中间人先跪下来的。
膝盖砸进门槛外泥窝，溅起一串湿灰；袖里开战空牌抖得捏不稳，牌心空圈对不准任何印钮，只好抬眼问江赤：「还能……还能不能谈？」问句断成两截。砖缝里跟着钻进一缕贵香——贵族联盟的人用丝帕捂鼻，帕边细签一晃，像专等门里先松口。盐箱外沿那枚潮息符片同时整面发青，水纹贴木纹往槛上爬；沟外第二声闷角落下，角皮军符的朱泥还湿，却已经跟潮光咬成同一个节拍。江赤蹲下去用手背试片面，烫得像远岸符器刚往这边又推了半寸。陆路那角再近半寸，海陆两股压子就并在同一道门槛上。门里灯影一晃，谁都听见了这一声：海陆息近了。
田秋生靴底碾着盐屑冲到箱边，空帖拍盖：「听！海先断！断了陆路自己矮！」他要拽提梁，把潮片连箱一起扛出沟当「先打海」的壳。承望却不看箱，只从袖里抽出半寸炭笔，在廊柱叠缝外「雏形」旁空着的一寸写下「内统」，举给门里过眼：「先数门里。门里没数清，谁出海谁就是送。」苏砚舟把交割板从牙人手里抽过来，翻到灯下——板心「海陆」两格还空着，空格旁新戳了一行小字「可先分」。她指腹按住空格：「同压。逼的是拆队，不是盖开战。」江赤拿炭末在门槛泥里点了两记：一记对潮片青边，一记对沟外角落，间距一指宽——近了多少，门里人自己看。沈砺把炭杆横在槛里侧，杆头顶泥、杆尾顶活销根。阿禾一脚踩死提梁，刀背点箱钉：「片许亮。人不许跟亮出去。」半救人改扛侧门，肩骨把活销顶进更深。
外头抬进来的双符并压板比交割板厚一指。左潮纹、右陆角，正中空圈写「海陆同·可先分」。板脚刚蹭石阶，江赤靴尖一碾，板面翻进泥窝，朱泥糊成一团。印差锤柄点潮片亮边：「同压不拆，明早报抗——报假统抗海。」牙人改递分兵空牌，牌心「半队出海·半队听陆」，想塞进田掌心。田腕骨发麻，空帖绞进袖口：「不打海，他们写假统；假统一落，陆角就能把待察全拖进同敌！」江赤拇指按箱钉，提梁刚离地一线就被他压死：「假统用雏顶。海息另算。」潮光只在门里跳，没跟箱出沟。承望把「内统」两字再描深半分，墨边干着，给门里人看清楚：绳还在，队不许先拆。
中间人见板砸了、箱扛不动，抖着手把空牌举高半寸：「谈……谈还能开半寸吗？联盟细签都递到巷口了。」江赤看他指节发白：「谈可以问。问不许兑成拆队。」苏砚舟补半句：「问价可以。交人出海，不行。」中间人喉结滚一下，袖里那截观察席绳头被他绞紧——席已上柱，他却还想用「还能不能谈」把人从柱上拽回槛外议价。江赤把交割板空格推到他眼前：「谈挂在空格上。空着，就能问；填了分字，问价变交人。」中间人盯着空格，嘴张了半寸又闭上。问口里夜更听见「出海」，膝盖一软；阿禾刀背挑他肘弯，逼他撑住门框——肘一垮，外头就会把「待察」改成「请海」。夜更咬出血丝，腕套勒红，人还钉在问口。花墨点把空袋咬紧，退进更深廊影；内账影把矮灯芯掐下去半寸，谁也不愿当「见人跟潮出海」的证人。
隔巷不抬日程条了，改送一截海先木楦，楦面刻「一击断息」，往田手里塞。沈砺炭杆一磕，楦唇砸进沟泥，青光溅成碎点。江赤看着泥里那截木：「楦进门，柱上雏形就变出兵牌。」远处闷角再沉半拍，陆路军符故意跟远岸符器咬得更齐。中间人借势抖着空牌抬高：「海陆都压过来了——还不谈，明早连问价的缝都没。」空牌悬着，他始终不敢真按印钮——一按，门槛先脏成「自认分兵」。阿禾刀背拨开分兵牌角，空牌裂在石棱上。廊影有人喊「替出海半寸也行」，江赤只抬眼：「出海归门外。」替声矮下去。商会跑腿趁乱把空粮袋顿上石阶，「免」字下多了一行「出海可免半税」——没人接；接了就成「内统换海路」。江赤把盐箱盖压回半分，潮片青光被压在箱沿里，只留断口那一线给门里看：近，可见；令，不许。
贵族联盟那边换了催法。丝帕人把一枚细签按进可移动木牌边槽，牌面写「丑时双符近·听调草约」，牌脚戳进门槛外泥，字面正对盐箱。江赤目光扫过，手却不动——他们换牌他也不跟，泥字进不了柱钉。印差用锤柄敲了敲牌脚，低声念：「过夜即抗。」旧部黄褐拨有人端空碗扣在潮片反光上，嚷「柱齐了还不跟海」；灰青拨按住碗沿，不抢旗角，只问：「跟出去谁下第一令？」碗扣回膝，麸屑凉透。竿腰两色仍分挂着，没人敢把旗角真塞进箱缝。旁支族兄缩在廊影尽头，铜印匣勒出白印，脚跟钉死——匣近潮片半寸，出姓纸角就能被人写成「旁支出海」。仓角有人想把黄褐旗角往箱缝里塞半寸，被灰青拨一把拽回：「旗别进箱。进箱就变出海令。」两边骂归骂，旗角终究没真进缝。
田松了提梁，改掏海先日程条，朱砂写「潮满先击」，想往交割板「海陆」空格上拓。阿禾手腕一拧，条角只带起墨屑，空格仍空。苏砚舟压低声：「拓上去，他们就写你们自认分队。内统一破，人变出海壳。」田喘着松手。承望指尖点过潮片，再点回柱上「内统」：「暂站、吃哨、留察、海近——四句并排，只是压。压不许兑成先打。」江赤盯着青光，心里发冷：同压能换气，分兵一落就换血；血一出，柱上三物、竿腰绳结，都能连夜写成「门里自拆」。他余光扫过交割板空格——空着才安全；一填「分」，门槛上的潮角同压就会被人念成「门里已听调」。
承望把问口收成死结：「海陆同压。谁借压分兵？」印差隔巷答：「先打海。」承望回：「不给。」田想插嘴问半队先出算不算数，江赤抬手截住：「今晚钉内统。分兵另场。」半救人肩口再顶，活销闷响，把「出门兑海」顶回沟风。外头抛来薄木，刻「双符近·可报分兵」，掉进泥窝。江赤扫一眼：「报是他们的嘴。门里的钉不跟报走。」印差冷笑：「不给分兵，账上写假统。」沈砺杆尾轻磕门槛：「压归压。分归分。」阿禾把泥里潮屑挑回箱沿断口旁——预告仍在门里看管，不许当令。炭末两记被泥水洇开半圈，江赤又用指节按实：近半寸是事实，分兵是他们想写上去的字，两回事。
中间人残角又送回来，改跪姿捧到观察印钮边——姿态像求谈，力道却像逼盖。苏砚舟先按住印钮旁那块空白：「盖下去就是自认。认了，内统变海壳。」残角缩半寸，没敢真落。牙人喊「半寸先出海也算」，想诱田把夜更当半海样送出；江赤扣住田肘：「人样一出槛，柱上三物都会被人拖出去写。」苍岚低吼半声，前爪按死柱根短条脚，兽瞳追着潮片边沿，不让它停上叠缝。贵族细签对准门槛空白晃了一下；江赤袖口抹过空白，只剩干木纹。炉边那只裂角碗还搁着，缺月牙朝灯，酒腥早淡——心没验死、刀没祭成，海陆却已从预告片走到门槛同压。
田喘着骂：「海陆压着，明早写分兵完页，拿什么顶？」承望把廊柱叠角再推进木纹半分：「顶内统。不顶出海。」江赤补一句：「内统给人看我们还在。分兵是把人送出去写给他们听。」中间人跪得膝盖泥湿，仍抖着问：「那谈呢？细签都晃到门槛了，门里一句都不回，明早他们写谈死。」江赤看着他袖里观察席绳头：「席在柱上。人还在槛外。谈可以挂着问，不许拿谈兑分兵。」问声矮下去，残角却还捏着，像舍不得松。沟外有人把空鼓扣回膝上，鼓面凉透，没人再拿鼓声去兑潮光。旧部有人想应「过夜即抗」，被另一拨按肩：「压行。分不行。」应声矮下去。盐箱里盐屑被闷角震得细响，潮片青边一跳一跳，像远岸又往这边挪了半息——挪归挪，门里仍不许把挪写成队。
阿禾把夜更拨回问口灯影，刀背改抵门框内侧。夜更腿软，仍被廊柱挡住，没跪成「请海」。苍岚绕到盐箱另一角，鼻尖只扫潮片断口——断口还亮，分兵两字没落。承望补最后一枚短钉，钉进潮片压条与箱沿之间，钉帽齐平：「压钉死。令分着问。分兵两字今晚不许落纸。」钉声短。田空帖绞白，终究没再拽箱：「那远岸潮息呢？陆角都对上拍了，还不打？」江赤把泥里炭末两记再点深半分：「海陆是压。压近了，也不许先写成队。」沈砺杆尾再抵紧，门槛没空出来另钉「出海」。
潮片水纹渐稳，陆角闷响远了半拍，却仍在沟外拖尾。江赤松开田肘，摸过钉帽确认卡死。交割板「海陆」空格仍空，没人敢填「分兵」。盐箱外沿回条撕屑与潮片隔着一层木互压着——纸屑碎了，海近的压却还在门槛上。听调草约牌被风掀歪，字面朝泥，粘不进柱缝。双符并压板反扣在泥窝里，海先木楦裂片歪在石棱边，分兵牌碎角没人再捡——三样都停在门外，没再拱门缝。今晚多出来的不是敌名新页，是门槛上第一次能看见的海陆同压。海陆息近了，联盟总攻却还没有字。
中间人残角塞回袖，袖角观察席绳头还露半寸——席已上柱，人在槛外晃，抖手问完谈，却没敢把谈缝写成成交。贵族联盟气味退到巷更深，细签闪一下又灭，像在等门里自己把「内统」改成「听调」。炉边那张学院旧条被烟熏得发灰，纸角轻颤，没人翻「抗核可报」那一行。江赤看门槛两压：潮在、角在，刀口关着。他心里钉死——同压是给人看海陆都近了；近了若先写下分字，空号令牌一递，门里就只剩被人拆开听调的份。下一火若再递空号令牌逼盖印，就会拿「未统全」逼全令——那笔要从牌印上兑，今晚这道门槛兑不净。炭末两记还嵌在泥里，潮边与角落的间距仍是一指宽，谁也不许拿这指宽去兑分兵。
海陆压着，息近半寸。分兵栏仍空着。谈缝挂着，没人成交。门槛空白空着，谁也不许先写下那个分字。压在门外，队不许先拆开。
