夜风卷着火把的黑烟，呛得人嗓子眼发干。
瘦高商人的腿肚子直转筋，两眼发直盯着老朱。
但他身后那几个常年混迹水路的护院打手倒是横惯了，根本不知道眼前这灰衣老头是谁。
“找死的老骨头！敢来管大爷的闲事！”领头那壮汉满脸横肉颤抖，怪叫着拔出后腰别的宽背砍刀。
刀刃切开冷风，奔着老朱的脖颈就劈。
老朱脚底生根般站在原地，连眼皮都没眨一下，鼻孔里喷出一声冷嗤。
他侧后方的黑影里，毛骧单手兜着朱允烨的屁股。
另一只手摸出腰间的纯钢峨眉刺，往前漫不经心地挥了半个圈。
黑暗中骤然亮起十几道森冷的铁光。
没有半句废话，也没有多余的咋呼。
伪装成破烂脚夫的几名龙魂卫贴地滑出，步伐轻得像猫。
短刃精准切开那几个打手的喉管。
血雾伴随着“嘶嘶”的漏气动静，喷射出老远。
滚烫的腥甜味儿瞬间盖过了院里的土腥气，熏得人直反胃。
壮汉瞪圆眼珠子，丢了刀，双手死死捂着飙血的脖颈。
他软塌塌栽倒在青石板缝隙处，双腿抽搐了两下，彻底咽了气。
瘦高商人被喷了一脸热血。
他怪叫一嗓子，直接翻了白眼晕死在马车轱辘底。
郭桓还瘫坐在那堆白花花的新米里头。
油腻腻的胖脸煞白一片，嘴唇哆嗦得像是在寒风里打摆子。
老朱手里那把缺口的剔骨刀刃，折射着微弱火光，正好映出那张布满风霜沟壑的脸。
郭桓的呼吸猛地顿住。
他眼角神经质地狂跳，喉结拼命蠕动，“咯咯”作响，却挤不出一丝完整的字音。
一股温热的骚臭味顺着他名贵蜀锦裤裆蔓延开来。
底下的黄土地面全被浸湿了一大片，冒着白气。
他尿了。
“皇、皇、皇……”郭桓舌头打了死结。
他连滚带爬地翻起身，顾不得满手泥浆，跪在那堆混着尿液的烂泥里疯狂磕头。
“砰、砰、砰。”
沉闷的撞击声震得人耳膜发麻。
没几下，那光洁的脑门就磕烂了，碎皮混着血水顺着鼻梁往下淌。
“主子饶命啊！万岁爷您、您听老奴解释啊！”郭桓嚎得像只被踩了尾巴的老狗。
“臣、臣是冤枉的！真、真是冤枉的！这、这些新米……是臣拿自己家底换来，准备私下捐给朝廷赈灾的啊！”
他涕泪横流，双手抓着老朱沾满泥点子的裤腿，十根胖手指头抖成了筛子。
老朱抬起那只破布鞋，一脚重重踩在郭桓的胖手背处。
脚底板猛地发力碾压。
“啊——”郭桓十指连心，疼得五官扭曲，发出杀猪般的嚎叫，“主子！主子轻点！断了！手断了啊！”
“断了？”老朱声音干哑，磨着后槽牙发出咯吱声，唾沫星子喷在郭桓脑门。
“北平那些没饭吃的百姓，连树皮都没得啃，肠子都要饿断了！”
他攥着生锈剔骨刀，大步迈向院子角落堆得像小山一样的防雨麻袋。
刀锋照着麻袋鼓胀的地方胡乱一挥。
“刺啦——”粗糙的麻布被豁开一道三尺长的大口子。
里头哪有半粒米影。
灰蒙蒙的干土块混着拳头大的鹅卵石，哗啦啦全砸在老朱的破布鞋面处。
灰尘瞬间腾起，呛得人直咳嗽，一股刺鼻的石灰粉味直冲脑门。
老朱红着眼，连着划开旁边十几袋。
黄土、烂沙子、碎砖头。
全他娘的是这玩意儿。
老朱死死盯着那堆黄土，胸膛像破风箱一样剧烈起伏，喘气声粗重得吓人。
眼白里那几条红血丝瞬间炸开，眼底透着要把人生吞活剥的凶狠。
他手背青筋暴起，捏着刀柄的手指头勒得没有半点血色。
“八十万石……”老朱喃喃自语，嗓音里夹着让人后脊发凉的寒气。
“这帮生儿子没皮眼的畜生！拿烂石头喂咱大明的百姓去挨饿！”
他猛地转身，带血的刀尖直指瘫在地处抽搐的郭桓。
“好啊！好得很！”老朱仰头干笑两声，面皮疯狂抽动，口水沫子乱飞。
“咱今儿要是不活剥了你的皮，把里面塞满干草挂在城门楼子，咱就不姓朱！毛骧！”
“臣在！”毛骧抱着孩子单膝跪地，声音打着颤。
“拿名册全给咱记下来！户部里头，不管是谁，只要沾了这笔黑心银子的！”
老朱眼里的杀意化作实质，手腕筋脉突突直跳。
“九族！连带三品官员，全给咱抓了！菜市口装不下，就拉去午门外头砍！”
“咱要杀他个两三万人！让这帮贪狗知道知道，谁才是这天下拿刀的主子！”
毛骧怀里的朱允烨，被夜风吹得缩了缩脖子。
小脸贴在毛骧那件发酸的短褐前襟处，嫌弃地直皱鼻头，用胖手揉了揉眼睛。
听见老朱那发狠的话，小家伙翻了个大大的白眼。
在心里疯狂叹气。
【这糟老头子怎么动不动就要砍人九族啊，那杀胚基因就不能稍微藏一藏？】
【杀两万人？血流成河，听着是痛快了。】
【可大明的官要是全被你一刀切死绝了，以后谁去给你收税干活？指望那帮只懂得砍人的大老粗武将去算账吗？】
老朱那高高举起的剔骨刀，猛地僵在半空。
风吹过他斑白的鬓角，眼底的凶光闪烁不定。
是啊，杀光了谁干活？六部衙门空了，这朝廷还能运转吗？
可不杀，这胸口憋着的那口恶气，能把老子活活憋死！
【杀了多可惜啊，这帮贪官别的不会，平日里吃得好睡得好，个顶个的身强体壮。】
【全当猪杀了，那叫暴殄天物。】
【吕宋岛那边的金矿刚好探明了矿脉，满地的金坷垃没人捡。】
【朱棣他们在美洲挖白银都有加特林突突，这菲律宾的金矿连个挖矿的黑工都没有。】
【几万个细皮嫩肉的官老爷，扒了官服戴脚镣，拿蘸了盐水的皮鞭抽着去给大明挖金子，它不香吗？】
朱允烨砸吧砸吧嘴，鼻尖冒着个小小的冷鼻涕泡。
【一天只管一顿稀的，谁敢偷懒就抽断腿，金矿产量绝对蹭蹭狂飙。】
【榨干他们最后一滴血汗，这才是当老板该干的事儿嘛。】
半空那把带血的刀尖距离郭桓脖颈处大动脉，只剩不到一寸的距离。
刀刃颤了两下，硬生生停住了。
老朱缓缓偏过头。
盯着毛骧怀里那个正在打哈欠的小奶娃，呼吸慢慢平复下来。
他松开五指。
缺了口的剔骨刀当啷落地，砸在郭桓腿边的青石板处，溅起一溜泥水。
老朱搓了一把脸颊僵硬的肌肉，嘴角慢慢扯出一个古怪的弧度。
“老郭啊，你说你这身细皮嫩肉的，抡得动矿镐不？”
