武三思府宴席散后的第三天，狄府书房里静得能听见窗外梧桐叶落的声音。
狄仁杰坐在案前，手里捏着一封刚送来的密信，脸色比前几日更沉了几分。陆沉端着一盏热茶进来，见恩师眉头拧成了疙瘩，便把茶轻轻放在案上，没急着开口。
"沉儿，"狄仁杰终于抬起头，声音沙哑，"你觉得武三思在宴席上，是真的被那枚铜环吓到了，还是在演戏？"
陆沉拉过一把椅子坐下，思索片刻："学生以为，他在演戏。他看到铜环时手指确实抖了一下，但后面说的话太圆滑了，像是早就打过腹稿。"
"你说得对。"狄仁杰把那封密信推到陆沉面前，"这是元芳昨夜送来的。武三思宴席散后，没有回府，而是去了一趟城外的慈云庵。"
陆沉拿起密信，快速扫了一遍，瞳孔微微一缩："慈云庵？那不是肖清芳出家的地方吗？"
"正是。"狄仁杰端起茶盏，却没有喝，只是盯着袅袅升起的热气，"武三思去慈云庵，见的不是肖清芳，而是肖清芳的师妹，一个叫柳如烟的尼姑。"
陆沉心头一跳："柳如烟？这个名字，学生好像在哪里听过。"
"你当然听过。"狄仁杰放下茶盏，目光锐利，"三年前，太子妃流产，太医署的医正被查出收受贿赂，那个医正的妻子，就叫柳如烟。她后来出家，法号了尘。"
陆沉倒吸一口凉气："您是说，柳如烟和太子妃流产有关？"
"不止。"狄仁杰站起身，走到窗前，背对着陆沉，"元芳查到，柳如烟出家后，每个月都会收到一笔来自武府的银子。不多，但从未断过。"
书房里安静了几秒。陆沉感觉后背一阵发凉。
"恩师，"他压低声音，"您的意思是，武三思不仅和蛇灵有勾结，还害过太子妃？"
狄仁杰转过身，脸色凝重："老夫不敢断定。但武三思在这个节骨眼上请老夫赴宴，又偷偷去见柳如烟，说明他心里有鬼。他怕我们查到什么，所以想先试探老夫的口风。"
"那我们接下来怎么办？"陆沉问道，"直接抓柳如烟审问？"
"不行。"狄仁杰摇了摇头，"柳如烟是出家人，没有确凿证据就抓人，会打草惊蛇。而且，武三思是皇亲国戚，动他需要陛下的旨意。"
他走回案前，拿起那枚天宝铜环，在手里摩挲着："沉儿，你还记得那枚铜环内侧刻的梅花图案吗？"
"记得。花蕊处有个'蛇'字。"
"老夫让元芳查了，"狄仁杰的语气变得低沉，"这种铜环，蛇灵内部只有三个人有：阁主、左护法肖清芳，还有右护法。"
陆沉猛地抬头："右护法？之前我们一直以为蛇灵只有肖清芳一个高层，怎么还有个右护法？"
"这就是蛇灵高明之处。"狄仁杰冷笑一声，"肖清芳是明面上的棋子，所有人都盯着她。真正的右护法，一直藏在暗处，连肖清芳都不知道他的真实身份。"
"那右护法是谁？"
狄仁杰没有回答，只是看着陆沉，眼神深邃："沉儿，你觉得，武三思一个堂堂梁王，会亲自去见一个出家的尼姑吗？除非，那个尼姑手里，有他想要的东西。"
陆沉的脑子飞速转动。武三思去见柳如烟，柳如烟手里有他想要的东西，而柳如烟又是蛇灵右护法……
"恩师，"陆沉的声音有些发颤，"您是说，柳如烟就是蛇灵的右护法？"
狄仁杰没有肯定，也没有否定。他只是把那枚铜环放回桌上，沉声说道："这只是老夫的猜测。但要验证这个猜测，只需要做一件事。"
"什么事？"
"让柳如烟自己露出马脚。"
……
次日清晨，慈云庵。
柳如烟正在佛堂里诵经，一个身着粗布衣裳的老妇人走了进来，手里捧着一个布包。
"师太，"老妇人压低声音，"有人托我给您带个东西。"
柳如烟抬起头，目光警惕："什么人？"
"一个故人。"老妇人把布包放在供桌上，转身就走。
柳如烟等老妇人走远，才小心翼翼地打开布包。里面是一枚铜环，和她当年加入蛇灵时阁主发的那枚一模一样。
但不同的是，这枚铜环的内侧，刻着一行极小的字：
"慈云庵，柳如烟，蛇灵右护法。"
柳如烟的脸色瞬间变得惨白。她的手开始颤抖，铜环"当啷"一声掉在地上。
"谁？"她猛地回头，佛堂里空无一人。
"柳师太，别来无恙。"
一个温和的声音从身后传来。柳如烟浑身僵硬，缓缓转过身。
陆沉站在佛堂门口，身后跟着两个身着官服的差役。他手里拿着那枚从赵文翙尸体上取下的铜环，目光平静地看着柳如烟。
"你……你们怎么找到这里的？"柳如烟的声音在发抖。
"从你每个月收到的那笔银子。"陆沉走进佛堂，"武三思以为他做得很隐蔽，但他忘了，银子是有痕迹的。"
柳如烟瘫坐在蒲团上，脸色灰败。
"柳师太，"陆沉在她对面坐下，语气平和，"我也不为难你。你只需要告诉我一件事：蛇灵阁主，到底是谁？"
柳如烟沉默了很久。佛堂里的香燃尽了，灰烬落在香炉里，发出细微的声响。
"我说了，"她终于开口，声音沙哑，"我会死。"
"你不说，你现在就会死。"陆沉看着她，"武三思发现铜环在你手里，你觉得他会放过你吗？"
柳如烟的身体猛地一颤。
"他让你去慈云庵，不是为了见你，"陆沉继续说道，"是为了灭口。你手里的东西，对他来说太危险了。"
柳如烟抬起头，眼中满是绝望："你……你怎么知道？"
"因为武三思昨晚已经派了人。"陆沉从袖中取出一封密信，"这是元芳截获的。武三思给杀手的指令是：今晚子时，让柳如烟'病逝'。"
柳如烟看着那封密信，眼泪终于掉了下来。
"我说……"她哽咽着，"我都说……"
……
狄府书房里，狄仁杰听完陆沉的禀报，久久没有说话。
"恩师，"陆沉轻声问道，"柳如烟说，蛇灵阁主是……"
"老夫知道。"狄仁杰打断他，声音低沉得可怕，"沉儿，这件事，除了你我，不能让第三个人知道。"
"为什么？"
狄仁杰站起身，走到窗前，望着窗外阴沉的天空："因为这个人，陛下绝对不会相信。"
陆沉心头一凛："恩师，您是说……"
"传老夫的话，"狄仁杰转过身，目光如电，"让元芳立刻进宫，求见陛下。老夫要亲自向陛下禀报。"
"可是恩师，"陆沉有些担忧，"没有确凿证据，陛下会信吗？"
"证据？"狄仁杰冷笑一声，"柳如烟就是证据。还有武三思和蛇灵往来的账本，也是证据。"
他走到案前，拿起那封从武府截获的密信，语气坚定："沉儿，你记住，查案查到最后，拼的不是证据，是胆量。你敢不敢把真相说出来，敢不敢面对那个人的权势。"
陆沉看着狄仁杰那张饱经风霜却无比坚定的脸，重重地点了点头。
"学生明白。"
"去吧。"狄仁杰挥了挥手，"让元芳速速进宫。老夫在这里，等陛下的旨意。"
陆沉抱拳行礼，转身走出书房。
院子里，秋风萧瑟，吹得梧桐叶沙沙作响。陆沉抬头望向天空，乌云压顶，一场暴风雨即将来临。
他知道，从这一刻起，他们要面对的，不再是蛇灵的暗桩，而是整个朝堂最深处、最黑暗的秘密。
而这场秘密的揭开，将会掀起一场前所未有的风暴。
"恩师，"陆沉在心中默默说道，"学生一定不辱使命。"
他翻身上马，朝着皇宫的方向疾驰而去。
