陈石决定留下的消息，像长了翅膀一样，一夜之间传遍了马朱村。
第二天一大早，陈石就带着几个年轻后生，扛着铁锹、拉着板车，去了村西头的土坡取土。可雪下得太厚，板车陷在雪窝里，几个人推得满头大汗，车轮子也只是在原地打转，寸步难行。
“这雪太厚了，光靠人拉，一天也拉不了几车。”一个后生喘着粗气，有些泄气。
就在这时，一阵“哞哞”的牛叫声从村口传来。赵老倔牵着一头壮实的黄牛，深一脚浅一脚地走了过来。
赵老倔走得很慢，每一步都像灌了铅。他那只满是老茧的大手，死死攥着拴在牛鼻子上的麻绳，指节因为用力过度而泛出青白。他时不时停下来，弯下腰，用袖口仔细擦拭黄牛鼻梁上的泥点，又伸手替它理了理被寒风吹乱的鬃毛。
这头牛，可是他的心头肉啊。
这五年里，他像伺候祖宗一样伺候这头牛。夏天怕它热着，把它牵到树荫下扇风；冬天怕它冻着，把自家的棉袄披在它身上。村里有人出高价想买，他愣是没舍得。在他心里，这牛就是他的半条命，是他养老的指望。
可是，当他的目光扫过那些在雪地里累得气喘吁吁的年轻人，扫过远处那堆废墟时，心里的天平开始剧烈地摇晃。
“一头牛，换一所学校，值不值？”他在心里问自己。
思绪不由得飘回了去年那个雷雨交加的夜晚。那天也是这样的暴雨天，马老深一脚浅一脚地踩着一脚泥水来到他家。马老浑身湿透，裤腿上全是泥点子，却小心翼翼地护着怀里的图纸，生怕被雨淋湿。马老站在他家破旧的门槛外，雨水顺着斗笠往下淌，笑着说：“老倔啊，修了路，咱们村的娃娃上学就不用蹚河了，你的山货也能卖个好价钱。”
那天他是怎么回的？他冷着脸，把旱烟袋在门槛上磕得震天响，指着马老的鼻子骂他多管闲事，甚至恶狠狠地说：“除非我死了，不然谁也别想动我家那块地！”
马老没生气，只是叹了口气，转身走进了雨幕里。后来听说，马老回去就发了高烧，那病根就是那一晚落下的。
赵老倔看着那头黄牛温顺的大眼睛，心里猛地一抽。他颤抖着手，从怀里摸出一块珍藏的方糖，喂到黄牛嘴边。黄牛伸出舌头舔舐着，发出亲昵的呼噜声。
“老伙计啊，”他在心里默默对牛说，“别怪我心狠。马老师为了咱们村，连命都搭进去了。我要是再守着你不放，我赵老倔死后有什么脸去见马老师？有什么脸去见列祖列宗？”
他深吸了一口气，仿佛下定了某种巨大的决心。他最后一次拍了拍黄牛宽阔的脊背，像是在做无声的告别。
“牛没了，可以再养。学校塌了，娃娃们的书读不成，那才是断了根啊！”
愧疚像针扎一样疼，但也像火一样烧着他的心。他必须做点什么，必须弥补当年的过错。
“愣着干啥？套车啊。”赵老倔回过神，盯着那头黄牛，闷声闷气地说道。声音虽然硬，却带着一丝不易察觉的颤抖。
众人都愣住了。赵老倔有些不耐烦，脸上的横肉抖了抖：“看啥看？我说，套车！”
那个后生反应过来，赶紧把板车的辕杆套在黄牛身上。赵老倔吆喝了一声，黄牛四蹄发力，轻松就把陷在雪窝里的板车拉了出来。
“赵……赵大爷，您这是……”陈石有些不知所措。
赵老倔转过头，那张布满皱纹的脸上，难得地露出了一丝愧疚和决绝：“娃子，去年修路的事，是我老糊涂了。马老师为了劝我淋了那场雨，我心里一直过意不去。这牛，是我养了五年的壮劳力，以后学校重建，这牛就算我入股了！算是我给马老师……赔个不是。”
说完，赵老倔牵着黄牛，拉着板车，就往土坡走去，背影显得格外高大。
赵老倔的举动，像一颗火种，点燃了全村人的热情。不一会儿，村口就热闹起来。男人们扛着铁锹，女人们提着热水壶，连老人们也拄着拐杖来帮忙。
而在工地的角落，一群特殊的“小工兵”也没闲着。
虽然大人们都喊着“娃娃家别捣乱”，但这群孩子早就给自己分配好了任务。李小花带着几个女同学，组成了“后勤小分队”。她们把家里带来的旧脸盆刷得干干净净，从热水桶里舀出冒着热气的水，小心翼翼地端给干活的叔叔伯伯。
“陈叔叔，喝口水，暖暖身子。”李小花踮着脚尖，把搪瓷缸子递到陈石嘴边。陈石看着小姑娘冻得通红却满是笑意的脸，心里一热，一口气喝了个精光。
还有几个女娃，不知从哪翻出几个废弃的化肥袋和旧纸箱，剪成一块块不规则的硬纸板。她们趴在雪地上，用木炭和捡来的半截红砖头，歪歪扭扭却一笔一划认真地写着字。
“大家加油！”“马朱小学最棒！”“谢谢叔叔伯伯！”
写好后，她们找来细木棍，用草绳把纸板绑在上面，做成了简易的标语牌。几个女娃举着这些“旗帜”，在工地边来回跑动，像一群骄傲的小啦啦队，稚嫩的声音清脆响亮：“叔叔伯伯辛苦啦！加油干呀！”
男孩子们则更有劲儿。马小豆不知从哪找来几块红砖，在工地上跑来跑去，嘴里喊着号子：“一二一，一二一！”他把自己当成了起重机，把大人们随手放在地上的铁钉、螺丝一个个捡起来，整整齐齐地码在木箱里。
“小豆，别扎着手！”马富贵喊了一嗓子。
“叔，我不怕！我是男子汉，我要帮马叔盖学校！”马小豆抹了一把脸上的泥印子，眼神亮晶晶的。
还有几个大点的孩子，自发当起了“安全员”。他们拿着小红旗，站在土坡下面，只要有运土车下来，就使劲挥舞旗子，奶声奶气地喊：“注意啦！注意啦！大车下来啦！”
冰天雪地里，铁锹铲土声、牛马嘶鸣声、大人的吆喝声，夹杂着孩子们稚嫩的欢笑声和加油声，交织成了一首动人的交响曲。
陈石站在人群里，看着这一幕，眼眶湿润。他看到李小花正把自己的围巾解下来，围在一位老奶奶的脖子上；看到那几个举着歪歪扭扭标语牌的女娃，脸蛋冻得通红，眼神却无比坚定。
马富贵手里拿着本子，认真地记录着：“赵老倔，出黄牛一头。李小花，送水五十碗。马小豆，捡钉子三斤……”
他一边写，一边念叨：“哥，你看见了吗？大家都来了。咱们马朱小学，一定能重建起来！”
夕阳西下，余晖洒在雪地上，给整个马朱村镀上了一层金色的光芒。那光芒，温暖而明亮，照亮了重建学校的道路，也照亮了每个人心中的希望。
