翌日寅时六刻，天色未明，万籁俱寂。
“咳咳…”
吕氏睡梦中连声闷咳，顿觉口干舌燥胸口堵闷，不由睁开惺忪睡眼。
她正欲起身唤人添茶，赫然发现自己身上多了只大手覆盖，身子一怔彻底清醒过来。
她迅速将对方的手甩开坐起身，不敢置信地瞪着躺在自己身侧的常容。
常容被她粗重的动作惊醒，一睁开眼便惶恐无措地下榻，伏倒在地连声道：“奴才该死！奴才该死！皇后娘娘恕罪…”
“你…你怎么…”
吕氏愕然，看着自己赤裸的身躯，不禁攥紧了大红绣凤穿牡丹锦被遮挡。
想起昨晚与他在床榻上颠鸾倒凤的缠绵画面，惊得语出不全。
“回娘娘，奴才入宫前原是吃戏饭的，只因得罪了京中权贵才想方设法进宫避祸，奴才得一位贵人引荐，又从中使了些银子打点，故而…故而瞒天过海…并未净身…”常容俯首贴地，声如蚊蚋道。
“你…你…”吕氏听后脑中仿佛一团浆糊，半晌没反应过来。
“可奴才从未想过逾矩僭越，只是…只是这些日子在凤藻宫多得娘娘赏识照拂，加之娘娘韵致殊绝容貌典雅，奴才…奴才竟一时情难自禁，对您生出倾慕之心…奴才该死！奴才癞蛤蟆想吃天鹅肉！奴才是地底泥，娘娘是天上月！奴才玷污凤体，罪无可恕，千刀万剐不足以抵罪！奴才该死！该死该死…”
常容说着，倏然仰起头，双手卯足了劲便往自己脸上扇去，毫不留情地左右开弓，不遗余力。
啪！啪！啪！啪…
吕氏这下是终于坐不住了，连忙拽着锦被挪身下榻，抬手制止了常容的激进举动。
“够了…别打了…”吕氏素手抚上他红肿的面颊，神色复杂道。
常容停下动作，眼含热泪望着她道：“娘娘毋须心疼奴才，这都是奴才痴心妄想，没控制好自己的报应…即便娘娘此刻赐死奴才，奴才亦毫无怨言，甘心赴死…”
“大错铸成，你我都难辞其咎…还说这些做什么…”吕氏叹了口气，看着他深情款款的模样不免动容道。
她本是性情中人，对赵赦多年来一往情深，即便深宫孤寂，苦守空闺亦不曾改变。
原本，在凌龙秀入宫之前，六宫还算平衡有度，即便当年贵妃段嫣云颇得圣心，赵赦也没有忘记她。
时不时总会踏足凤藻宫，那时她身边还有大皇子赵承楷，每回赵赦前来，皆能享得天伦之乐。
可现如今，赵赦已然许久没有来看过她了。
若不是逢年过节，宫宴家宴上还有用武之地，她都觉着自己已然被遗忘，被放逐，被当成了治理后宫的工具一般。
无数个夜晚，她都孤枕难眠思绪万千，想着自己的丈夫日日夜夜都在别的女人身边温存缱绻。
那滋味如同蚀骨的煎熬，日复一日年复一年，从未间断…
好容易遇着常容，她寂寞空虚的内心才有了一丝慰藉和寄托，即便这是不被允许的私情，她也不忍割舍。
兴许这是天意…
是上天怜悯她数年来无爱无欢的痛苦与寂寥，才让常容来到她的身边，彻底改变她的现状。
给了她灰暗的人生一抹亮色，一点情趣，一丝温暖。
终于有个人懂得欣赏她，怜惜她了，即便这个人并不是赵赦，她也认了。
“娘娘，娘娘…”常容破涕为笑，继而将她紧紧拥入怀中，情难自抑道。
“小常子，本宫还不知道你的名字呢…”吕氏缩在他精壮胸膛，柔声道。
常容眼中寒光乍现，声色依旧温和道：“奴才名常松，曾是京中霓翠堂戏班的小生，娘娘若对奴才身份有所怀疑，不妨遣人前去查问。”
语毕，常容不觉勾唇，他原本就是伶人，只因得罪了京中权贵才流落到风月存谋生。
这个身份即便让吕氏细查，也翻不出什么来，谁能想到霓翠班的常松便是风月存的常容呢？
他之所以答应王鹤风到紫禁城里走一遭，一来是想着临死前长点见识，尝尝一国之母的滋味；
二来是他幼年时便被叔父发卖，家中财产被尽数侵占，若是他跟吕氏的私情被揭发，赵赦问责能追究到他叔父头上，他也算君子报仇十年不晚了。
“你的唱腔身段极为传神，本宫还有什么可怀疑的…”吕氏笑道。
“奴才能得娘娘赏识，即便触犯宫规，冒粉身碎骨之险，也不枉此生了…”常容故作投入，感慨道。
二人相拥良久，常容方扶着吕氏上榻，又温存起来。
直至朝请时分，众嫔妃齐聚一殿，吕氏宛如新生般容光焕发，满面春风地端坐首位，与众人侃侃而谈，盈盈笑语。
常容如常于殿外侍立，好容易等到朝请结束，众嫔妃鱼贯而出，他才寻了空隙上前佯作不慎撞上翠珠。
翠珠见是常容，很快反应过来，不过一瞬的碰撞便将他手中的字条接过，稳步出了凤藻宫正门。
回了绿奾宫，翠珠方紧闭暖阁门窗，将字条呈给毓妃过目。
毓妃接过一看，只见上面写着四字：鱼已咬钩。
她立时喜出望外，一刻也坐不住命翠珠亲去香沉宫请潘月里，自己先行一步，同至永乐宫密谈。
巳时三刻，毓妃与凌龙秀于凉炕品茶闲话，潘月里才匆匆赶到。
众人齐聚暖阁，一如既往地门窗紧闭，密谈许久方定下对策。
如今常容已然得到吕氏的宠信，他身上的花柳病也毫无悬念地传染了过去。
毓妃一脸畅快，不住地夸赞凌龙秀妙计过人，手段高明。
打蛇打七寸，要对付一个人，就要直击要害，一旦抓住了对方的弱点，往最痛处戳下去方能事半功倍，一蹴而就。
接下来，她们要做的除了耐心等待吕氏发病，还必须阻止赵赦前往凤藻宫与吕氏接触，免得祸及天子。
而此项重任，大多落在了凌龙秀身上，毕竟她是最能留住赵赦的人。
毓妃与潘月里为大局着想，皆暂时收起了女儿家那点争风吃醋的小心思，齐心协力一致对外，都等着看吕氏大厦倾颓的一日。
凌龙秀只得默然应下，直言凭她一己之身未必能面面俱到，还要她们二人各显神通方成气候。
毓妃与潘月里听得受用，又笑谈了一阵，用过午膳方各自散去。
午后未时六刻，全卉娇面色凝重地进了暖阁向凌龙秀禀报，卓胜兰一早便被辛者库管事发现溺毙于浣衣局石砌大水池中。
那大水池常年用于浣洗宫中大面积织物，池水幽深冲涤力强，若是不懂水性者失足跌落，怕是凶多吉少。
辛者库管事直言，卓胜兰落水后被织锦缠身无法挣脱，最终溺亡。
死状虽然凄惨，但应无他杀痕迹。
凌龙秀仍静坐抄书，只是“嗯”了一声作为回应。
赵赦向来宽仁待下，并未狠下杀手，但卓胜兰早已触及她的底线。
卓胜兰不死，始终是个隐患，她在宫中只会坐立不安，惶惶不可终日。
万一被六宫中人逮住痛脚利用这个婢子来做文章，她更会为人掣肘自身难保，宫里盼着她倒台的可大有人在。
因此，她才下定决心向赵诚哭诉，卓胜兰不忠不敬的罪状。
她知道赵诚一定会比赵赦更狠，更雷厉风行，做得干净利落，不留后患。
卓胜兰身死这个结果，早已在意料之中。
全卉娇侍立于侧，见凌龙秀面无波澜一言不发，心中不免忧虑，当即说破她如今身边连个可用之人都没有。
凌龙秀听了搁笔，幽幽一叹。
确实自秋霜去后，她身边再无心腹。
近日赵赦又命内务府拨了几个伶俐清秀的宫女过来，凌龙秀皆未留下。
可惜全卉娇素有寒症，又上了年纪身子不大利索，就是想要贴身侍奉，亦心有余而力不足。
见凌龙秀愁眉不展，她又献上一策，不妨让她与小意搭伙去伺候凌龙仪，让立春过来服侍。
这些日子同住一宫朝夕相处，全卉娇深觉立春是个踏实可靠之人。
她到底有些年纪，照顾起凌龙仪来无微不至，最重要的是同出相府，知根知底。
就连凌龙仪这样得了癔症无宠无势的主子，她也死心塌地不离不弃，可见品性不俗，很守得住本心。
凌龙秀听了思忖起来，立春本就是梁月容的陪嫁，因本身做事稳妥心思细腻，才被指派随凌龙仪入宫。
如今也三十好几的年纪了，论起来是比那些小宫女沉稳练达不少。
全卉娇窥得凌龙秀有些犯难，又进一步自荐，只要凌龙秀点头，此事交给她去办即可。
她沉吟片刻，眼下似是没有更好的办法了，只得告诫全卉娇不可胁迫立春，愿不愿意全由她自己。
全卉娇应下后怡然退出，不过晚膳时分，立春便领了宫人捧膳进门，一应琐事俱亲力亲为，殷勤备至。
众人退去，她又跪地对着凌龙秀示忠。
凌龙仪现今身子好了许多，有全卉娇这样经验老道的嬷嬷照拂，还有永乐宫众人看顾，她很放心。
从今往后，愿在永乐宫听凭凌龙秀差遣，忠心不二荣辱与共。
凌龙秀亲自起身将她搀起，并告知今夜要前往太和殿送百合玉竹润肺汤，命其随行。
立春欣然应诺，忙去了小厨房张罗起汤水事宜来。
当夜戌时四刻，凌龙秀携她进了太和殿暖阁，双双给赵赦福礼请安。
赵赦喜出望外，原想着今夜独宿寝殿，岂料凌龙秀这铁树竟开了花，主动前来伴驾。
