毛骧盯着那个发芽的土豆。
眼珠子里的血丝一根根崩了出来。
他连呼吸都屏住了。
慢慢弯下腰，膝盖磕在青石板上发出一声闷响。
毛骧伸出两根手指，像捏着什么绝世易碎的瓷器，小心翼翼地把那半个泥疙瘩捏了起来。
凑到眼前。
那股子带着土腥味的气息扑进鼻腔。
是实物。
不是皇上画在纸上的墨疙瘩。
那个嫩黄泛紫的芽尖，在穿堂风里微微晃了晃。
“哈哈……”
毛骧喉咙里发出一阵古怪的笑声，像被人掐住了脖子的老鸭子。
他突然仰起头。
“哈哈哈哈！”
笑声在衙门的值房里炸响，震得房梁上的灰簌簌往下掉。
两个锦衣卫校尉面面相觑。
指挥使莫不是熬夜熬疯了？
躺在地上的男人捂着肚子，疼得直抽冷气。
他看着毛骧拿着自己兜里掉出来的那个海外“地蛋”，笑得像个疯子。
心里一阵发毛。
这帮朝廷的鹰犬，难道连发芽的毒果子都要抢？
“快！”
毛骧猛地止住笑，一巴掌拍在旁边校尉的大腿上。
“备快马！八百里加急！”
毛骧把那半个土豆死死攥在掌心。
“给老子绑紧了，连夜押送进京！”
男人拼命挣扎，额头上的青筋暴起。
“你们这帮天杀的！老子就是个卖海货的！”
“老子不进京！”
锦衣卫根本不废话，一枪托砸在他后脖颈上。
男人翻了个白眼，软绵绵地晕了过去。
应天府，东宫偏殿。
地龙烧得很旺，驱散了初春的最后一丝寒气。
老朱盘腿坐在罗汉床上。
手里捧着那半个发芽的土豆。
毛骧连夜跑死了三匹马，把这玩意儿送进宫的时候。
老朱连龙袍都没来得及换，趿拉着鞋就跑出来了。
“好，好东西。”
老朱盯着那个紫黄色的芽尖，手指头在土豆的坑洼处轻轻摩挲。
“这就叫土豆？”
老朱抬起头，看向跪在台阶下的男人。
“你在哪弄来的？”
男人被五花大绑，绳子勒进了肉里。
他刚被冷水泼醒，脑袋还有点发懵。
看着周围金碧辉煌的大殿，还有坐在上面那个不怒自威的皇帝。
男人咽了口带血的唾沫。
他知道自己栽了。
落在锦衣卫手里，不死也得脱层皮。
“回……回皇上。”
男人声音嘶哑，带着股海风刮出来的粗粝感。
“小人叫汪直。”
“这玩意儿，是小人跑海船的时候，在南洋的一个红毛鬼手里换来的。”
“红毛鬼说这叫地蛋，吃多了放屁，不值钱。”
“小人见它长得稀奇，就留了半个在兜里把玩。”
汪直？
老朱没听过这个名字，但也懒得去追究。
只要能弄来这能亩产几千斤的神物，管他叫什么。
“南洋？红毛鬼？”
老朱身子前倾，眼睛死死盯着汪直。
“你还能找到他们吗？”
“你知不知道这玩意儿去哪弄？”
汪直看着老朱那双泛着红光的眼睛，心里直打鼓。
这皇上怎么看着比他们海盗还要像要吃人？
“能……能找到。”
汪直硬着头皮答。
“那帮红毛鬼是从极东边的海上过来的，他们船舱里这种地蛋多得是，都拿来喂猪。”
喂猪？
老朱心口猛地一抽。
大明几百万灾民吃树皮啃观音土。
海外的番邦蛮夷，竟然拿这种亩产三千斤的神物喂猪！
老朱的呼吸瞬间粗重起来。
杀意在眼底弥漫。
他刚想下令，让水师出动，直接去抢。
偏殿角落里，突然传来一声奶声奶气的咳嗽。
摇篮里。
朱允烨被老朱的大嗓门吵醒了。
他揉了揉眼睛，翻身坐了起来。
两只小手扒在紫檀木栏杆上，探出半个脑袋。
【哟，这不是汪直吗。】
朱允烨看着跪在地上的刀疤脸男人，在心里乐了。
【后世那个大名鼎鼎的海贼王啊。】
【没想到这会儿还是个跑单帮的走私贩子。】
老朱的耳朵竖了起来。
海贼王？
这又是个什么名号？
【这老小子可是个人才。】
朱允烨在心里暗自盘算。
【天生的大航海家，懂洋流，懂海战。】
【后来在日本搞了个五岛基地，手底下几百艘战船，直接把大明沿海给包圆了。】
【戚继光和胡宗宪为了剿他，可是费了九牛二虎之力。】
老朱眼角的肌肉猛地抽搐了两下。
把大明沿海包圆了？
这刀疤脸，以后能有这么大的能耐？
老朱看汪直的眼神，瞬间从看一个走私贩子，变成了看一个随时会造反的乱臣贼子。
他手不自觉地摸向腰间的玉带，就想拔刀把这隐患砍了。
【可惜啊，大明这海禁政策，硬生生把一个海军总司令逼成了海盗。】
心声慢悠悠地转了个弯。
【要是能把他收编了，让他去探新航线。】
【大明的宝船队，估计能提前一百年把全球给殖民了。】
【四叔去海外开荒，也正好缺个懂行的向导。】
老朱摸向玉带的手，硬生生停住了。
海军总司令？
全球殖民？
老朱脑子里飞快地转着圈。
杀一个海贼容易。
但要找一个懂海路、能出远洋去弄种子的亡命徒，难如登天。
大明的水师，在近海打打倭寇还行。
真要横跨大洋去美洲，那些将领估计连船舵在哪边都摸不准。
老朱深吸了一口气。
他把那半个发芽的土豆小心翼翼地放在案几上。
站起身。
一步步走下御阶。
厚底靴踩在金砖上，声音沉闷。
汪直跪在地上，看着老朱那张阴晴不定的脸逼近。
吓得闭上了眼睛。
心想这回真要人头落地了。
老朱停在汪直面前。
弯下腰。
伸出双手。
“崩”的一声。
老朱直接徒手扯断了绑在汪直身上那根拇指粗的麻绳。
汪直被震得肩膀一麻，绳子松脱掉在地上。
他愣住了。
睁开眼，不敢置信地看着老朱。
老朱没理会他的震惊，一把抓住他的胳膊，将他拽了起来。
“你叫汪直是吧？”
老朱拍了拍汪直衣服上的灰尘。
那动作，亲热得像是在给自家出征的儿子送行。
汪直腿一软，差点又跪下去。
“皇……皇上，小人……”
“咱不管你是海商还是海寇。”
老朱打断他，眼神灼灼，像两把火炬。
“咱就问你一句话。”
老朱指着案几上那半个土豆。
“你敢不敢出海，去那红毛鬼的老家。”
“把这神仙种子的老藤，给咱挖回来？”
汪直咽了口唾沫。
去红毛鬼的老家？
那可是隔着十万八千里的黑水大洋。
风浪能把几千料的大船撕成碎片。
这是让他去送死啊！
“皇上……”汪直苦着脸，“小人就是个跑私船的。”
“那大洋深处，风高浪急，小人的破船出不去啊。”
“船？咱给你！”
老朱一拍大腿，豪气干云。
他转身走到御案后，抽出一把挂在墙上的尚方宝剑。
连着剑鞘，直接塞进汪直的手里。
“工部刚下水的盖伦帆船，全装了最新的火绳枪和开花炮！”
“咱给你拨三十艘！”
老朱的声音在大殿里回荡。
“水手、兵卒、火药，你要多少，兵部给你调多少！”
汪直捧着那把沉甸甸的尚方宝剑，整个人都傻了。
他一个被抓来等死的海贼。
皇上一转脸。
不仅松了绑，还塞给他一把尚方宝剑？
还给他拨三十艘最新的战船？！
老朱没停。
他拿起御案上的一份空白圣旨。
抓起那方沉甸甸的传国玉玺。
在砚台里蘸满朱砂。
“啪”的一声。
红彤彤的大印盖在明黄色的丝帛上。
老朱把那份只有玉玺印，连一个字都没写的空白圣旨。
直接拍在汪直的胸口上。
“拿着！”
老朱瞪着眼睛，唾沫星子乱飞。
“沿海各省的市舶司、水师营。”
“见这圣旨如见咱！”
“谁敢拦你，你用这尚方宝剑先斩后奏！”
汪直双手抱着剑和圣旨，脑子已经彻底宕机了。
他张着嘴，像条搁浅的鱼，一句话也说不出来。
老朱重重拍着汪直宽阔的肩膀。
“去！”
老朱的眼神里透着股疯狂的野心。
“给咱扬帆出海！”
“去美洲！去把那亩产几千斤的种子，全给咱抢回来！”
