，灭油也脏。」那人缩回浅槽，手在湿布上擦了又擦，像要把「想出」二字擦掉。沙袋落地的闷响刚散尽，江赤听见桨叶点水的节奏乱了一拍——外头要的不是烧掉半截湿布，是逼你自己把人送下滩。仓后有人低声问「残桩要不要连夜补」，旁边人瞪回去：「补桩也得出人。人一出，外头就写成追潮。」问话的人把袖口捂住嘴，再没第二句。阿禾又把第五袋空沙袋拖回沟唇内侧，袋口朝岸，不朝水——朝水，就像认下一泼要从滩上开始。
承望把短木楔又砸实半分，木屑崩进泥里。他不看水，只看岸上肩位：「艇退了也别松。松一肩，雾就从残桩缝里钻。」黄褐拨有人想把湿布解下来透气，被江赤摇头拦住——解布容易写成「岸已歇」。灰青拨那边有人把矛尖朝水点了两下，终究没刺进黑影；刺进去，就要跟钉死的岸楔硬顶，而他们今晚要的是门里自己出海，不是硬闯。
小艇退尽时，抬油的人又想把残桩断缆甩到浅槽边「请人拖」。旁支新哨自己一脚把缆踢回黑水：「拖也是出。」江赤看见这一脚，心里先松后紧——松的是旁支今晚肯认岸位，紧的是外头仍在等你自己把残桩写成「已失尽」。
夜袭退了。三只小艇退进潮影，火油被沙闷死——可坞口那几截残桩仍黑在水里，失掉的半寸始终没被门里自己捞回来。岸上肩位还满着，缆结还死着，可断口晃影里没有新桩，也没有人敢下去补那半寸。
沙袋落尽时，油烟矮成一声。抬油的人喘着问岸还顶不顶得住，江赤说：「油灭了。岸没空。」话落阶上，湿布又勒紧一圈，矛尖重新戳回浅槽泥。廊风掀过残桩，木屑掉进黑水，缝里仍只露出断口晃影，看不见新桩。他把缆结再按实一分，指节发白；喉管那股干还挂着，掌心麻意也没退干净。晨雾那边忽然有人听见沟唇浅槽被轮齿蹭了一下——下一压若来，会从半咬切开沟唇。夜袭这一袋沙闷死之后，主沟还得再问一问晨雾那半寸反咬咬不咬得动。
