太液池边的风卷着残荷的枯叶，打在赵勉的乌纱帽上。
他跪在泥水里，双手高高举着那本账册。
指节因为用力过度泛着青白色。
哈喇子顺着嘴角往下淌，滴在怀里那把油光锃亮的算盘上。
“啪嗒”一声，砸出一个小水洼。
“万岁爷！”
赵勉嗓门劈了个大叉，像只被人踩了脖子的老公鸡。
他咽了口发酸的唾沫，喉结剧烈滚动。
“这……这银子……它真是在库房里往外扑啊！”
朱煊瘫在太师椅上，打了个长长的哈欠。
眼角挤出两滴生理性泪水。
他抠了抠大脚趾，脚底板在破洞布鞋里烦躁地磨蹭了两下。
随手把手里啃剩的鱼骨头扔在地上。
骨头砸在烂泥里，发出轻微的“吧唧”声。
“大惊小怪。”
朱煊懒洋洋地翻了个身，竹椅嘎吱作响。
他用小拇指掏了掏耳朵。
“我这不是把天帝阁的干股，分了点给内阁和六部当绩效奖金了吗。”
他嫌弃地看了赵勉一眼，那副财迷心窍的样子真伤眼。
“只要干得出政绩，年底分红砸死他们。这帮穷酸文官，见过几两碎银子？”
赵勉一听这话，两只绿豆眼瞪得快要掉出眼眶。
他猛地从泥地里站起来，腿肚子还直打转。
“陛下！那可不是几两碎银子啊！”
他手忙脚乱地翻开账本，算盘珠子拨得快要冒出火星。
“劈里啪啦”的声音密得像一阵急雨。
“您定的那啥……绩效考核！”
赵勉手指头哆嗦着，指着账本上一长串密密麻麻的数字。
“内阁的解大人，为了拿那‘政务畅通甲等奖’……”
他倒吸了一口凉气，“硬是带着人，把堆了半年的陈年烂账，三天就给平了！”
“现在各地的商税、盐税，像潮水一样往户部涌！点银子的主事，手都抽筋了！”
朱煊咧开嘴笑了。
那笑容透着股混不吝的痞气。
“这就对了嘛。”
他坐直身子，随手抓起桌上的一块冷红薯。
“重赏之下必有勇夫。我不管他们怎么干，只要结果达标，银子管够。”
他咬了一口红薯，含糊不清地嘟囔，“让他们卷去吧，越卷大明越有钱。”
此时。
皇宫前朝，文渊阁。
屋里燃着十几盏巨型牛油红烛，照得亮如白昼。
空气里弥漫着浓烈的墨臭味和一股子熬夜没洗澡的酸汗味。
解缙整个人趴在宽大的黄花梨木案上。
他头上那顶代表大学士身份的乌纱帽，早就不知道扔哪去了。
头发散乱得像个疯子。
两只眼眶深陷，黑眼圈重得像被人结结实实打了两拳。
“拿水来！拿凉水来！”
解缙嗓子嘶哑，透着股疯魔的劲儿。
他一把抓起桌上的一沓折子，眼睛里布满了血丝。
旁边的小书童哆哆嗦嗦地端过一盆冷水。
解缙看都没看，一头扎进铜盆里。
“哗啦”一声。
冰凉的水花四溅，打湿了他青色的官服前襟。
他猛地抬起头，水珠顺着乱发往下滴。
甩了甩脑袋，像条刚上岸的落水狗。
“精神了！”
解缙两眼放光，一把抄起蘸饱了朱砂的毛笔。
“啪”地拍在纸上。
“杨大人！工部那边要批的银子账目核对完没有？！”
解缙冲着屋角吼，唾沫星子喷老远。
“这月要是完不成内阁的票拟定额，年底天帝阁那两万两的分红，全得泡汤！”
杨士奇蹲在角落的地砖上。
周围堆满了快有半人高的竹简和宣纸。
他手里捏着个算盘，手指头拨得快抽出残影了。
“催催催！你当老夫长了八只手啊！”
杨士奇头也不抬，怒气冲冲地回吼。
“铁铉那疯子，一天送来三十份要钱的折子！”
“他疯你也跟着疯！”
解缙一拍桌子，震得砚台直跳。
“他这是奔着‘铁路贯通特等奖’去的！”
解缙眼底闪过一抹掩饰不住的狂热。
“听说那特等奖，除了五万两现银，皇上还赏一块免死金牌！”
京郊，西山铁路段。
寒风像刀子一样刮在脸上，生疼。
漫天黄土飞扬，呛得人睁不开眼。
铁铉光着膀子，浑身黢黑。
他站在高高的路基上，手里拎着一把几十斤重的大铁锤。
“哐当！哐当！”
火星四溅，他一锤子狠狠砸在钢轨的道钉上。
周围几百个工部的官员，全脱了官服。
一个个穿着短打，满身泥灰。
一个郎中累得直喘粗气，瘫坐在路基旁。
“尚书大人，歇会儿吧。”
他咽了口干涩的唾沫，嗓子疼得冒烟。
“这都连干三天三夜了，兄弟们连铺盖卷都没打开过啊。”
“歇个屁！”
铁铉眼珠子一瞪，手里的铁锤重重砸在地上，砸出个深坑。
他扯着破锣嗓子咆哮。
“皇上说了！月底前这铁轨铺不到通州，咱们工部的年终奖全得扣光！”
他指着通州的方向，肌肉虬结的胳膊上青筋暴起。
“五万两现银！还能给子孙后代换一块免死金牌！”
“谁敢挡老子的财路，老子拿铁锤敲碎他的天灵盖！”
底下的官员一听免死金牌和现银。
就像是打了鸡血一样。
一个个眼睛冒绿光，从地上弹起来。
“干！拼了这条老命也得干完！”
这些平时在朝堂上为了鸡毛蒜皮的小事，能吵个面红耳赤的清流文官。
现在全闭上了嘴。
没人再谈什么孔孟之道，没人再争什么祖宗礼法。
大明官场，陷入了一种前所未有的、极其恐怖的内卷狂潮。
每个人都在拼了命地搞政绩，抢指标。
傍晚时分。
老朱穿着那件灰扑扑的旧棉袍，像个遛弯的老大爷。
手里提着个纯金打制的鸟笼子。
笼子里的黑八哥正缩着脖子打盹。
朱标跟在他身后，手里提着个红漆食盒。
两人慢悠悠地溜达到了前朝文渊阁的外面。
老朱本来想隔着窗户，听听这帮文官怎么骂老六怠政。
结果他刚靠近窗根底下。
就听到里面传出一阵劈里啪啦的算盘声和近乎癫狂的嘶吼。
“快！把这份苏杭的税收折子批了！”
“老李！别睡！再熬两个时辰，这月的甲等考评就是咱们的了！”
老朱愣住了。
他扒着窗户棂，往里瞅了一眼。
只见解缙头顶着湿漉漉的乱发，正拿着毛笔疯狂批阅。
杨士奇蹲在地上，两眼放光地整理着堆积如山的案卷。
整个文渊阁里，热火朝天，简直比当年他亲自督办大案还要拼命。
老朱倒吸了一口冷气。
冷风呛进嗓子眼，他剧烈地咳嗽了两声。
金假牙在昏暗的光线下闪过一抹惊恐。
他猛地转过头。
那双布满风霜的老眼，死死盯着旁边的朱标。
喉结艰难地上下滚了两圈。
“标儿……”
老朱指着文渊阁里那些挑灯夜战、状若疯魔的官员。
声音里透着股难以置信的震惊。
“老六是不是给他们下蛊了？这帮孙子……怎么比咱当年打天下的时候还拼命？！”
