应天府城外的黄土道上，热浪把空气烤得扭曲。
“哐当！”
一根千斤重的精钢铁轨重重砸在碎石路基上。
黄土灰尘腾空而起，呛得人直咳嗽。
朱标直起腰，拍了拍手心里的铁锈。
他那身宽大的蟒袍，此刻紧紧贴在身上。
粗壮的腱子肉把丝绸布料撑出几道豁口，露出里面黑红的皮肉。
太子爷额头冒着豆大的汗珠，顺着鼻梁往下滴。
他左手还稳稳当当提着那个三层高的红漆食盒。
右手刚把那根需要十个壮汉抬的铁轨，像扔扁担一样扔到位。
“快点！后头的枕木跟上！”
朱标粗着嗓门吼，震得路边的树叶直晃。
“下个月这条道得铺到嘉峪关，耽误了工期，孤扣你们的肉钱！”
几个光膀子的苦力扛着五六百斤的枕木，健步如飞地跑过来。
这帮人前两天刚喝了掺着洗髓丹的井水。
现在一个个浑身使不完的牛劲。
放以前，搬这根木头得压弯腰。
现在扛在肩上，还能腾出手擦汗。
“太子殿下放心！”
一个老苦力咧着缺牙的嘴笑。
“自从喝了那神仙水，俺这老腰也不酸了。”
“现在一个人干十头牛的活，气都不带喘的！”
朱标掀开食盒盖子。
抓起一块切好的酱牛肉塞进嘴里，嚼得吧唧作响。
浓烈的蒜香味在黄土飞扬的工地上散开。
“少废话，钉钉子！”
大明这台国家机器，现在彻底疯了。
不光是修铁路。
天津卫的深水港口，海风里全是机油味和咸腥味。
十几艘蒸汽铁甲舰排着队靠岸。
底舱里装的全是西洋运来的生丝、橡胶和银矿石。
码头上的装卸工，扔了滑轮和吊篮。
三五个人搭把手，直接把几千斤的集装木箱从甲板上往下扛。
脚踩着跳板，木板被踩得嘎吱作响，硬是不断。
以前一艘大船卸货得大半天。
现在一炷香的功夫，船舱就空了。
生产力像脱缰的野马，拉着大明帝国往前狂奔。
海运、陆运的吞吐量，几天内翻了整整两倍。
天下财富顺着这些管道，疯狂涌向应天府。
皇城南边。
户部新建的甲字号大仓里，没点几盏灯。
屋子里透着一股冰凉的金属气味。
金光晃得人睁不开眼。
赵勉四仰八叉地躺在一堆金砖上。
他那身绿袍子蹭满了灰土，乌纱帽早不知扔哪去了。
赵勉双臂展开，死死抱住身下冷硬的黄金。
大拇指那个刚长出新肉的指肚，在金砖表面来回摩擦。
“哎哟……我的小金疙瘩哎……”
他翻了个身，侧脸贴着金砖。
嘴巴微张，哈喇子顺着嘴角淌下来。
黏糊糊地滴在金砖表面，把那块金子沤得反光。
赵勉连擦都不舍得擦。
他平日里最宝贝的那个缺角破算盘，这会儿被孤零零地扔在墙角。
“不算了，不拨了。”
赵勉像个喝醉的酒鬼，咯咯傻笑。
“大明龙元在海外一撒……这真金白银自己往回跑。”
“算盘珠子拨断了也算不清啊，干脆称重得了！”
仓库沉重的铁门被人推开。
门轴发出干涩的尖鸣。
徐妙云踩着碎步走进来，湖蓝色的马面裙扫过地面的浮灰。
她手里托着那台黄铜机械计算器。
指尖搭在摇把上，没有转动。
一股清冷的墨香味驱散了仓库里的铜臭气。
徐妙云停在金砖堆前，看着满地打滚的赵勉。
她没训斥他。
因为她手里的羊皮账本，也已经写到了最后一页。
徐妙云合上账本。
她看着这满仓的黄金，笑了。
没有平日里算计红毛鬼子时的冷厉，只是单纯的满意。
“赵大人，起来吧，别把口水沾在国库的账面上。”
徐妙云声音清脆。
赵勉吸溜了一下鼻子，恋恋不舍地爬起来。
拿袖口胡乱抹了把脸。
“王妃，您瞧瞧，这库房连个下脚的地方都没了。”
赵勉拍着胸脯，满脸红光。
“不够装了。”
徐妙云抬头看了看高耸的房梁。
“洋人拿着矿山契约，天天在鸿胪寺排队换咱们的纸钞。”
“大明龙元把全球的物资全绑死了。”
“只要咱们不松口，他们连买个面包都得看大明的脸色。”
她指着脚下的地砖。
“地面上装不下，就往地下挖。”
徐妙云语气果断。
“传令工部，找几个力气大的工匠。”
“在应天府底下掏空十个坊的地皮，修地下金库。”
赵勉听得两眼冒绿光。
连连点头，像鸡啄米一样。
“挖！老臣亲自带人去挖！挖他个十丈深！”
太和殿的偏殿里。
冰鉴里的冰块化了一半，冒着丝丝凉气。
朱煊瘫在竹编太师椅上。
明黄色的常服领口敞开，腰带松松垮垮地挂在胯骨上。
他左耳塞着那团发黄的旧棉花。
右耳露在外面。
大脚趾从破洞布鞋里钻出来，有一搭没一搭地抠着竹椅的缝隙。
指甲盖在竹条上刮出轻微的沙沙声。
解缙站在桌案前，手里捧着一沓厚厚的红头奏折。
他熬夜熬出的黑眼圈没褪，但精神出奇的好。
喝了洗髓水后，这老头连悬梁的绳子都省了。
“陛下，欧洲前线发来电报。”
解缙翻开折子，语速极快。
“马克沁重机枪在多瑙河沿岸架了三百挺。”
“那帮变异的红毛骑士，在机枪阵地前丢了八千具尸体。”
“现在全缩在深山老林里，连头都不敢冒。”
解缙合上折子，又拿起另一份。
“各地州府急报。”
“百姓体力大增，秋收提前了半个月。”
“工部的铁路修得比快马跑得还快。”
“铁大人说，下个月要把蒸汽火车开到红海边上去。”
朱煊没说话。
他咬了一口手里拿着的脆李子。
酸甜的果汁在牙齿间爆开。
他嚼了两下，把果核吐在手心里，随手扔进旁边的废纸篓。
“没了？”
朱煊抠了抠脚丫子，抬起眼皮。
解缙愣了一下，抱着折子想了想。
“回陛下，没了。”
“四海升平，外无强敌，内无灾患。”
“国库的银子堆不下了，赵大人正带人挖地洞呢。”
朱煊把手在衣服下摆上蹭了蹭，擦掉果汁的黏糊。
他转动脖子，骨头发出几声脆响。
这台名叫大明帝国的庞大机器。
现在装上了最暴力的武器，塞进了最恐怖的生产力。
外部被机枪和电报网锁死，内部全是一群不用休息的基建狂魔。
不用他再去想什么削藩的计策。
不用他去算什么汇率差价。
连最烦人的批折子，内阁这帮老头都能靠着非人类的精力自己解决。
天下，彻底太平了。
太平得连只敢造反的蚊子都找不出来。
朱煊长长地舒了一口气。
胸腔里的那股闷气，随着这口呼吸全吐了出去。
他伸手把左耳的那团旧棉花拽出来，扔在石桌上。
双手按着太师椅的扶手，借力站了起来。
太师椅发出一声嘎吱的抗议。
朱煊趿拉着破布鞋，往前走了两步。
挡在路中间的，是那把雕龙刻凤、刷着红漆的巨大龙椅。
平时上朝，这椅子硬邦邦的，硌得他腰疼。
朱煊抬起右脚。
对着那把金贵的龙椅，毫不犹豫地踹了过去。
“砰！”
沉重的木头摩擦地砖，发出刺耳的声响。
红漆龙椅被踹得偏到了一边，让出了一条宽敞的道。
解缙吓得倒退一步，怀里的折子差点散落。
“陛下！您这……”
朱煊没理他。
他扭过头，看着门外刺眼的阳光。
嘴角咧开，露出一个如释重负的笑。
“从今天起。”
朱煊拍了拍衣服上的褶皱，声音不大，却透着斩钉截铁的决绝。
“天王老子来了，也别想让小爷加半点班！”
他迈开步子往殿外走。
“来人！把后苑那个破湖给小爷推平！”
“动工修池子！”
