第二天一早，狄仁杰带着陆沉去了工部。
工部侍郎王崇正在衙门里核对账目，见狄仁杰进来，连忙起身行礼，脸上带着几分紧张。
"狄大人，怎么有空来工部？"
"有点事想请教王大人。"狄仁杰笑了笑，"方便借一步说话吗？"
王崇的脸色微微一变，但还是点了点头："请随我来。"
两人进了后堂，陆沉守在门口。狄仁杰坐下后，没绕弯子，直接把蛇灵名册的事说了。
王崇听完，脸色煞白，手里的茶杯"啪"地一声掉在地上，摔得粉碎。
"狄大人……我……"
"王大人先别急。"狄仁杰摆了摆手，"崔元礼说，你是被袁天罡胁迫的，名册上的名字不是你自己愿意写上去的。"
王崇愣了一下，随即苦笑："崔元礼……他倒是替我说话了。"
"所以他说的是真的？"
王崇沉默了很久，缓缓点了点头。
"七年前，袁天罡找过我。"他的声音很低，"他知道我挪用过一笔工程款——那笔钱不是我自己花了，是当年工部修缮河堤，款项迟迟没下来，我挪用自己的俸禄垫上去，后来补上了，但账目上留下了痕迹。"
"袁天罡用这个威胁你？"
"是。"王崇叹了口气，"他说，只要我替他做几件事，他就不会把这件事捅出去。我答应了，但他让我做的事……我一件都没做。"
"为什么？"
"因为我怕。"王崇看着狄仁杰，眼神里带着几分无奈，"我怕一旦开始，就停不下来。今天替蛇灵传个信，明天替他们安插个人，后天可能就要我替他们杀人。我不敢赌。"
"那你为什么不向陛下自首？"
"自首？"王崇摇了摇头，"狄大人，挪用工程款，按律当斩。我上有老母，下有幼子，我死了，他们怎么办？我只能拖着，拖一天是一天。"
狄仁杰看着他，没说话。
"狄大人，"王崇突然从抽屉里拿出一个账本，"这个给您。"
"这是什么？"
"这些年蛇灵的人来工部，想让我帮忙做的事，我都记下来了。"王崇说道，"他们让我在工程里偷工减料，我没答应；他们让我把河堤的图纸给他们，我给了假的；他们让我安插人手进工部，我安排的都是自己信得过的人。"
狄仁杰接过账本，翻了翻，上面密密麻麻记录着时间、人物、事件，甚至还有蛇灵来人的画像。
"你为什么要记这些？"
"因为我怕有一天东窗事发，这些东西能证明我的清白。"王崇说道，"狄大人，我知道我挪用工程款是错的，我愿意接受惩罚。但我没有替蛇灵做过任何伤天害理的事，这一点，我问心无愧。"
狄仁杰合上账本，点了点头。
"王大人，本官会向陛下说明情况。挪用工程款的事，按律处置；但蛇灵的事，本官会如实禀报。"
王崇站起身，深深鞠了一躬："多谢狄大人。"
……
从工部出来，狄仁杰和陆沉又去了禁军大营。
禁军副统领赵虎是个粗人，见狄仁杰进来，把胸脯拍得震天响。
"狄大人！有什么事尽管问！我赵虎行得正坐得端，不怕查！"
狄仁杰笑了笑，把名册的事说了。
赵虎听完，哈哈大笑。
"袁天罡那个老东西！他还真敢把我的名字写上去！"
"这么说，你也是被胁迫的？"
"胁迫个屁！"赵虎骂道，"三年前，袁天罡派人给我送了一箱金子，让我在禁军里给他们安插几个人。我当场就把金子扔出去了，还把那人打了一顿。"
"那你为什么不向陛下禀报？"
"禀报？"赵虎挠了挠头，"我寻思着，这种事说出来，陛下会不会觉得我跟蛇灵有瓜葛？我赵虎当兵三十年，最恨的就是叛徒。我要是说了，陛下万一不信，我这身官服就保不住了。"
"所以你就没说？"
"没说。"赵虎点了点头，"但我把送金子那人的长相记下来了，还画了像。"他从怀里掏出一张纸，递给狄仁杰，"狄大人，您看看，就是这个人。"
狄仁杰接过画像，上面画着一个中年男子，脸上有一道刀疤。
"你认识他？"
"不认识。"赵虎摇了摇头，"但后来我打听了一下，这人好像是蛇灵的一个小头目，代号'疤脸'，在洛阳一带活动。"
"好。"狄仁杰把画像收起来，"赵将军，本官会核实你说的话。如果属实，本官会向陛下说明。"
"多谢狄大人！"赵虎抱拳行礼，"我赵虎这辈子没做过亏心事，不怕查！"
……
回到狄府时，已经是傍晚了。
李元芳已经在府里等着了。
"恩师，查得怎么样？"陆沉连忙问道。
"王崇确实有挪用工程款的旧案，但他记了账本，证明他没有替蛇灵做事。"狄仁杰说道，"赵虎那边，他拒绝了蛇灵的金子，还画了送金人的画像。"
"那崔元礼说的是真的？"
"至少王崇和赵虎这边，他说的是真的。"狄仁杰点了点头，"但崔元礼自己……还需要再查。"
"怎么查？"
"查他的账。"狄仁杰说道，"一个人如果什么都没做过，他的账目应该是干净的。如果他真的和蛇灵有往来，账上一定会有痕迹。"
他转头对陆沉说道："沉儿，你明天去一趟崔府，以查案的名义，把他府里的账本都调出来。记住，不要打草惊蛇。"
"是！"
李元芳突然开口："恩师，还有一件事。"
"说。"
"我今天去崔元礼府上搜过了，没找到什么可疑的东西。"李元芳说道，"但他的管家……有点不对劲。"
"怎么不对劲？"
"我问了他几句话，他一直在发抖，眼神躲躲闪闪的。"李元芳说道，"我怀疑他知道些什么。"
狄仁杰想了想："明天把那个管家带来，本官亲自问。"
"是！"
……
第二天一早，崔元礼的管家被带到了狄府。
那是个五十多岁的老头，姓张，在崔府干了二十年。见狄仁杰时，他跪在地上，浑身发抖。
"狄……狄大人……"
"张管家，别紧张。"狄仁杰温和地说道，"本官只是问你几个问题。"
"是……是……"
"你家老爷，最近有没有和什么人接触过？"
"没……没有……"
"真的没有？"狄仁杰看着他，"张管家，你在崔府干了二十年，应该知道，隐瞒不报是什么罪。"
张管家浑身一颤，额头抵在地上，不敢说话。
"说吧。"狄仁杰的声音依旧温和，"本官不会为难你。"
张管家沉默了很久，终于开口，声音带着哭腔。
"狄大人……小的……小的不敢说……"
"有什么不敢说的？"
"因为……因为说了，小的全家都会死……"
狄仁杰和陆沉对视了一眼。
"张管家，"狄仁杰缓缓说道，"蛇灵的事已经结束了。萧婉死了，袁天罡死了，蛇灵的大本营也烧了。你现在不说，等本官查出来，你和你家人的命，就保不住了。"
张管家猛地抬起头，眼睛里满是震惊。
"萧……萧昭仪……死了？"
"死了。"狄仁杰点了点头，"所以，你现在可以说了。"
张管家瘫坐在地上，像是被抽走了所有力气。
"三个月前……有个黑衣人来过府上……"他的声音颤抖着，"他给了老爷一封信，老爷看完之后，脸色很难看。第二天，老爷就让小的把信烧了……"
"信上写了什么？"
"小的没看到……"张管家摇了摇头，"但小的听到老爷在书房里自言自语，说什么'不能再拖了'、'必须做个了断'……"
"还有呢？"
"还有……"张管家咬了咬牙，"半个月前，老爷让小的去城外的一座破庙里，取了一个包裹回来。包裹里……是一包毒药。"
狄仁杰的眼神一凝。
"毒药？"
"是。"张管家点了点头，"老爷把毒药藏在书房的暗格里，小的亲眼看见的。"
"暗格在哪里？"
"在……在书房书架后面……"
狄仁杰站起身："元芳，带人去崔府，把那个暗格打开，看看里面还有什么。"
"是！"
李元芳转身走了。
狄仁杰低头看着张管家，缓缓说道："张管家，你做得对。你放心，本官会派人保护你和你的家人。"
张管家跪在地上，磕了几个头，眼泪直流。
"多谢狄大人……多谢狄大人……"
……
李元芳去崔府搜了半天，回来时手里拿着一个包裹。
"恩师，找到了。"
狄仁杰打开包裹，里面除了毒药，还有一封信。
信是萧婉写的。
"元礼兄：事已至此，你我皆无退路。三日后子时，老地方见，共商后事。若不来，名册即刻呈于御前。婉。"
狄仁杰看完信，沉默了许久。
"三日后子时……"陆沉算了算，"就是今天晚上。"
"老地方是哪里？"
"信上没说。"李元芳说道，"但张管家说，老爷以前经常去城外的一座茶寮，说是'老地方'。"
"走。"狄仁杰站起身，"去茶寮。"
"恩师，要不要多带些人手？"
"不用。"狄仁杰摇了摇头，"人多反而打草惊蛇。元芳，你跟着我就行。沉儿，你留在府里，如果两个时辰后我没回来，你就带人去茶寮接应。"
"是！"
狄仁杰和李元芳换了便服，骑马出了城。
茶寮在城外十里处，是个破旧的小棚子，卖些粗茶和干粮。这个时辰，茶寮里没什么人，只有一个老头在打瞌睡。
狄仁杰和李元芳找了个角落坐下，要了两碗茶。
"等。"狄仁杰低声说道。
两人等了约莫一炷香的功夫，一个穿着黑袍的人走进了茶寮。
那人戴着斗笠，看不清面容，但身形很熟悉。
狄仁杰眯起眼睛——是崔元礼。
崔元礼走到一张桌子前坐下，要了一碗茶，低着头，似乎在等人。
狄仁杰给李元芳使了个眼色，两人慢慢走过去，在崔元礼对面坐下。
崔元礼抬起头，看到狄仁杰，愣了一下，随即苦笑。
"狄大人……您还是来了。"
"崔大人，你在等谁？"
"等一个死人。"崔元礼叹了口气，"萧婉约我在这里见面，说是要商量后事。但我等了一晚上，她没来。"
"她来不了了。"狄仁杰说道，"她已经死了。"
崔元礼沉默了很久，突然笑了。
"死了……也好。"
他从怀里掏出一封信，递给狄仁杰。
"狄大人，这是萧婉三天前派人送来的。她说，如果她出了事，就把这封信交给您。"
狄仁杰接过信，打开一看，上面只有短短几行字。
"狄大人：当您看到这封信时，我应该已经不在了。崔元礼是被胁迫的，他没有做过任何对不起朝廷的事。请放过他。另外，蛇灵还有一个秘密，藏在洛阳白马寺的佛像下。那个秘密，比名册更重要。请您务必去查。婉。"
狄仁杰看完信，抬头看着崔元礼。
"你早就知道她会死？"
"不知道。"崔元礼摇了摇头，"但她约我在这里见面时，我就猜到，这可能是最后一面了。"
"白马寺的佛像下……"狄仁杰喃喃道，"还有什么秘密？"
"我不知道。"崔元礼说道，"萧婉从来没跟我说过。但她说，那个秘密，关系到蛇灵的真正起源。"
狄仁杰站起身，看着远方的洛阳方向。
"元芳，备马。"
"去哪？"
"洛阳。"狄仁杰说道，"去白马寺。"
茶寮里的风很大，吹得棚顶的茅草哗哗作响。
崔元礼坐在原地，看着狄仁杰的背影，突然开口。
"狄大人。"
狄仁杰停下脚步，回头。
"谢谢您。"崔元礼笑了笑，笑容里带着几分释然，"谢谢您信我。"
狄仁杰看着他，点了点头。
"本官信的不是你，是证据。"
他说完，转身走出茶寮，翻身上马。
李元芳跟在后面，两人策马往洛阳方向奔去。
茶寮里，崔元礼端起那碗已经凉透的茶，一饮而尽。
"老丈，结账。"
他从怀里掏出几个铜板，放在桌上，站起身，慢慢走出了茶寮。
夕阳把他的影子拉得很长，像一个孤独的旅人，走在回家的路上。
