铜铃第二响磕上门槛石时，伤席上的喘还没压平。
这回铃舌短得像刀背，专把硬边送进阶缝。青砖起一层白粉，白粉还没落定，外头已经有人把一面府纹木板立到门槛外三尺处。板上朱墨未干，两行钉死：「三日破沟。」「破不成，屠镇示众。」「示众」两字加粗，墨边挂着未凝的滴，风一刮，滴就往石阶上甩，像故意在门里眼前画一条倒计时的血线。
江赤刚把肩裂那人的新渗口按住，掌心还黏着昨夜的血。他抬头只看板，不看板后晃动的人影。苏砚舟账页贴膝，炭未落，嗓子发干：「令到。三日。屠字真写。」报完又补半句：「没有谈价。没有抬价。只有破，或者屠。」廊柱脚那排伤席仍满，喘的还在喘，名还是空；可外头已经把「伤堆」从救人账改写成催死账——催你在三日里，要么自己把沟献出去，要么看着镇子被拿去示众。
旧部哨头麻一眼扫到「屠」字，矛杆先斜了半寸。
膝一软，靴跟在泥里打滑，差点跪进第四块席角。旁支新哨咬牙去扶，扶的人自己喉结也滚——扶稳了矛，却扶不稳眼里那口空。有人把干粮渣含在舌底不敢咽，像怕咽下去肚子一空，「三日」就会从板上跳进骨头里。更有人把昨夜勒伤的湿布攥紧又松开，布角滴下水来，滴在浅槽边，像给「腿软」先交一笔押。承望没有伸手去摸那块木板。他靴尖先点沟心浅槽，再远远点向坞外镇影那条黑线，声音不高：「镇影可以弃。沟心不许空。」阿禾沙袋角抵住门槛内侧木棱，靴底钉死，不让任何人借「看令」先把脚送出阶。苍岚横在廊心与断口之间，肩背挡着浅槽接缝，狼眼盯死阶外那行朱墨——墨可以亮，人不许跟墨出沟。
外头中间人嗓子贴着木板边挤进来，硬得像催脚：「拒令＝抗屠可报！伤席再满，屠字也照落——你们不出沟对屠，就写你们自己把镇送进刀口！」拍板声一下一下，磕在门槛石上。更远有人把半片焦黑的屋瓦甩到石阶上，瓦棱还带着镇边烧过的焦苦味，故意晃给门里看：不出沟顶一顶，镇影先烧给你们作样。印差气味隔着木板喊第二句：「对屠＝认价！认了，破沟也能再议！」喊声不进廊心，只在门槛外打转。裴隔河仍立着，人不渡，令却已经替他走到了阶上——军符铜钉还朝天，可「三日」两字比铜钉更刺。
田秋生从伤堆旁弹起来。
他没去摸逃嫌，也没去摸刃石，而是一把扯过灰青拨两人，直扑主门那道顶死的栓：「屠镇！三日！他们真写了——我带人出主门对屠！对上裴那张脸，逼他把屠字收回去！不出，镇影先烂，伤席也白抬！」栓木刚被他肩撞得嗡一声，承望已经从沟心拽回一根收镇影用的麻绳头，横死门栓内侧：「出主门请破。破一落，再令就写成你自己交的请柬。」江赤跟着按住田后颈，力道不重，人却被钉回门内半步：「令可以砸。脚不许先出。出一落，三日就变成你开的头。」
田胸口发烫，短刃尖在栓木上刮出白痕：「镇影在外头！人还在喘！你让我守沟心，是让我看他们拿镇子兑血？」承望掌心按死浅槽边沿，泥凉进虎口：「弃的是影。守的是心。影一空，屠字还在；心一空，破沟先成。」他另手把麻绳头甩给旁支哨，示意把镇影方向还在坞外晃的两哨收进沟心桩侧：「人可以收。收进心。不许借收写成对阵出脚。」阿禾沙袋角抵住想跟田挤主门的第二人膝弯：「挤门＝请出。出一落，主门就变屠口。」第二人闷哼一声，退回廊柱脚。苍岚前爪按住门槛内侧湿砖，鼻息喷在石粉上，专挡「再出半肩」——出了，外头就会把半肩拓成「门里已对屠、已认价」。
灰青拨第三人改去摸侧门闸环，想「从侧门绕出去隔河骂裴」。沈砺炭杆尖点住闸环活销：「摸销请出。出一落，销也白亮。」第三人腕骨发白，缩回。旧部哨头麻的矛杆又斜了半分，邻哨用布角捂住他嘴：「腿软也是应。应一落，屠字就有缝。」头麻把膝重新钉进泥，矛尖戳回浅槽——戳回去不是认输，是怕一抬矛，再令就会被写成「门里已动」。旁支族兄从廊影深处递过一只水囊，囊口朝沟心，不朝主门；半救人接住，只润唇，不挪步。江赤听着囊口泄出的潮气，知道这口润只够吊命，不够拿去换硬气。
外头改喊第三句：「对也行！对了，屠字先挂着不落！不对，三日一到，镇影先烧给你们看！」这回甩进来的不是刃石，是半截空时辰牌，牌面刻着「三日」两字，铜钉钉在门槛石上，专诱门里「借牌出脚」。沈砺炭杆一拨，时辰牌滚进潮缝，钉声矮下去。黄褐拨有人想趁乱把沟心哨位空出来，「腾人手出沟对阵、好让河口也看见硬气」；承望膝压住那截想挪的脚踝，掌心仍按着浅槽：「空心请破。破一落，守也脏。」他抬下巴，点向坞外镇影里还亮着的两三点灯火：「影里人，今晚收进沟。影可以黑。心不许空。」
江赤沿着浅槽走了半步，掌根按住沟心桩根。他看清这口再令：不是战役翻盘，也不是抬伤兑砍，是把「屠」字钉进三日，逼你自己把脚送出沟。岸哨有人捧着空碗蹲着，碗底只剩潮气；有人把昨夜血布叠了又叠，像怕布一松，「屠」字就会从阶上钻进席缝。门槛缝里偶尔渗进一缕焦苦，刚探头又缩回去，像连气味也知道今晚压在令板上，不在伤席上。伤席里肩裂那人喘着问：「收进沟心……算不算把屠字顶回去了？」江赤摇头：「顶回去的是脚。令还在阶上。别拿一口出沟去换整场破。」那人咬住布角，不再问第二句。
苏砚舟终于落笔，墨点被廊烟熏灰，页边只写：「再令落地。三日。破未成。」他抬头想补「屠未落」，江赤抬手截住：「写落就行。别写成已对。」话短，少给人拓成「门里已出人、只差破沟」。账页角被潮气洇开一圈，苏砚舟用干布角按住，不让洇圈扩成「已应三日」的旁证。他再想写「旧部腿软」，江赤却摇头：「软在膝上。别写成已散。」苏砚舟把炭旁笔尖搁稳，墨不再添。
田仍不死心，改口第二句：「那把镇影里的人全撤进沟！影空了，他们屠什么？屠空镇，也算我们赢半步！」
承望指节敲沟心桩根，敲得很轻：「影可以弃。人不许借弃影出沟对阵。撤人进沟，可以；借撤写成对屠请柬，不行。」江赤松开田腕，改按住主门栓木，栓顶死，侧门闸环也楔死：「人可以收。门不许先给他。收在沟心，不在刃下对屠。」田帖角在袖里绞了又绞，刃已入鞘，喉结还滚：「那三日到底怎么过？」承望答得死：「先守心。心在，屠字才压得住脚。先对，对的是门里自己把破沟送出去。」
灯柱影里，夜更肩一动，像要证明自己不是腿软的那个。阿禾靴尖点住他靴面：「待察名一出声，就变出沟名单。」夜更把袖口咬住，膝死钉在泥里，连肩也不敢再抬。斜巷那口猎笼布条仍勒紧，伤兽只闷出半声喘；没人敢借那口喘去抬笼换对屠——抬笼是换防没做成的账，再令里更不许拿来兑出沟。廊影深处铜印匣仍压膝，盖沿被拇指压出白印，盖却始终没掀；掀了像交姓，交姓像把再令从守沟焊成认价。半清余嫌肩布仍勒着，跪在席边，没人拿他兑「抗令」——昨夜逃未成、砍未成，今晚更不许拿他兑「对屠」。
外头屋瓦还在阶上晃，瓦棱焦黑被风刮得发毛。有人想把窄布条从门槛缝再塞进来，布上写「出沟＝顶屠」，阿禾刀尖挑起布角，折进潮缝，不让它晾成「已对屠」的泥样。旧部哨把湿布重新勒紧伤肩，旁支新哨靴跟钉死沟心桩侧，矛头朝下戳进砖缝——朝下不是认输，是怕一抬矛，再令就被写成可破沟场。有人低声嘀咕「守着也死」，邻哨用布角捂住他嘴：「嘀咕也是催出。催一落，心就有缝。」嘀咕咽回去。江赤蹲到浅槽边，看泥里那道被木楔压出的白印。他不问「屠字真不真」，只丢半句：「膝钉住。脚别出。问屠另开一席，不在令上开。」头麻牙关发紧，膝重新压进浅槽泥，矛杆终于不再斜。
沈砺炭杆在闸环侧轻轻一点，把外头故意晃出的铁环碰击声压矮：「听环请出。出一落，再令就破。」环声矮下去，廊里只剩伤喘与桩根渗潮的细响。沟心新收回的两人把焦灰从肩上拍掉，拍完又怕拍声太响，只好用手掌闷着拍。岸上有人想把空麸袋往石阶上墩两下换「出沟通麸」，看见门里矛头仍朝下，便把喊声咽回袋口。麸灰味刚冒头，就被血气盖住；江赤不接那口咽，只让袋口自己瘪下去。
坞外镇影里两点灯火相继熄灭——那是旁支哨按承望的手势，把人往沟心收。灯一灭，影更黑，黑得像把「弃」字先写给外头看；可沟心浅槽上的矛尖更密，密得像提醒每个人：影可以黑，心不能空。收进来的两人肩上还沾着镇边焦灰，靴底带泥，一进浅槽就按承望点的肩位跪下，矛尖朝下，不朝河口。田盯着那两处熄灭的灯，喉结滚了又滚，终究没再撞主门。江赤替他把停点钉死——令可以砸，人不许借砸出脚；镇影可以弃，人不许拿弃影兑对屠。
再令挂着了——板还立，三日还钉，屠字还亮，出沟卡在门栓外，对屠也没从主门落到滩。
岸哨矛杆上挂着潮点子，像提醒每个人：再令见了面，可面不是让你把脚送出沟。河口烟还拧在门外，可这口账已经从「伤」换成「令」：脚不出，破沟就成不成。远处有人把时辰牌又捞起半寸，铜钉磕阶，磕完又愣住，像本想喊「三日已起算」，看见门里浅槽仍钉着，便把起算咽回去。
木板再被风掀起一角时，沟唇外忽然传来一声极轻的器口预热——焦气比烟更尖，像有人把符器喉管先擦亮半寸。阿禾刀背点住想跟焦气抢出脚的膝弯：「气可以听。人不许借听出对。」江赤听清下一压若来，会从硬碰切开沟唇。再令钉住之后，主沟还得再问：符器若真跟急壳对喷一记，焦土上的人还站不站得住，门外那口硬边还挡不挡得住。
