三人接连攀上崖边、顺利脱险，黑瞎子确认所有人安全落地，才微微矮身，姿态随意地钻进了身后隐蔽的山洞。
洞内干燥避风，光线昏暗，角落随意摆放着一只敞开的黑色登山包，绳索、工具规整外露，显而易见，方才那根绳子，正是黑瞎子提前备好、从背包中取出的。
无邪紧随其后钻进洞里，压不住满心好奇，开口追问：“黑眼镜，你怎么会在这里？什么时候来的？”
黑瞎子随手拍了拍衣角的灰，语气散漫轻佻，带着几分长辈的架势：“小孩子家家，越来越大胆了，还敢管起你师傅的行踪了？。”
无邪被他的语气噎了一下，不服气地瘪了瘪嘴，小声在后面嘟囔：“明明就是倚老卖老……”
声音不大，刚好能让黑瞎子听得一清二楚。
一旁的王月半见状连忙出来打圆场，顺势问出心底最疑惑的问题：“黑爷，先别逗天真了。刚才那些围着青铜树、长得像大猩猩的怪物，到底是什么来头？也太邪门了。”
黑瞎子没有直接作答，反倒淡淡反问，一边说着一边随性席地坐在干净的石块上：“你们刚才动手，没碰到它们脸上的面罩吧？”
“没有！”
无邪和王月半异口同声摇头。
“那就还好。”黑瞎子点点头，语气敛去几分散漫，多了点正经，“哑巴不在这儿，这东西没人能解。那面具不是普通装饰，是螭蛊。”
黑瞎子缓缓解释其中利害：“这是古时候的邪蛊术，专门寄宿野兽异兽，钻进它们的神经脉络里，彻底掌控全身神经系统。异兽的动作、习性、捕食模式，全由蛊虫操控，你们刚才看到的模仿人形、窥伺试探，都是螭蛊在探知活人的规律。”
听完这番话，无邪瞬间转头，看向从黑瞎子出现后就始终沉默不语的老痒，轻声确认：“老痒，你刚才话没说完，想说的是不是就是这个？这些守树异兽，是古时祭祀养出来的蛊兽？”
老痒垂着眼，缓缓点头，声音低沉：“是。”
洞内气氛一时沉静下来。
一路走来疑点重重，老痒隐瞒的东西太多，无邪想压下心底的疑虑，但终究还是问出了口，不问也就不是他了。
“老痒，你老实说，你到底有什么目的？你真正想带我去的地方，到底是哪里？”
老痒抬眸，目光平静地看着他，没有全盘坦白，只回了一句：“等到了树上，我全都告诉你。”
也不再停留，转身径直往山洞深处走去，主动带头探路。
无邪和王月半对视一眼，眼底皆是无奈与警惕，默契地抬步跟了上去。
身后，一直静静看戏的黑瞎子微微挑眉，慢悠悠开口：“哎，我说你们三个，走这么快？怎么不问问我要不要一起？”
无邪脚步一顿，回头瞥他一眼，语气带着点淡淡的阴阳怪气：“您是我师傅，本事通天，来去自由。我一个当徒弟的，哪敢左右您的决定？”
黑瞎子低笑一声，几步上前，伸手一把揽住无邪的脖子，力道不轻不重地揉了揉无邪脑袋：“哟，怨气还挺重，徒弟还记仇呢？”
无邪不服，抬手就想挣脱，两人一个挣、一个拦，在身后打闹比划起来。
前头的老痒听见身后动静，下意识想回头观望，却被王月半一把按住后背，推着继续往前走。
王月半压低声音，一副过来人模样：“别回头别回头，不管他俩。”
他太懂这师徒俩的相处模式了，打趣打闹是常态，反正都是闹着玩，出不了半点人命，让他们自己折腾去。
老痒虽不解其中缘由，但人家说了，跟他也没有关系，就头也不回地继续带路。
穿过狭长的洞道，前方豁然开朗，一条嵌在山壁间的悬空古栈道出现在眼前。
栈道由整块青石铺筑，石面平整、榫口严密，两侧石栏规整精致，用料考究至极，绝非寻常民间工匠手笔。
王月半抬手摸了摸冰凉的石面，啧啧赞叹：“我的天，这栈道规格够高的，石料、工艺、打磨手法，看着跟皇家工程一样，怕不是古时候专门修给皇帝走的御道？”
几人顺着悬空栈道一路往前延伸，越走越深，四周山壁潮湿，古意森森。
行至中段，前路突然彻底截断，栈道尽头是悬空断崖，再往前无路可走。
老痒熟门熟路，直接从背包翻出绳索，固定锁扣、缠紧石栏，动作干脆利落：“从这里爬过去，唯一的路。”
三人依次借力绳索，稳稳妥妥翻过断崖，顺利抵达对面山洞。
刚进洞，走在最前头的王月半就瞥见深处黑影错落，连忙回头招呼：“天真，快过来看看！这里有东西！”
无邪快步上前，伸手拨开缠绕洞口的粗壮老树根，眼前景象瞬间明朗——洞内立着密密麻麻的古老石雕，形态各异，错落排布，皆是古时祭祀神像，纹路古朴，造型诡秘。
王月半瞬间眼睛发亮，搓了搓手掌，兴致勃勃：“这么多雕像，底下绝对有东西！我看这里面肯定藏货，说不定有陪葬的宝贝！”
相比于王月半的求财心切，无邪心思全然不同。
这里地底阴湿、水汽充足、避光温润、瘴气微弱，是极适合稀有药草生长的环境。
他心底暗自期盼能在这里找到九叶重楼。只是他没有声张。
没找到是空欢喜一场，若是提前告诉黑瞎子和王月半，反倒白白让两人期待落空，索性藏在心底，暗自留意。
穿过雕像群，脚下石阶向下延伸，众人下到更深的地洞。
洞道分叉，一明一暗两条洞口摆在眼前，光线一亮一幽，氛围截然不同。
所有人下意识齐齐转头，目光齐刷刷落在老痒身上。
老痒被几人注视着，莫名觉得一阵心累，无奈轻叹一口气，没有丝毫犹豫，抬脚径直走向了漆黑幽深的暗洞。
穿过幽暗洞口，视野骤然开阔。
一座横跨地底深涧的古老石桥架在眼前，桥面陈旧，两侧悬着一串串古朴铜铃，风一吹便轻轻嗡鸣。
无邪下意识紧绷神经，定睛细看，看清铃铛造型后，悄悄松了口气。
不是六角铃铛。
无邪抬眼环视整片区域，发现周遭所有粗壮藤蔓、老树枝条，全都顺着下方深涧垂落，密密麻麻缠绕蔓延，最终尽数覆盖在一具巨大的古老棺椁之上。
老痒望着下方景象，眼底瞬间亮起兴奋的光，语气急促：“到了！下面就是我们要去的地方！”
