天刚蒙蒙亮。
咸阳东市的青石板上还结着一层薄溜溜的白霜。
踩上去有点打滑。
“咚！咚！锵——”
震耳欲聋的锣鼓声撕开冷风，在长街上炸响。
原先最大的绸缎庄，连夜被扒了旧门脸。
一块挂着红绸的烫金大匾高高悬在门头。
上头写着六个大字。
大秦皇家钱庄。
沈万三穿了身晃眼的大红锦袍，腰带勒得肉都快溢出来了。
他手里端着个纯金打的小算盘。
“啪嗒啪嗒”拨弄得震天响，嘴里叼着根没剔干净肉丝的牙签。
“各位街坊！老少爷们儿！走过路过别错过啊！”
大门口贴着一张盖了监国金印的告示。
字写得拳头大。
墨汁还没干透，风一吹，散着股呛鼻的松烟味。
萧何缩着脖子站在人群后头。
他袖管里揣着两只生了冻疮的手，牙齿磕碰着，发出“嘚嘚”的动静。
“疯了……真特娘的疯了。”
老头嘀嘀咕咕，眼眶子熬得通红，眼屎糊在眼角都没顾上抠。
告示上明晃晃写着，朝廷发行“一月期国债”。
只要把真金白银或者粟米麦子存进钱庄。
拿张纸契回去。
三十天后。
连本带利，朝廷还两成利息！
围观的百姓倒吸冷气，哈出的白雾连成一片。
“两成息？那借出去十石米，下个月就能拿回十二石？”
“骗人的吧？朝廷啥时候干过这赔本买卖？”
人群叽叽喳喳，像炸了窝的麻雀。
消息像长了腿，半个时辰就刮进了赢府的后堂。
地龙烧得滚烫，屋里闷热。
飘着股浓郁的沉香味。
赢渊靠在虎皮榻上，手里端着个刚剥好的核桃。
他手指头一用力，“咔吧”一声捏碎核桃壳。
听完胖管家的汇报，他眼皮掀了一下。
“买米贴利？哈哈哈……”
赢渊肩膀耸动，笑得直咳嗽，喉咙里发出“呼噜呼噜”的痰音。
“咳……咳咳！这黄口小儿，这是走投无路了。”
他拿丝帕捂着嘴，啐了一口黄痰在旁边的铜盂里。
擦了擦嘴角，冷笑出声。
“饮鸩止渴，这招也能想得出来。”
门外帘子被粗暴地掀开。
带进一股冰渣子，打在胖管家的脸上生疼。
孟德和白霆一前一后挤进门，鞋底的雪水踩脏了西域进贡的地毯。
“赢老！那、那小子开钱庄了！”
孟德那双绿豆眼冒着绿光，哈喇子都快流到下巴上了。
“两成利啊！这可是天上掉下个金盆！”
白霆把青铜头盔往桌上重重一磕。
震得茶盏直跳。
“老子看他是想钱想疯了，拿国库在这赌命。”
“他赌，咱们就陪他玩大点。”
赢渊从榻上坐起来，玉扳指在拇指上转得飞快。
摩擦出细微的声响。
“老孟，老白，把咱们三家地窖里的存铜、布帛，全搬出来。”
他浑浊的老眼眯成一条线。
“连带那几个粮仓底下的陈米，全给他拉过去，换成这什么国债的纸契！”
孟德搓着胖手，倒吸一口带暖气的香烟。
“这、这要是他到期赖账咋办？”
“赖账？”
赢渊冷哼一声，把手里捏碎的核桃仁扔进嘴里。
嚼得嘎巴响，像在嚼人的骨头。
“那纸契上可是盖着监国的大印。”
“一个月后，他要是拿不出钱粮兑现。”
“老夫就带着三族老小，外加关中百姓，去敲碎咸阳宫的朝门！”
他顿了顿，舌尖舔了下干裂的嘴唇。
“到时候，他那把天子剑，就只能用来抹自己的脖子了。”
白霆一拍大腿，甲片哐当直响。
“痛快！老子这就去安排车马！”
“慢着。”
赢渊抬手拦住他，眼底闪过一丝毒蛇般的算计。
“光买国债不够，咱们还得给他加把火。”
他转身走到紫檀书案前，抓起毛笔。
毛笔杆子硌着老茧，有点发麻。
“派人去联络咸阳周边所有的大粮商。”
“跟他们签死契。”
“就说，以后咱们三家，按现在市价翻一倍的价钱，敞开收购市面上的余粮。”
孟德一听，急得直跳脚。
身上的肥肉跟着乱晃。
“翻、翻一倍？那咱们得亏多少钱啊！”
“猪脑子！”
赢渊一巴掌拍在书案上，震落一滴墨汁。
“契约上写明，一个月后交粮付钱。”
“这叫锁死粮源！只要这消息一放出去，谁还会按现在的贱价卖粮？”
他凑近两人，压低嗓子。
一股子陈年核桃的酸味喷在孟德脸上。
“市面上没粮，那小子拿什么压价？他去哪弄粮食还咱们两成利息？”
孟德愣了一瞬，猛地一拍脑门。
啪的一声，脑门上浮起个红印子。
“绝、绝了！赢老这招，叫断水绝流啊！”
一整天。
咸阳东市的大秦皇家钱庄门口，车水马龙。
三大氏族的车队，拉着一车车发黑的铜钱、长了绿毛的陈粮。
把门槛都快踩平了。
伙计们手里的称杆子都快压断了，木头杆子被汗水浸得溜滑。
搬运工累得汗衫上全是白花花的盐花，呼哧呼哧喘着粗气。
入夜。
风停了，雪片子像扯碎的鹅毛一样往下砸。
赢府书房里，红烛爆了个灯花。
发出一声轻微的哔剥声。
赢渊披着紫貂大氅，陷在太师椅里。
面前的长条桌上，堆着半尺高的明黄色纸契。
每一张都盖着鲜红的监国印信。
他枯瘦的手指抚摸着粗糙的纸面，指腹划过上面的墨迹。
像是摸着什么绝世珍宝。
“快了，快了。”
赢渊嘴里喃喃自语，嘴角咧开个疯狂的弧度。
露出一口黄牙。
“嬴子夜啊嬴子夜，大秦的江山。”
“很快就要改姓了。”
同一时间。
咸阳宫，麒麟殿。
角落里的火盆烧得噼啪作响。
火星子崩出来，落在青砖上瞬间熄灭，冒起一丝刺鼻的青烟。
嬴子夜脱了靴子，赤脚踩在熊皮毯子上。
脚心蹭着软毛，透着股暖意。
他手里捏着把木梳子，有一搭没一搭地刮着自己的掌心。
木齿划过皮肤，带起一阵麻痒。
殿门被人从外面推开。
风夹着雪灌进来，吹得火盆里的火苗倒卷。
差点燎到旁边的竹席子。
沈万三像个滚地葫芦一样挤进门槛。
他手里紧紧捂着一本厚皮账簿。
脸上的横肉冻得发红，鼻尖冒着冷汗。
但这胖子笑得见牙不见眼，大金牙在烛光下闪闪发亮。
“哎哟，冻死我了。”
他一溜烟小跑到台阶下，金算盘在腰间晃荡出清脆的响声。
他把那本账簿双手高高举起。
账簿边缘还带着雪水，湿答答的，滴在地砖上。
嬴子夜停下刮手心的动作，木梳子扔在矮桌上。
发出磕碰的响声。
“咋样，胖子？”
他身子前倾，黑色的眸子里映着跳动的火光。
沈万三呼出一口热气。
他拍了拍圆滚滚的肚皮，肉浪翻滚。
“主公，您猜怎么着？”
他压低嗓门，声音里透着股子阴损的兴奋。
“那几个老家伙，连藏在地窖里发酸的谷子都拉来换纸了。”
沈万三咧着嘴，凑近了两步。
带过来一股汗馊味混着脂粉气的怪味。
“我还让人去查了。”
“他们为了抬高粮价，在外面胡乱签收购死契。”
“资金全压死在这两头上头了。”
嬴子夜抓起桌上的茶盏，掀开盖子。
茶水早就凉透了。
他没喝，拿指腹抹了下杯沿上沾着的浮灰。
“这猪圈里的食，算是给他们倒满了。”
嬴子夜嘴角勾起，冷笑出声。
沈万三跟着嘿嘿直乐，脸上的肥肉挤成一堆。
“主公，这头肥猪，已经完全钻进套里了。”
他顿了下，搓了搓戴着金戒指的胖手，金子磨着骨节。
“咱们啥时候拿刀捅脖子啊？”
