蛇灵案过去三个月后，长安入春了。
狄仁杰已经七十一岁了。
他老了。头发全白了，背也有些驼，走路时手里多了根拐杖。但眼神还是亮的，脑子还是清楚的，陛下有什么疑难案子，第一个想到的还是他。
这天早上，狄仁杰正在府里喝茶，陆沉急匆匆跑进来。
"恩师！出事了！"
"慌什么。"狄仁杰放下茶杯，"慢慢说。"
"昨夜……昨夜礼部侍郎王谦死了！"
狄仁杰眉头一皱："怎么死的？"
"死在书房里，门窗紧闭，桌上放着一封信，信上写着——'黑衣宰相'四个字。"
狄仁杰猛地站起身。
"备马。"
……
王谦的府邸在长安城南，已经围了一圈衙役。李元芳先到了，正在门口等着。
"恩师，里面没动过。"李元芳说道，"王谦坐在书桌前，像是睡着了，但已经没气了。仵作验过，是中毒，毒发很快，没受什么罪。"
狄仁杰点点头，走进书房。
王谦确实坐在书桌前，头靠在椅背上，眼睛闭着，表情很平静。桌上放着一杯茶，茶已经凉了，旁边有一张纸，纸上用毛笔写着四个字——黑衣宰相。
字迹很工整，但笔锋有些抖，像是临死前写的。
"王谦今年多大？"狄仁杰问道。
"五十二岁。"李元芳说道，"三年前从江南调回长安，一直做礼部侍郎，口碑不错。"
"家里有什么人？"
"夫人去年病死了，有一个儿子，在外地做县令，还没赶回来。"陆沉说道，"府里有个老管家，还有几个丫鬟仆人。"
狄仁杰走到书桌前，拿起那张纸看了看。
"黑衣宰相……"他喃喃道，"元芳，你听过这个说法吗？"
"没有。"李元芳摇了摇头，"但……我好像听人说过，朝中有人私下叫一个人'黑衣宰相'，说这人虽然不在宰相之位，但权力比宰相还大。"
"谁？"
"不知道。"李元芳说道，"都是私下传的，没人敢明说。"
狄仁杰沉默了一会儿，转身问旁边的老管家。
"你家老爷最近有没有什么异常？"
老管家是个六十多岁的老头，跪在地上，浑身发抖。
"回……回大人，老爷最近……确实有点不对劲。"
"怎么不对劲？"
"半个月前开始，老爷经常收到一些没有署名的信。"老管家说道，"每次看完信，老爷的脸色都很差，有时候一个人在书房里坐到深夜。"
"信还在吗？"
"在……在抽屉里。"老管家指了指书桌的抽屉。
狄仁杰打开抽屉，里面果然有五六封信，都没有署名。他拿起一封拆开，信上只有短短几句话——
"王大人：江南旧事，勿忘。三日后子时，城南破庙见。不来，后果自负。"
日期是半个月前。
他又拆开第二封——
"王大人：钱已收到。下次加倍。记住，你欠我的。"
第三封——
"王大人：事情办得不错。继续。黑衣宰相。"
狄仁杰看完信，脸色沉了下来。
"元芳，把王谦这些年的账本都调出来。"
"是！"
……
账本调来了，堆了满满一桌子。
狄仁杰和陆沉翻了一下午，终于发现了问题——王谦的俸禄不高，但他这些年的支出远远超过收入。尤其是三年前调回长安后，花销突然大了很多，买房、置地、给儿子捐官……钱从哪来的？
"受贿。"狄仁杰合上账本，"王谦在收钱。"
"谁给他的钱？"陆沉问道。
"信里没说。"狄仁杰说道，"但'黑衣宰相'这四个字，应该就是给他钱的人。"
他站起身，走到窗边，看着外面的天色。
"王谦是被灭口的。"他缓缓说道，"他知道了太多'黑衣宰相'的事，所以被毒死了。"
"那……'黑衣宰相'到底是谁？"
狄仁杰没有回答。
他突然想起一件事——三个月前，蛇灵案结束时，萧婉的信里提到过，蛇灵还有一个秘密，藏在洛阳白马寺的佛像下。他和李元芳去查了，找到了武则天年轻时的一些秘密，烧了。
但当时帛书上还提到过一件事——袁天罡死后，蛇灵残余势力并没有完全瓦解，有一部分人潜伏在朝中，代号"黑衣"。
"难道……"狄仁杰心里一沉，"黑衣宰相，是蛇灵余党？"
他转身对李元芳说道："元芳，你去查一件事。"
"恩师说。"
"查王谦生前最后见过谁，尤其是半个月前，有没有什么神秘人物跟他接触过。"
"是！"
……
第二天，李元芳查回来了。
"恩师，查到了。"李元芳说道，"王谦死前三天，见过一个人。"
"谁？"
"一个道士。"李元芳说道，"王谦府上的管家说，那道士穿着黑色道袍，戴着斗笠，看不清脸。他在书房里跟王谦谈了约莫半个时辰，出来的时候，脸色很难看。"
"黑色道袍……"狄仁杰眯起眼睛，"黑衣宰相？"
"应该是。"李元芳点了点头，"而且我查了一下，这个道士不是第一次来了。这半个月，他来过三次，每次都是晚上，每次都在书房里跟王谦单独谈话。"
"府里没人看清他的脸？"
"没有。"李元芳摇了摇头，"斗笠压得很低，而且他每次都戴口罩。管家只记得他声音很沙哑，像是故意压着嗓子说话。"
狄仁杰沉默了一会儿。
"城南破庙……"他喃喃道，"信里提到过城南破庙，让王谦去见面。王谦没去，所以被毒死了。"
"恩师，要不要去破庙看看？"
"去。"狄仁杰拿起拐杖，"现在就去。"
……
城南破庙在长安城外的荒郊，已经废弃很多年了，庙门都烂了半扇。狄仁杰和李元芳走进去，里面满是灰尘和蛛网，供桌上的佛像早就没了头，地上散落着一些破瓦片。
"恩师，你看。"李元芳指着角落。
角落里有一堆灰烬，像是最近烧过什么东西。狄仁杰走过去，用拐杖拨了拨，从灰烬里翻出半张没烧完的纸。
纸上画着一幅图，像是什么建筑的平面图，旁边写着几个字——"三月初三，宫宴"。
狄仁杰的脸色变了。
"三月初三……"他算了算，"就是后天。"
"宫宴？"李元芳皱眉，"后天陛下在宫里设宴，招待各国使臣，朝中三品以上官员都要参加。"
"有人要在宫宴上动手。"狄仁杰缓缓说道，"'黑衣宰相'的目标，不是王谦一个人。王谦只是知道太多，被灭口了。真正的目标，是后天的宫宴。"
"恩师，要不要立刻禀报陛下？"
"禀报。"狄仁杰点了点头，"但先不要声张。'黑衣宰相'在朝中一定有内应，打草惊蛇的话，他就不会动手了。"
他转身往外走。
"元芳，回府。本官要写奏折。"
"是！"
两人走出破庙时，天已经黑了。远处的长安城灯火通明，宫阙重重，像一头沉睡的巨兽。
狄仁杰回头看了一眼那座破庙，心里隐隐不安。
黑衣宰相。
这个人潜伏在朝中，权力比宰相还大，连礼部侍郎都被他控制着。他到底是谁？他想在宫宴上做什么？
他不知道。
但他知道，后天那场宫宴，一定不简单。
而他这把老骨头，还得起最后一次夜。
