咸阳宫，麒麟殿。
红泥小火炉烧得正旺，空气里有股栗子烤糊的焦味。
嬴子夜把手里的半个核桃壳弹飞。
核桃壳划过半空，砸在青铜鹤擎灯底座，发出“吧嗒”一声脆响。
他站起身，黑色大氅顺着肩膀滑落。
虞姬上前一步接住衣裳，抱着退到柱子后面。
嬴子夜抄起案几上的一根竹鞭，走到大殿正中央。
那里悬挂着一张羊皮拼接的巨大世界地图。
“西域的事，韩信带着马克沁去办了。”
他用竹鞭敲了敲地图最西边的位置。
“孔雀王朝那点家底，不够红衣大炮轰半个月的。”
底下百官安静听着。
萧何蹲在角落，死死抱住那个掉漆的旧算盘，指关节泛白。
他两个黑眼圈浓得发青，昨晚算西征军粮饷熬了一宿。
现在只要看见嬴子夜拿棍子指地图，他心口就揪着疼。
生怕这位爷再点出什么烧钱的要命工程。
嬴子夜手里的竹鞭顺着海岸线往东划。
一路划进那片广袤的蓝色区域。
“陆地上的事，快到头了。”
嬴子夜转过身，看着满朝文武。
“但大秦的脚步，不能停在沙滩上。”
底下嗡嗡声四起。
王翦老头子耳朵背，拿胳膊肘捅了捅旁边的王贲。
“公子说啥？去海里摸鱼？”
王贲急得一把捂住老爹的嘴，压低嗓门。
“爹您别打岔，听着就是了。”
嬴子夜用竹鞭点着水面区域。
“今天开这个扩编会，只办一件事。”
“成立大秦太平洋舰队。”
他指名道姓喊人。
“老欧。”
欧阳冶从人堆里挤出来。
他今天破天荒穿了件麻布短衫，领口敞着，露出胸口一撮黑毛。
这铁匠挠了挠光头，头皮屑直往下掉。
“公子吩咐！”
“天机阁的蒸汽机，既然能在铁轨上跑。”
嬴子夜看着他。“那就能在水里游。”
“把锅炉装船上。”
“两边装上大明轮，烧石炭，用水蒸气推着船走。”
欧阳冶打了个嗝，冒出一股子大蒜味。
他掰着粗糙的手指头算。
“装是能装。可锅炉太沉，木船扛不住这分量啊。”
他皱着眉头。
“海上风浪大，一颠簸，底板漏了水，火就全灭了。”
“谁让你用木头了？”
嬴子夜拿竹鞭敲了敲左手手心。
“船骨用精钢锻打。”
“外面包上两寸厚的熟铁板。”
“用铆钉封死接缝，底下多搞几个水密隔舱。”
他一字一顿。“这叫蒸汽铁甲舰。”
大殿里静得连针掉地上都能听见。
李斯眼皮狂跳。
他跨前一步，官靴踩在地砖上啪啪响。
“公子不可！”
老丞相急得直甩宽大的袖子。“铁掉水里直接沉底，这是常理啊！”
“造满船铁疙瘩去填海，这是违逆天道！”
话喊得太急，他一口咬到自己的舌尖，疼得直倒吸凉气。
“那是你懂的理太少。”
嬴子夜懒得普及浮力定律。
“这事没得商量。天机阁今天开始画图纸，造十艘铁甲舰。”
“烟囱立起来，火炮架上去。”
沈万三擦着脑门冒出的油汗，从后面挤出半个身子。
这胖子一脸肉痛，大金牙黯淡无光。
“殿下，这铁船造价……”
他咽了口唾沫。“开出去能有啥赚头啊？”
嬴子夜笑了。
他拿着竹鞭，重重砸在地图另一端那块陌生的大陆表面。
“这地方，叫美洲。”
“地下全是没开采的金银矿脉，大半是露天的。”
“当地土着拿着木棍石块，连青铜器都没见过。”
沈万三耳朵竖了起来，呼吸猛地停了半拍。
“那里有亩产几千斤的高产原种，还有能割出黏胶的树。”
嬴子夜竹鞭一转，指着地图欧洲板块。
“这边，全是一群金发碧眼的野人。”
“大秦修铁路、挖煤矿，最缺什么？”
他看着沈万三。“不用发工钱的劳力。”
沈万三脸上的肥肉涨得通红。
他脑子里的算盘珠子疯狂拨动，换算着黄金和免费劳动力的利润。
几秒后，胖子呼吸粗重如牛，眼珠子冒绿光。
“抢……不！去拿！”
沈万三双手在胸前搓得像风火轮，火星子都快搓出来了。
“微臣砸锅卖铁，也得把这造船的钱挤出来！”
萧何也不蹲着了。
他站直身子，腿肚子直打转，黑眼圈透着狂热。
“真有露天金矿？”
“真有！”
嬴子夜丢掉手里的竹鞭。
“大秦大航海时代，今天开启。”
“去美洲挖黄金，去欧洲抓奴隶。”
他背着手，语气平淡却透着杀伐果断。
“这大好世界，大秦全都要。”
几句话砸下去。
大殿里这帮好战分子的血全沸腾了。
樊哙一把抽出背后的厚背杀猪刀，嗷嗷乱叫。
“老子要当船长！俺还没砍过金发碧眼的野人！”
王翦激动得胡子直翘，扯着破铜锣嗓子大吼。
“大秦万年！”
他也不管自己的老寒腿，扑通一声跪在地砖表面。
这一下引发了连带反应。
群臣齐刷刷跪倒，甲片和布料的摩擦声连成一片。
“大秦万年！”
“殿下万岁！”
声浪一波接一波，掀翻了麒麟殿的屋顶。
震得案几上的茶碗盖嗡嗡直跳。
嬴子夜站在地图前，听着这股狂热的呼喊。
就在气氛到达顶点的瞬间。
龙椅后方那堵厚重的青石墙壁，传出异响。
声音夹在呼喊中，依然扎耳。
“嘎吱——咔咔咔！”
沉闷的齿轮摩擦声从地下深处传出。
紧接着，整面墙壁开始剧烈震颤。
砖缝里的灰土扑簌簌往下掉。
全落在了旁边那尊鎏金铜鼎表面。
百官的呼喊声像被刀斩断，瞬间卡在嗓子眼里。
所有人惊恐地转头，盯着那面墙。
李斯吓得往后退了半步，皮靴踩在萧何的鞋帮子上。
萧何连疼都忘了喊，死死盯着墙面。
“轰隆！”
一声巨响。
重达数千斤的机关石门，从内部被人猛地推倒。
巨大的石板重重砸在地砖上，砸出蜘蛛网般的裂纹。
碎石飞溅。
灰尘扬起半丈高，呛得前排几个文官捂着嘴直咳嗽。
弥漫的烟尘中。
一道高大的身影跨过碎石堆，走了出来。
后面还跟着连滚带爬、满脸泥黑的顿弱。
来人穿着一身玄黑色的龙袍。
衣服上沾满了白灰和湿黄泥。
下摆位置破了个巴掌大的洞，露出里头白色的中衣。
连下巴上那把修剪齐整的胡须，现在也乱糟糟地纠结在一起。
嬴政黑着一张老脸。
他双手拍打着两边袖子上的浮土。
胸膛剧烈起伏，鼻孔往外喷着粗气。
他那双饱含着憋屈、愤怒，又带着几分难以置信的眼睛。
越过满地跪伏的文武百官。
死死盯住站在地图前方的嬴子夜。
父子俩。
隔着十几步远的距离。
在这被蒸汽机和火药彻底颠覆的大秦朝堂上。
视线结结实实地撞在了一起。
