不过半月光景，赵赦终是一病不起，未再临朝。
政务一概交由赵诚主理，凌治孝，潘国生，周文魁三人辅佐，每日于内阁议决。
王氏连续数日侍疾，早已体力难支，只得将赵赦交由毓贵妃与凌龙秀照拂。
走前仍不忘叮嘱凌龙秀谨言慎行，非常时期如若激怒圣驾，即刻绞杀。
凌龙秀与毓贵妃衣不解带侍疾十来日，已有力不从心之感。
二人又要照看赵赦，又要顾及赵承佑与平乐，毓贵妃甚至还要打理六宫琐事，实是分身乏术百上加斤。
商议过后，还是决定让湘妃与宜妃入太和殿共同侍疾，四人分作两班轮流值守。
宜妃进了太和殿，殿中众人皆佩戴装有苍术，檀香的香袋避疫，面覆纱巾，殿内常燃安息香阻隔病气。
宫人上前替她戴上香袋纱巾，方请进东暖阁。
宜妃怀揣着忐忑入内，只见赵赦躺在床上时不时咳喘，似伴有脓痰糊嗓，面色苍白两颧潮红，眼窝深陷消瘦脱形，全然没有了往日气度凌尘的风姿。
凌龙秀坐在床边紫檀木如意纹圆墩上伴侍，见了宜妃上前行礼便起身相扶。
宜妃粗略与凌龙秀对视一眼，眼中已有泪光闪烁，一直起身便朝着床边走去，坐在床头看着赵赦模样，不禁掉泪。
“咳咳…”赵赦睁开无神双眸，见来者是宜妃，颓然一笑。
他抬手意欲触及她的面颊，宜妃忙伸出双手将其宽厚手掌紧紧握住，低泣道：“皇上…”
“雨凝，你不该来这里…”赵赦深知她见到自己有多心疼，多受惊吓，仍稳住声色道。
“自己的夫君都病成这样了，臣妾还一无所知，被蒙在鼓里多年…呜呜…”宜妃眼泪簌簌而下，自责道。
“朕情愿你这辈子都不知道，咳咳…又不是什么光彩的事…”赵赦脸上仍挂着笑道。
“在皇上眼中，臣妾难道是只看重表面光彩之人？是只能同富贵，不能共患难的普通嫔妃？后宫三千粉黛之一？”宜妃吸了吸鼻子，不禁反问道，“臣妾也曾与皇上相知相许，岁月静好…皇上对臣妾的赞许与宠眷犹在眼前，难道皇上忘了吗？”
“正因为朕还没病糊涂，还没忘记过往情分，才不忍见你伤心落泪。”赵赦敛了笑意，眼中蒙上一层阴霾道。
“常言道，一夜夫妻百日恩，百日夫妻似海深。哪怕卧病在床前，端茶递水也不嫌。”宜妃温柔不减地将他骨节分明的手贴在粉腮，言辞动容道，“臣妾岂会介意自己的夫君卧病？只恨自己蠢钝知道得太晚，又怨自己常鳞凡介无力回天，能为皇上做的太少…”
“咳咳…”赵赦反手用拇指拭去其泪痕，颇有触动道，“傻姑娘，入宫多年竟是半点心智未长，别哭了…”
“皇上想吃点什么？臣妾亲自去准备…”
“不必了，你陪着朕就好…”
凌龙秀默默将陶瓷瓜果纹唾壶端走，掀起翡翠珠帘交给宫人，自己则命人开窗换气，将赵赦用过的杯碟茶盏撤下。
入夜，湘妃与毓贵妃一进门，湘妃又是一番情肠倾诉，泪意涟涟疼顾之意犹胜宜妃，直至深夜丑时赵赦方缓神睡下。
挨到十一月中旬，赵赦在此期间已然出现大咯血，高热暴脱等症状，李青与陈济生几次力挽狂澜，用止血固脱类药材救急。
近期，他喉疮声哑，咯血颜色偏红似肺似肉，不定期腹泻难止，腹部冷痛结块。
李青表示痨虫已侵入肠腑，这极大可能会快速缩短患者寿元。
过往岁月，赵赦常有饮酒习惯，此举更无异于无形中挥霍精血。
凌龙秀每日于殿中张罗忙碌，特殊时期甚至不顾自身体弱，衣不解带连日侍奉。
暂居西暖阁的赵承佑也没落下，每日去上书房的路上加派宫人与护卫随行。
立春亦日日接送，潘玉勋于上书房内更是悉心教导，与他形影不离。
一切尚算平稳有序，唯一令她有些费解的是，赵诚头先还定期前来向赵赦汇报政务，特别一些军政要务以及人事调动。
过去三日一奏，十月往后赵赦病情加重五日一奏，近来却甚少露面，已然十日有余不见踪影。
赵赦病得有时人都认不清，更别提是否还会记得，赵诚与朝中重臣多久没来觐见之事。
不止赵诚，连王氏亦鲜少踏足，虽说她原本上了年纪，又素有头疾寒症缠身，但近来怎地一点动静也无？
十一月二十一日，李青携同一众御医为赵赦诊脉，再观其表征，大骨枯槁，大肉陷下。
精神时清时昧，醒后很快昏沉，胸中气满，喘息不能平卧，咳声短促无力，随时咯血，进食甚少盗汗不止。
众人得出的结论是形神俱脱，脉证全败，最多不过十来日光景，油尽灯枯。
这几日，她的心一直悬着，眼下赵赦这般状态怕是回天乏术。
赵承佑也不过九岁稚子，而且他还没有正式立为太子，若赵诚真有二心，只怕情势危矣…
思虑再三，凌龙秀召了立春近前，命其送一盅当归生姜炖羊肉汤去慈宁宫，表面上慰问，实则刺探虚实。
立春领命而去，不过一个多时辰的功夫，便回了太和殿向凌龙秀禀报，她到了慈宁宫竟是连门也进不去。
立春走前又往里张望了一番，慈宁宫内守卫远比往日更为森严，多了好些生面孔。
向守门太监几番打探才知，赵诚以王氏患病为由，早已明令禁止任何人随意进出。
不仅如此，赵诚还隔三差五进慈宁宫请安侍奉，俨然是一切尽在掌控之中。
凌龙秀听罢，一下便瘫软在了暖炕上，王氏的心思她尚且不知，可赵诚此番作为心思早已不言而喻。
如果他真要发动政变，首先需要牵制和笼络的人便是王氏，如若得到王氏的支持，简直如虎添翼。
他面上时常前去安抚王氏，实际上早已将慈宁宫围得水泄不通，此举更能防止王氏接近赵赦，商议立储由谁继位等事一概搁置。
或许王氏现今，仍不清楚自己的处境，也未曾得知赵赦已然病入膏肓…
怎么办？
她要怎么办？
就算只是猜测，她也绝不能坐以待毙，眼看着无可挽回的大事发生。
想到这里，凌龙秀即刻落座于紫檀木祥云纹书案前，提笔写下共计四封书信。
一封给毓贵妃，一封给潘玉勋，一封给远在河西的外祖父林志，一封给蓟州的封砚川。
趁着赵诚在宫中还未成势，她嘱咐立春即刻将给潘玉勋，林志与封砚川的书信送至永乐宫给小克子，命其出宫交到潘玉勋手中。
剩下那封给毓贵妃的书信，立春则送去绿奾宫，亲自交到她手中。
当日，毓贵妃读了书信内容不免惊诧，纵然这只是来自于凌龙秀的忧虑和建议，她依旧宁可信其有，不可信其无。
随即提笔给远在山海关的镇国公王岱儒去信，趁天色未晚，命掌事太监送出宫。
入夜，毓贵妃与湘妃前来替守，她便告知凌龙秀，事情已然办妥，让她毋须过分忧虑。
凌龙秀闻言稍安，这才稳步出了东暖阁，往西暖阁而去。
十一月二十三日，巳时六刻，慈宁宫。
赵诚一脸舒朗，神形俱泰地进了东暖阁，给王氏行礼问安后便遣退宫人，径自落座于她身侧。
王氏斜倚在暖炕上，见了赵诚便气不打一处来：“狼崽子！你这些时日抽的什么风？让你暂管朝政还不足，倒做起哀家的主来了！哀家如今是连出个宫门都难，你到底在盘算些什么？打的什么主意？”
赵诚闻言，即时便敛去笑靥起身离了暖炕，双膝跪地道：“母后可知赵君临已然精气耗竭命在旦夕，儿臣等了这么多年，终于等到这一日了，恳请母后拥立儿臣登基继位，儿臣定当励精图治，不负众望！”
“你…你说什么…”王氏瞬时瞪大美眸看着赵诚，惊愕道。
“母后！”赵诚跪行至王氏膝前，紧攥住她纤手，坚决道，“你打小看着儿臣长大，应当最清楚儿臣的学识才干绝不在赵君临之下！他不过会选时辰，托生在正宫皇后腹中罢了，就因为儿臣是庶出，就该将万里河山拱手相让吗？儿臣不服！”
王氏听得手脚发凉朱唇微颤，看着眼前力陈己见的赵诚，半晌说不出话来。
赵诚见她有些发怔，仍续道：“眼下政权俱在儿臣手中，后宫依旧唯母后马首是瞻，赵君临虽尚有一子，可赵承佑不过黄口小儿，如何能守得住大盛江山？请母后为社稷苍生计，出面说服朝臣拥戴儿臣，以免大盛生乱，涂炭宫闱！”
“可是…可是佑儿怎么办？”王氏难掩忧虑，冲口而出。
她虽深知赵诚自小叛逆，可从未想过他竟蛰伏多年，一心等着赵赦驾崩，意图取而代之。
如今想来，他竟不声不响便控制了慈宁宫，限制了她的行动，若非早有预谋，宫中早有他的耳目内应不能为之。
一旦赵诚篡位，赵承佑身为正统皇子，于赵诚而言便如同潜在威胁芒刺在背，必定难逃一死。
回顾当年，楚西钊对赵诚的评语犹在耳畔，一身反骨心狠手辣…
若是他那句“一旦赵诚手握生杀大权，什么事都做得出来”也是实话，并非故意夸大其词危言耸听。
那么前朝后宫，以至于整个大盛，又会陷入怎样的境地？
