医院的缴费大厅里人声鼎沸，空气中混合着消毒水和焦虑的味道。方磊手里攥着一叠厚厚的单据，额头上渗出一层细密的汗珠。那是徐强接下来两个疗程的医药费，以及之前欠下的手术尾款，总数对于一个普通家庭来说，是一笔天文数字。
他刚把银行卡和现金递进窗口，身后突然传来一个熟悉而苍老的声音。
“同志，麻烦您给查查，我那个……徐强的账户。”
方磊浑身一僵，猛地回头。只见徐长顺不知何时拄着拐杖站在了身后，手里紧紧攥着那个洗得发白的帆布包，眼神里透着不安与期盼。
“大爷？您怎么来了？不是让您在病房躺着吗？”方磊下意识地侧身，试图用自己宽厚的背影挡住缴费窗口的视线。
“躺不住啊，心里慌。”徐长顺喘着粗气，目光越过方磊的肩膀，死死盯着窗口里那个正在敲键盘的收费员，“芳芳汇的钱虽然到了，但我听说后面还要不少钱。我这心里不踏实，想来看看还差多少，能不能先交一点是一点。”
窗口里的收费员是个年轻姑娘，动作麻利，手指在键盘上飞舞。她抬起头，有些疑惑地看了看挡在前面的方磊，又看了看后面的老人，大声喊道：“哎，那位家属，徐强的费用已经结清了，您把单子拿好。”
“结……结清了？”徐长顺愣住了，拐杖在地上杵得“笃笃”响，脸上满是不可置信，“同志，你是不是弄错了？这才刚交了一部分，怎么可能结清？那得好几万呢！”
方磊的心提到了嗓子眼。他刚才为了省事，直接跟收费员说是“家属代缴”，没想到这姑娘嘴快，直接喊了出来。
“没弄错，系统里显示全额缴讫。”收费员把一叠单据从槽口递了出来。
徐长顺颤颤巍巍地伸手去接，方磊眼疾手快，一把半路截住了那叠单据。
“大爷，这单子字小，我帮您看。”方磊强装镇定，手指迅速遮住了单据上“实收金额”那一栏，只露出“结余：0.00”几个字。
“给我看看！到底怎么回事？”徐长顺急得脸都红了，伸手要抢，“是不是芳芳又偷偷把钱都打过来了？这傻孩子，她在那边不用生活啊？”
老人的反应剧烈，周围排队的人纷纷侧目。方磊知道瞒不住了，大脑飞速运转，在这电光火石之间，他心一横，指着单据下方一行不起眼的小字，故作惊讶地喊道：
“哎呀！大爷，您看这儿！医院系统搞错了！”
“啥？啥搞错了？”徐长顺被这一嗓子喊懵了。
方磊把单据凑到老人眼前，手指着那行其实只是“医保统筹支付”或者是某种常规减免的条款，信口开河道：“您看，这上面写着呢，‘大病救助专项减免’！刚才这收费员也说了，系统刚更新，您这属于特批的困难补助对象，之前的欠费和后面的费用，都被系统自动抵扣减免了！”
“减……减免了？”徐长顺瞪大了眼睛，老花眼让他看不清那行小字，只能看到方磊笃定的表情，“有这好事？”
“有！怎么没有！”方磊转过身，对着窗口里的收费员挤眉弄眼，语气急促地暗示道，“同志，您快给大爷解释解释，是不是那个……那个‘爱心工程’的政策下来了？”
年轻收费员虽然一头雾水，但看着方磊焦急恳切的眼神，又看了看老人那身破旧的衣服和满头的白发，瞬间明白了什么。她愣了一下，随即配合地点头：“啊……对，对！大爷，是这样的。最近医院有个针对特困家庭的减免活动，系统刚自动核算完，您的费用确实……确实减免了大部分，剩下的我们给您做平账处理了。”
徐长顺张大了嘴巴，半天合不拢。他看看收费员，又看看方磊，嘴唇哆嗦着：“真……真的？国家还给免钱？”
“真的！千真万确！”方磊一把搀住老人的胳膊，感觉老人的身体在微微颤抖，“大爷，这是国家政策好，也是芳芳的福气。您快别操心了，这钱省下来了，您就安心养病，给徐强买点好吃的补补身子。”
徐长顺的眼泪“刷”地流了下来。他这辈子没遇到过这么大的好事，心里的石头不仅落了地，还开出了花。他颤巍巍地抬起手，想要给方磊作揖，却被方磊死死按住。
“方师傅啊……”徐长顺哽咽着，声音沙哑，“这是老天爷开眼啊……也是托了您的福，要不是您跑前跑后地帮我们弄这些手续，这好事哪能落到我们头上……”
方磊的心像被一只大手狠狠攥住，酸涩难当。他强挤出一个笑容，避开老人感激涕零的目光，低声说道：“大爷，您别这么说，这都是应该的。走，咱们回病房，别让徐强等急了。”
两人走出缴费大厅，外面的阳光依旧刺眼。
方磊扶着徐长顺慢慢往住院部走。老人的脚步轻快了许多，嘴里还念叨着要给方磊买双鞋表示感谢。方磊笑着应承，手插在兜里，紧紧攥着那张银行卡的回执单——那是他刚刚刷爆了自己准备给儿子买钢琴的钱，以及杨洁偷偷塞给他的私房钱。
他回头看了一眼医院大楼上“救死扶伤”四个大字，在阳光下熠熠生辉。
这不是国家的减免，也不是系统的故障。
这是一个平凡人，对另一个平凡人，最隐秘的守护。
他拿出手机，给杨洁发了一条信息：“钱交了。晚上回家吃面，多放辣。”
发送完毕，他删掉了对话框，脸上露出了如释重负的笑容，快步跟上了徐长顺的步伐。
然而，就在两人即将转入住院部电梯时，走廊尽头的一块电子显示屏忽然闪烁了一下。那上面滚动播放着最新的医疗通知，一行醒目的红字刺入方磊的眼帘：“接上级通知，‘大病救助专项减免’政策将于本月30日截止，下月起所有住院及后续康复治疗费用将恢复原价核算。”
方磊的脚步猛地一顿，心脏像是被重锤狠狠砸了一下。
今天是24号。
也就是说，他编织的这个“善意的谎言”，有效期只有短短六天。
六天之后，当这个所谓的“系统漏洞”被修复，当巨额的账单再次像山一样压下来时，他又该如何向这位刚刚燃起希望的老父亲解释？
“怎么了，方师傅？电梯来了。”徐长顺已经走进了电梯，回过头疑惑地看着他。
方磊深吸一口气，将眼底那一闪而过的惊慌深深藏起，换上一副轻松的笑容走了进去。
“没事，大爷。就是想起……这政策真是好得让人不敢相信啊。”
电梯门缓缓合上，将那一行倒计时的红字隔绝在视线之外，也将未来更大的风暴，暂时关在了门外。
