回到长安那天，正好下雪。
狄仁杰和李元芳进城时，雪已经积了半寸厚。街上的行人缩着脖子匆匆赶路，卖炭翁推着独轮车，车轮在雪地上压出两道深深的辙印。
"恩师，直接回府？"李元芳问道。
"先去大理寺。"狄仁杰勒住马缰，"崔元礼的案子该结了。"
……
大理寺的审讯室里，崔元礼还坐在原来的位置上。
三天了，他几乎没怎么动过。镣铐还戴在手上，衣服皱巴巴的，胡子也长出来了，但眼神还算平静。听到脚步声，他抬起头，看到狄仁杰进来，勉强笑了笑。
"狄大人，回来了？"
"回来了。"狄仁杰在他对面坐下，"等急了吧？"
"不急。"崔元礼摇了摇头，"反正我也没地方去。"
狄仁杰看着他，沉默了一会儿。
"崔大人，本官查过了。王崇的账本、赵虎的画像、你府上管家的证词，还有萧婉的信——都证明你说的是真的。"
崔元礼的眼神微微一亮，但很快又暗了下去。
"那……狄大人打算怎么处置我？"
"你年轻时贿赂考官的事，按律当革去功名，永不录用。"狄仁杰缓缓说道，"但念在你这些年为官清廉，赈灾有功，取士公正，本官会向陛下求情，从轻发落。"
崔元礼低下头，沉默了很久。
"革去功名……也好。"他轻声说道，"至少命保住了。"
"不止。"狄仁杰从怀里掏出一卷圣旨，"本官回府后，已经进宫面见过陛下。陛下看了本官的奏折，又看了萧婉的信，下旨赦免了你。"
崔元礼猛地抬头："什么？"
"陛下说，你虽有过错，但这些年确实没做过对不起朝廷和百姓的事。"狄仁杰展开圣旨，"蛇灵的事，既往不咎。但礼部侍郎的官职，不能再做了。"
崔元礼愣在原地，嘴唇微微发抖。
"那……那我……"
"陛下让你以原品致仕，回家养老。"狄仁杰说道，"俸禄照旧，算是给你这些年赈灾、取士的功劳。"
崔元礼突然站起身，跪在地上，朝着皇宫的方向磕了三个头。
"谢陛下隆恩……谢狄大人……"
他的声音哽咽，眼泪掉在青石板地上，溅起小小的水花。
狄仁杰走过去，亲手给他解开镣铐。
"崔大人，起来吧。"
崔元礼站起身，活动了一下僵硬的手腕，看着狄仁杰，突然笑了，笑着笑着又哭了。
"狄大人，我这一辈子……做过错事，也做过好事。我以为我死定了，没想到……没想到陛下还能给我一条生路。"
"陛下是明君。"狄仁杰说道，"她分得清谁是真正的忠臣，谁是被胁迫的。"
崔元礼点了点头，擦了擦眼泪。
"狄大人，我能不能……最后问您一件事？"
"说。"
"萧婉……她信里，还说了什么？"
狄仁杰看着他，沉默了一会儿。
"她说，你是个好人。"
崔元礼愣了一下，随即低下头，眼泪又掉了下来。
"她……她才是好人。"他轻声说道，"她本来可以拿名册威胁我一辈子，但她没有。她最后还替我求情……"
他抬起头，看着狄仁杰。
"狄大人，我能去给她上柱香吗？"
"她葬在哪里？"
"龙门山。"崔元礼说道，"她死在那里，应该也葬在那里。"
狄仁杰想了想："本官让人陪你去。"
"多谢。"
……
崔元礼离开大理寺时，雪还在下。
他穿着一身布衣，没有官服，没有仪仗，就一个人，慢慢走在雪地里。李元芳派了两个衙役跟着他，但他让衙役远远跟着，不要靠近。
走到城门口时，他突然停下脚步，回头看了一眼长安城。
城墙巍峨，宫阙重重，他在这里做了二十二年官，从七品县尉做到三品侍郎，如今一纸圣旨，什么都没了。
但他不后悔。
至少命保住了，至少还能回家，至少……萧婉的信里，说他是个好人。
他笑了笑，转身出了城门。
雪越下越大，很快就把他的脚印覆盖了。
……
狄府。
狄仁杰坐在书房里，陆沉给他端来一杯热茶。
"恩师，崔大人没事了？"
"没事了。"狄仁杰接过茶，"陛下赦免了他，让他以原品致仕。"
"那就好。"陆沉松了口气，"其实崔大人这些年确实没做过坏事，要是因为年轻时的错事被杀了，太可惜了。"
"是啊。"狄仁杰喝了口茶，"人这一辈子，谁没做过几件错事？关键是后来做了什么。"
他放下茶杯，看着窗外飘落的雪花。
"沉儿，你说，如果一个人年轻时犯过错，但后来做了一辈子好事，他算好人还是坏人？"
陆沉想了想："应该算好人吧。"
"为什么？"
"因为……人都会犯错。"陆沉说道，"重要的是知错能改。崔大人年轻时贿赂考官，是他错了；但他后来赈灾、取士，救了那么多人，这是真的。功过相抵，他应该算好人。"
狄仁杰笑了笑："你说得对。"
他顿了顿，又问道："那你觉得，本官查案，是为了什么？"
"为了真相？"
"不全是。"狄仁杰摇了摇头，"真相很重要，但更重要的是——查清楚真相之后，该怎么处置。有些人罪大恶极，必须严惩；有些人情有可原，该给一条生路。"
他看着陆沉，眼神很温和。
"查案不是把人往死里逼，是让人该死的死，该活的活。"
陆沉点了点头，似懂非懂。
"恩师，我记住了。"
……
第二天，狄仁杰进宫面圣。
武则天在御书房接见他，雪后的阳光透过窗棂照进来，落在她花白的头发上。
"狄怀英，崔元礼的事，你处理得很好。"
"陛下过奖。"狄仁杰躬身行礼。
"他年轻时确实犯过错，"武则天缓缓说道，"但这些年，他做的都是好事。朕不能因为他年轻时的错，就否定他一辈子的功劳。"
"陛下圣明。"
武则天看着他，突然问道："白马寺的事，你查到了什么？"
狄仁杰心里一紧，但面上不动声色。
"回陛下，臣去了白马寺，只找到一些蛇灵余党藏的金银，已经充入国库了。"
"没有别的？"
"没有。"狄仁杰摇了摇头，"萧婉信里说的秘密，臣没有找到。可能……根本不存在。"
武则天盯着他看了很久，突然笑了。
"狄怀英，你跟了朕这么多年，朕知道你的为人。"她缓缓说道，"如果你找到了什么不该找到的东西，你会怎么做？"
狄仁杰沉默了片刻，抬起头。
"臣会烧了它。"
武则天点了点头，笑容里带着几分欣慰。
"做得对。"她说道，"有些东西，不存在比存在好。"
"陛下……"
"好了。"武则天摆了摆手，"这件事到此为止。你回去好好歇着，蛇灵的事，总算结束了。"
"是。"
狄仁杰躬身行礼，退出御书房。
走出宫门时，雪已经停了。阳光照在雪地上，白得晃眼。
他站在宫门口，抬头看了看天，深吸了一口冷空气。
蛇灵的事，终于结束了。
袁天罡死了，萧婉死了，名册烧了，白马寺的秘密也烧了。崔元礼、王崇、赵虎都保住了命，各自回家。
天下太平了。
至少暂时太平了。
他笑了笑，迈步走下台阶。
李元芳在宫门口等着他，见他出来，连忙迎上去。
"恩师，怎么样？"
"没事了。"狄仁杰说道，"陛下没再问白马寺的事。"
"那就好。"李元芳松了口气，"恩师，回府？"
"回府。"狄仁杰点了点头，"让厨房准备点酒菜，今晚咱们喝两杯。"
"好嘞！"
两人并肩走在雪地上，身后留下一串长长的脚印。
长安城的雪，总是下得很安静。
就像有些秘密，永远埋在雪里，不见天日。
